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小六原名朱留投，是從散花縣徵調過來的衙役，一來黃石郡就入了經制編冊，畢斯知道他後頭有貴人襯著，平常也不大為難他。否則以他這樣年紀輕輕的，拳腳功夫又不厲害的人，是不大容易擠進編制的。現在小六死於非命，這些題外話畢斯就更不會提了。
閔安在明堂裡仔細查驗了小六的屍體，對外傷及舊傷都做了詳細筆錄。小六口眼大開，手散舌落，舌不抵齒，脖子上有一道明顯的勒痕，足底鞋跟有掙扎磨損的傷痕，這些屍表體徵都符合被人勒死的狀況。閔安再三查驗，覺得無誤了，才去了滿身味道走出來向畢斯稟告：“大人，小六確實是被人從背後勒死，兇手高出小六一頭，手臂力道強大，可單手拖曳過小六的身體。”
畢斯嘆口氣：“真不該派小六去守柳二的監號，誰又能想到柳二的臂力有那麼大……”
閔安暗道，當時勸你枷住柳二，你又不聽，白白害得小六送命。他在心底埋怨，眉尖忍不住蹙了起來，沒想到畢斯看了他一眼，反倒怪責他道：“早該聽本官的話，放走那個禍害，現在好了，他打破監牢逃了出去，再流竄到外地犯案，本官可逃脫不了干係。”
閔安沒有資格犟嘴，只能沉默應承下畢斯的怪罪，心底仍在痛惜小六的慘淡離世。畢斯要閔安查出柳二勒死小六的細節，閔安請老班頭抱來玉米，還沒開口說什麼，玉米一見到他，就躥上他的手臂，摟住了他的脖子。
畢斯皺眉道：“怎麼了？”
閔安摸出一片谷芽糖塞進玉米嘴裡，輕輕拍著它的背，說道：“玉米昨晚見我睡在監號裡，也跟了過來。它喜歡偷看小六洗……發現小六就在外院號房裡，樂不過，蕩在氣窗上叫他。它大概剛好看見柳二殺害小六的經過，受了驚嚇，所以賴在我身上不敢下來。”
閔安摸摸玉米戴了瓜皮帽的頭，對它說：“給大人演示下，昨晚你看見了什麼，嗯？”又賞給它一片糖。
玉米吱吱叫著，有些不依從。閔安板起臉，衝它齜了齜牙，它馬上跳到桌上，抓起一管毛筆，朝它自己頭上比劃了下，又舉起來獻給閔安。閔安看看一旁候著的花翠，說道：“翠花給大人解釋下，玉米說的我還有些不懂。”
花翠細細看著玉米的動作，釋疑道：“應該是柳二拿出一柄女人金釵，作假說要獻給小六，騙得小六走近。小六昨晚吃了太多油膩的餅子，出去上了幾次茅廁，手腳發軟沒得到力，就被柳二活活勒死了。”她用衫角抹了抹眼角，低聲道：“剩下的，大人就自己猜猜吧，猴子只說了這麼多。”
玉米跳下桌，替花翠拭淚，花翠將它抱走。
閔安說道：“柳二拿小六的鑰匙開了門，順道還捲走了小六的公服和腰牌，大人發捕狀出去時，可要說明外面流竄著一名假公差，提醒鄉民結戶嚴防。”
畢斯擺擺手，吩咐底下人拿號牌領武器張貼捕狀，招募民壯看護進出黃石郡的道路。一連兩天的搜捕都沒有任何音訊，閔安由此推斷，柳二隻怕已經逃出了黃石郡。
花翠拉著閔安替小六守墳，將小六先前交給她的包袱翻出來給閔安看，說道：“他包袱裡有些銀子，足夠我給他辦個好棺材。還有一本手札，寫著‘散花縣雲橋路朱家寨’的民俗，你給看看，他是不是那個地方的人。”
閔安接過手札一看，字跡方正，像是出自讀書人之手，筆墨已經風乾得有些年頭了。他回道：“大概是小六家裡人寫的，小六本人是不識字的。”
花翠又燒了一串紙錢，對著墳頭嘆口氣說：“不管這寫字的人是你哥還是你爹，總歸有個親人在家裡候著你。我呢？孤身一個……唉，不說那些了，今晚我就代他們守你一宿。”她與閔安擠在簡陋冢廬裡，肩挨著肩說了一些話，再一起抖抖索索打著瞌睡。
閔安臨睡前，將頭擱在花翠肩上，去看天上模模糊糊的星星。他想起父親說過的生死無常大道長生的話，心底無端有些傷感。小六雖然平時與他有口角爭鬥，終究是他的同伴，現在突然去了，讓他一時難以接受。“好端端的人就這樣沒了，老天要整治誰，也不會提前說一聲。翠花，我以後要是走了，你也給我守夜。”
花翠清醒過來，打著閔安的嘴：“呸呸呸，那些不吉利話已經落土裡去了，老天爺聽見算不得數的。大半夜你發什麼癲呢，這麼多年過去了，還看不破世上的一套套嗎？老爹說了，每個人命裡註定有的，怎麼躲都躲不過，小六大概就是這樣的。你看十幾年前，你們閔家該風光吧，高門深戶，車馬絡繹的，誰又料到前代皇帝下道聖旨就把你們全家給辦了呢？你爹死了，還落得一
