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又轉向葛福道：“老傢伙，你最好安份些，落店後好好蹲在裡面少出來走動，免得引起誤會丟掉老命划不來。”葛福正想開口阻止葛奇前往，但卻被葛奇用手式止住了。
南大街的一座大廈中，五進院的房舍陰森森，大廳上，十六名精壯打手在堂下雁翅排開，堂上高坐著大廈的主人程天彪。
這位程大爺是白河的第一位大財主。城南與城北附近一帶岡陵山坳，全是程家的產業，財與勢是分不開的，誰有錢有勢，誰就是大爺。
在白河，程大爺的一句話，比縣太爺宣達朝廷政令，揮硃筆決人生死還要有份量。
這位爺年僅四十出頭，粗壯如一頭大牯牛，滿臉橫肉，暴眼闊嘴黃鬍鬚戟立，連發鬢也隱現赤紅色。
因此，他的綽號便叫做金獅。他的別墅，就建在廢了的白河堡內。
金獅的左右，分立著兩個三十餘歲壯年人，倒也人才一表，體格魁梧，只是皆生了一雙餓狼似的怪眼，眼神凌厲似可透人肺腑。
左首那人穿的是青袍，似乎略顯得老成些。
右首那人短打扮，寬大的皮護腰上端，可看到一排飛刀的刀柄，一把一尺二寸的匕首佩在腰帶前面。
沈三五個人將葛奇押到，獨自上堂行禮稟道：“啟稟大爺，屬下又截住一個姓葛的。”
“帶他上來。”金獅冷冷地叫。
沈三舉手一揮，兩名大漢挾持著葛奇喝道：“上去，大爺要見你。”
不由分說，兩人駕了便走。
葛奇雙臂一張，掙脫兩人的挾持，大聲道：“在下自己會走。”
他大踏步上堂，抱拳拖禮道：“在下葛奇，偕僕途經貴地，尚未落店，便被貴屬下不由分說挾持而來，不知尊駕有何見教？”
金獅怪眼彪圓，目不轉瞬地盯視著他。
沈三將經過說了，狀極得意。
金獅靜靜地聽完，沉聲問：“姓葛的，廖老狗給你多少銀子，聘你前來替他送死？說！”
葛奇一怔，說：“抱歉，在下不認識姓廖的人，葛某隻是一個趕赴漢中府，途經貴地的人，在下能請教尊駕的高名上姓麼？”
“你敢在太爺面前裝糊塗？”金獅怒聲問。
“咦！閣下……”
“你居然想在大爺面前耍花槍，該死的東西！哼！你以為你是武當弟子，大爺便無奈你何麼？”
右首系皮護腰的大漢冷笑道：“大爺，武當門人在外闖蕩，帶劍而不帶刀。這廝分明是有意自抬身價，冒充武當門人來嚇唬咱們的。因此，他定是廖老狗請來的人。”
金獅哼了一聲，火暴地說：“廖老狗自以為有一位遠親是武當門人，膽敢藐視我程家的子弟，受到教訓仍然不死心，三月來先後請來了十八個下江小痞棍前來找場面送死。你，是第十九個人，大爺替你好好安排安排。”
葛奇趕忙分辯道：“程爺請勿誤會，在下確是途經貴地……”
“住口！你……”
“在下確是……”
“把他掛起來。”金獅大聲叫。
左右兩大漢向裡靠，一左一有急架他的一雙胳膊。
他知道不妙，但卻也知道身在虎穴，好漢不吃眼前虧，強硬必定凶多吉少，不敢反抗，叫道：“程爺，在下只是個過路旅客，決不是應聘而來的人，請給在下一次分辯的機會，或者放在下離開，在下立即離城連夜離開貴地，可證明在下……”
左首的老成壯年人介面道：“大爺，寧可錯捉一百，不可錯放一人。”
金獅點頭道：“柳兄弟說的是，拖下去掛起來。”
葛奇這時想掙扎，已無能為力了，雙臂已被反扭擒住，動彈不得急得臉色大變，急叫道：“程爺，請……”
“啪啪！”沈三不客氣地抽了他兩記重耳光，打得他口角溢血，冷笑道：“閉上你的臭嘴！叫甚麼？挺起你的脊樑，做個英雄好漢。”
說完，繳了他的防身撲刀，五個人連拖帶架，片刻間便用牛筋索反綁起他的雙手，拉上了橫樑。
“先抽他一頓皮鞭再問口供。”金獅怒叫。
鞭聲刺耳，抽至五十餘鞭，他成了個血人，終於支援不住了，大叫一聲驀爾昏厥。
一盆涼水澆醒了他．堂上金獅的嗓音令他心膽俱寒：“說！廖老狗在襄陽共請來了幾個人？”
他的一雙手已經麻木了，雙肩關節已痛得他渾身癱軟，他只能無助地含糊地說：“我……我只是個過……過路的……”
