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夥計有些躲閃地說：“今日有些忙，小的當時沒有記時間，好像沒多大會兒？”
牡丹見他為難，笑了一笑，不再追問，就過去了哪家都不問，只問掌櫃的：“東叔，最近生意可還好麼？”
掌櫃的是何家用了多年的老人，深得信任。聽見牡丹問，便笑道：“都是老顧客。”
牡丹心中一沉，那就是說香料鋪子的生意雖然還好，但不如從前。想當初四郎經手的時候，老客自然是不放過，每日裡還有許多新客上門來，才會有那樣好的生意，才會供得起這一大家子人錦衣華食。如今只剩老顧客，那就是被其他家香鋪給拉去了。她沉吟片刻，笑著同掌櫃的和幾個夥計道了辛苦，問了東市鬥雞場所在，叫了貴子和恕兒，在隔壁鋪子裡買了幾端適合老年婦人和小女孩兒穿的好衣料，往鬥雞場去。
鬥雞場在放生池附近，牡丹人還未靠近，就已經聽到震耳欲聾的叫好聲和怪叫聲。放眼望去，但見一個鬥雞場也是分了雅座和普通座位的。雅座便是一間拆面下光了隔扇門，內裡擺放了些凳子桌子茶具之類的屋子，觀賞角度自然最好，還高高在上。有好些衣著華貴之人高高坐在上面，邊飲熱茶湯，邊觀戰。
而普通人，就是毫無章法地圍成一圈，你推我，我擠你的，拼命往前面掙，掙著去看場地中央那兩隻鬥爭激烈，不停撲稜著翅膀，衝撞抓咬，互相用距劈擊對方，打得紅臉紅脖子，難分難捨，鮮血淋漓的鬥雞。只要其中一隻佔了上風，眾人必然大吼大叫，拍著大腿，揮舞著胳膊，每個人都旁若無人，無比投入，無比狂熱，眼睛瞪得比銅鈴大，眼晴臉頰耳朵脖子一樣紅，脖子上的青筋鼓得和筷子一樣粗。
牡丹先看場中那兩隻雞，其中一隻暫時佔了上風的，全身羽毛都為青色，閃著青綠色的光，打鬥中，不時露出底下白色的細絨。另一隻稍微柔弱些的則是頸項和背毛為紅色，群邊毛為灰褐色的，尾巴則是黑色。
貴子見牡丹盯著那兩隻雞瞧，主動給她介紹：“七爺，鬥雞的毛色非常講究，青、紅、緊、皂死色為上乘，那隻青毛的，底絨為白色的，叫烏雲蓋雪：那隻紅的也是極品，叫白絨。您看到那雞距沒有？那上面可是裝了尖刺的，還有雞超膀上也撲有芥末粉。一撲一啄一劈，都可能吃虧的。”
牡丹奇道：“明明是紅色的，為何要叫白絨？”
貴子道：“紅色的鬥雞小雞仔兒剛出殼時絨毛是白色的。”
牡丹笑道：“你懂得還真不少呢。”
貴子微微一笑：“小人長在市井之中，三教九流的事情自然是知曉一些的。”
恕兒大感興趣：“貴子，貴子，你說哪隻能贏？我也去下注。你去麼？我借錢給你。”
“你這會兒是押不了的，得等下一場。”貴子淡淡地搖頭：“謝恕兒姐好意，我從來不賭錢。”
牡丹看著貴子那不卑不亢的樣子，想起了雨荷。
此時兩隻雞打得有些乏了，漸漸沒了先前的精神頭，一個麻衣漢子提著一捅涼水過來，往兩隻雞頭臉上噴涼水，那兩隻雞立刻又興奮起來，進發鬥得激烈精彩。
牡丹的心思不在這上面，她低聲吩咐貴子：“去打聽一下，張五郎在哪裡？他若是有空，煩勞他過來一敘，若是無空，我便等著。我和恕兒在那邊等著，站遠些，免生是非。”貴子也不問張五郎是誰，毫不留戀場中火熱的局面轉身就走。倒是恕兒，看得眼饞，萬分不想走。
牡丹選了個相對僻靜點的樹蔭下站著四處張望，她總覺得能在這裡看到六郎。雖然知道六郎既然來了這裡，必然會刻意躲著，不叫人知曉，不容易找到，但她還是忍不住四處張望，結果如同她意料之中一樣，找不到。
不多時，貴子果然將張五郎領了過來。張五郎披著件綠色的錦緞半臂，內裡穿著月白色的圓領窄袖衫子，袖子高高挽著，走一步當貴子走兩步。一眼瞧見牡丹，呵呵笑道：“何……七郎，你真是稀客呢。”
牡丹忍笑給他行了禮：“七郎見過五哥，我有事要請五哥相助。不知五哥此時可有空？若是沒有，我再等會兒也沒關係。”
張五郎回頭看了一眼狂熱的人群，道：“過了這場還有一場，下一場的鬥雞已經選好了，自有人去辦理，我沒事兒了。這裡不是說話處，那邊我有個居處，你若是不嫌髒臭，可隨我來。”
牡丹笑道：“我怎會嫌髒臭？”
張五郎望著她嘿嘿一笑，當頭領路。
幾人一都一後繞過狂熱的人群，從那排雅座旁一條小徑往裡走，旁邊有好幾個院門緊閉的
