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說是瞭若指掌。
每一年都重複著同樣的傳統儀式，哪些人在哪些儀式擔任哪些職務、哪些人又是屬於哪個家庭、誰又跟誰有親戚關係，即使對這些事情毫無興趣，沒來由的八卦還是會自然而然的傳入耳中，想不知道都不行。自從律子任職於尾崎醫院之後，情況又更為誇張。身為村子裡唯一一間醫院的護士，久而久之自然會對每一戶人家的情況瞭若指掌，有時走在路上，還會碰到不認識的人跟自己打招呼。
“再說我對這裡也有感情了。”
律子轉頭看著跟在身邊的夏野。
“我的親人在這裡，朋友在這裡，整個生活圈都在這裡，所以不太可能因為這裡是鄉下地方，就毅然決然的搬到大城市去住。”
“男朋友也在這裡？”
夏野的語氣輕佻，不懷好意的眼神帶著幾絲捉狎。律子輕輕的瞪了對方一眼。
“這不是重點。”
“住在這裡真的很不方便呢。”
“我沒住過其他地方，無從比較，所以一點也不覺得這裡很不方便。”
律子臉上掛著微笑，心想這個大男孩大概想離開村子。夏野搬到外場來的時候已經是個國中生了，從小在都市長大的他想回到熟悉的環境，本來就是天經地義的事情。
“真是搞不懂住在這裡有什麼好的。這裡什麼都比不上別的地方，勉強說來的話，頂多就是樅樹林啊、卒塔婆之類的比較稀奇而已。”
律子點點頭。
盡說這些不吉利的話。
卒塔婆之村的稱號聽起來就是令人心裡毛毛的，村子裡到外縣市求學的孩子多多少少都會受到同學的揶揄。不過最近村子裡的木工廠愈來愈少了。光是製造卒塔婆不足以餬口，剛開始許多木工廠也兼著製造棺木，然而近幾年來，這些木工廠一家一家的倒閉，如今只剩下幾名老者以手工方式製造卒塔婆而已。木材加工業一旦沒落下去，連帶的就會影響到農業和林業。現在外場務農的人家已經不多見了，而且大多都只是當成副業在經營。
律子家就是典型的外場家庭，守寡的母親守著一塊小小的農地，律子和妹妹出外工作幫忙負擔家計——應該說現在的家計都是律子一個人在維持的。田裡的收穫只足夠全家人一整年的糧食，不足的部分就由妹妹出錢補足。
律子沒來由的嘆了口氣，朝著西山的方向望去。長滿樅樹的山腰一角，有塊小小的梯田。樅樹林當中不時透出刺眼的亮光，大概是兼正之家的水溜子所反射出來的光芒。
“……那間屋子到現在還是沒人搬進去。”
聽到律子的自言自語，夏野帶著疑惑的神情轉頭望著律子。
“哪間屋子？”夏野順著律子的視線看過去，頓時恍然大悟。“原來是兼正之家。”
母親最近一直嚷著要重建房子，好像是受到兼正之家的刺激。律子的家是古早的農舍，屋子裡面有很多房間根本用不到，早就不合時宜的各項設施用起來更是不便。律子不是反對重建，只是萬一真的重建的話，這項重責大任又要落在自己的身上了。
（媽媽又不是不知道家裡的情況。）
律子自幼喪父，獨自養活家人的母親不得不放棄照顧不來的山林，就連家中那塊不算大的耕地，母親一個人也做不來，耕作面積一年比一年縮減。律子家裡根本沒什麼儲蓄，這點母親應該比任何人更清楚才對，卻還是動不動就向律子提出改建房子這種無理的要求。律子的母親吃定她了。
真想早點離開這個令人窒息的村子。
這時對方突然向她求婚。律子並不討厭對方，也不是不想結婚，她甚至覺得若讓這次機會溜走，以後恐怕再也結不了婚了。
（可是……）
不知道為什麼，律子就是下不了決心。母親希望律子留在村子裡照顧年邁的自己，說不定律子也不忍心離開自己的母親。律子的母親對孩子們充滿殷切的期待，這種無形的壓力每每逼得律子想要逃離這裡。可是若自己選擇逃避，就會害得妹妹成為下一個犧牲者，每次一想到這裡，律子的心情就沉重無比。律子不希望跟著動不動就嫌惡村子的人逃離這裡。
“對了，我老爸說他在送蟲祭那天晚上，看到一輛搬家公司的卡車呢。”
“記得你父親是遊行眾嘛。”
夏野點點頭。
“他說送蟲祭那天晚上焚燒稻草人的時候，看到一輛搬家公司的卡車開了進來。不過那輛卡車之後就調頭離去了，大概是走錯路了吧。”
律子也點了
