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。從早年的待人處世上，可以看出他刻意模仿信陵君的“影子”，因此也很得鄉里中下階層的好漢們敬重，儼然是黑道中較重俠義倫理的大哥級人物。
每到緊要關頭，劉邦倒立刻變得徹底的理性。為了團體目標，他常能忍受相當的痛苦及風險，甚至忍心犧牲部屬，絕不遲疑。彭城戰敗時，為了加速脫離險境，他連子女都能丟出車外。滎陽對峙中，項羽欲烹殺其父以要脅其投降時，劉邦竟瀟灑地要求分一杯羹，光是這種不怕人指責的勇氣，已有資格成為歷史上的大人物了。
在《史記》的〈高祖本紀〉中，劉邦從一出場，便是虛張聲勢、滿口狂言，且經常都是出自肺腑的“吹牛”，連蕭何都批評他：“劉季固多大言，少成事。”
只是這些令人討厭的假話由他講來，卻顯得特別的自然，並不覺得特別的可惡，這或許便是劉邦最有魁力的地方了。
當代名士呂公，在劉邦未成名時，便肯將掌中明珠送給他當妻子。謹慎又富謀略的蕭何，從年輕時便特別關照劉邦，最後更奉獻了終身的忠誠。自負極高的韓國貴族張良，便公開表示：“沛公殆天授也（意謂劉邦真是少見的天生奇才）。”常勝將軍韓信也是為他至死不悔。
從這些史籍記錄中，我們絕對可以確信，劉邦雖有點輕浮，但絕不是隻懂得騙人及耍小伎倆的普通小狐狸而已。
猛獅與狡狐
早年，筆者曾在日本閱讀到一代史學大師湯恩比的訪日談話記錄，其中有段說到劉邦的觀點，當時著實讓筆者大吃一驚。
這位二十世紀的史學大師竟然表示，人類史上最有遠見、對後世影響最大的兩位政治人物，一位是開創羅馬帝國的凱撒，另一位便是建立大漢文明的漢高祖劉邦。
這兩位政治領袖的命運也頗多相似處。凱撒早年受制於龐培及克拉蘇，劉邦也被項羽打得團團跑；凱撒在帝國建立前夕便遇刺身死，劉邦也在即位不久，於徵討英布的戰爭中身受重傷，沒多久便病逝於任上。他兩人都未能目睹帝國之建立、文明的興起，但由於他們的遠見和領導，人類的歷史展開了新的紀元。
凱撒在西洋史上的地位，不容置疑，但劉邦比起他來便遜色多了。由於司馬遷的公正記載，這位大漢帝國開創者的歷史地位，一直未能得到自稱漢民族的後代子孫完全的認同。
湯恩比的一番話，興起了筆者對劉邦的高度好奇，一直想好好找機會來探討一番；這位被自家人批評為老狐狸，卻為外國學者公認世界最出色大政治家的創業者，兩種截然不同觀點下的真面目，到底是什麼？
不少人讀到楚漢相爭的歷史，總覺得很納悶，劉邦幾乎常常吃敗仗，卻是“打斷手骨反更勇”，屢敗屢戰，終能鹹魚大翻身。項羽每戰必勝，孩下一場大敗，卻連生命都輸掉了。他們之間的差異，除了運氣好壞外，到底還有些什麼？
事實的真相和大家的印象，經常有相當距離。平心而論，項羽稱得上是古今中外難得一見的軍事奇才，但不論戰略或戰術，劉邦的確都高他一籌，這也就是劉邦跟項羽公然表示的“我鬥智而不鬥力”。
義大利文藝復興時期名政論家馬基維利，在其經典名著《霸術》中寫道：
一位勝任的君王，必須擁有獅子般的兇猛，和狐狸般的狡詐……獅子般的兇猛，才不會被豺狼欺侮；狐狸般的狡詐，才不會掉入獵人的陷阱，但如果兩者不可得兼，則寧可擁有狐狸的特色較為有利些……。
劉邦和項羽的創業個性和爭霸歷程，正好是馬基維利這段名言的最好詮釋。
劉邦大傳……第一篇 秦帝國危機
第一篇 秦帝國危機
持而盈之，不如其已，揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守，富貴而驕，自遺其咎。
——老子《道德經·第九章》
水盛在任何器皿裡，都不能太滿，太滿了便會溢位來，所以在滿了以前，最好便停止增加水量。
刀子能用便可以了，如果磨得太銳利，用起來雖較順手，但容易折斷，無法長保。
一個人擁有太多的財富、太高的權勢，會遭到別人的覬覦，自己也常因太驕傲而陷入奢靡，反而無法長期保有財富。
由於富貴是一頂危機的警示，因此最需要韜光養晦、謙虛退讓，如果反而以自我炫耀而驕人，那就要自招禍患了。
自然的道理，是“生而不有，為而不恃，功成而不居”，是以功成、身退，乃天之“道”也。
劉邦大傳……第一章 虎狼之國
