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受不了。在她的臥室又兼成了狗棚的時候，葉卡捷琳娜對丈夫說：“人與狗不分了，你乾脆跟狗一塊兒過算了！”
夫人的氣話並未能引起彼得大公的氣來，他不在乎夫人怎麼想，而一心只想把狗養好。以前沒養過狗，他倒沒有覺得養狗有什麼樂趣來。現在養起來了，他覺得好玩的不行。他的最大興趣是這些狗聽話。他叫它們跑就跑，叫跳就跳，叫回來就回來。對狗的指揮自如就與他玩木偶兵一樣，興趣大，自己的權力也充分得到了體現。每當他一聲令下，十幾條狗同時蜂擁而上時，他的心都醉了，感到自己就是女皇，就是統帥，就是最終勝利的獲得者。所以，他不僅把狗們當成了自己的好朋友，更當成了自己的部下、奴僕和勇猛的戰士。他對它們發號施令，用皮鞭、木棍教訓它們。他為它們都編了號，取了名，甚至按照禁衛軍的內部機構作了“任命”。
有一天，一個叫“查理國王”的捲毛狗沒有聽從他“撤回”的命令，他氣急敗壞地追過去，先是用腳踢它，接著皮鞭使勁地抽打它。葉卡捷琳娜見了，十分憐憫這個也有生命的小東西，上前勸住彼得。孰料這等於在火上澆油，他不但不住手，而且更兇狠地舉起了木棍向它的身上砸去，小狗被打得奄奄一息了。葉卡捷琳娜哭了，向他跪下求饒，他仍然上前踢了“查理國王”一腳才揚長而去。事後他對葉卡捷琳娜說：“我反對憐憫，因為憐憫是一種令人難忍的感情。”妻子說：“你既然這麼恨它，就不要養它好了。”彼得說：“不！我養它，正是為了找到一種樂趣和憤怒的發洩。”
彼得懲罰完小狗以後，心情好多了。他丟開那些狗，大步流星地回到臥室，拿起扔在屋角上的小提琴，一邊胡亂地撥弄琴絃，一邊在室內走來走去。他做什麼事情都喜歡走著幹，一刻也停不住。其實彼得根本不懂音樂，不識樂譜，也不會拉小提琴。他只是把小提琴當作木偶兵一樣的玩具，透過撥動琴絃聽它的聲音。他拉不出一首完整的歌曲，但他不是在拉歌曲，而是聽它那近乎噪音的聲響。他說這聲響很好玩，有高有低，而且不同的弦，不同的部位，聲響都不一樣。所以，一把小提琴能讓他拔弄幾個小時。葉卡捷琳娜寧願忍受這種噪音的折磨，也不願見他玩木偶兵或狗。
彼得酗酒成性，葉卡捷琳娜還特別討厭他喝過酒以後死纏著她，胡言亂語地說個不停。酒後說話，從他嘴裡噴出來的氣味難聞極了，葉卡捷琳娜幾次被他折磨得差點兒吐出來。但最終還是彼得自己因過量而吐在了臥室裡，一股酒酸氣瀰漫著整個房子。傭人們進來打掃，葉卡捷琳娜衝出門去，寧可站在走廊上受凍，也不能回房間。大約個把小時過去，房間裡仍然有酒氣，而彼得卻如死豬一樣睡去。整個一個冬天，葉卡捷琳娜幾乎是每隔一天就要忍受一次這樣的折磨。為了討他喜歡，她儘量表現出忍耐，以誘導的方式阻止他那些不良的癖好。比如他又要去喝酒了，葉卡捷琳娜便找出玩具，主動和他玩，他便有可能放棄酗酒。有一回他又要去懲罰一條叫“貝貝”的小白狗，葉卡捷琳娜立即攔住他：“我們一起蓋一座類似嘉布遣修道院的別墅吧。”她說著就拿來一些小木塊，拉著彼得蹲下來搭建，還真的搭成了一所小房子似的，使彼得很高興。他終於沒有去打“貝貝”，而待在房間玩了一下午。
葉卡捷琳娜18歲了，出落得愈來愈標緻，愈來愈動人了。她對自己的美貌充滿信心，而對丈夫卻失去了信心。在丈夫面前，她儘量以理智來控制自己對他內心中的鄙視。守著一個如花似玉的年輕妻子，他竟然像沒有這個妻子一樣。
彼得離開房間後，她就是看書。一本書看上十幾遍，沒有好書看，舊書只得重看。看都差不多背下來了，她便走到鏡子邊，以審視自己的眼光看自己。
她在《*》中就此寫道：“我眼看著自己一天天好看起來。我纖腰嫋娜，亭亭玉立。我只是稍欠*，略嫌清瘦。我喜歡不放粉黛。我的頭髮是棕色的，濃密動人。”
面對自己的美貌，呆呆地坐在梳妝檯前，她覺得自己有些難言的渴望。到底渴望什麼，她自己也不明白，只覺得是發自內在的、肉體的一種衝動在作怪。老實說，在宮廷裡，恭維她甚至想打她主意的人在私下裡可真不少。女皇寵臣的弟弟西利裡·拉祖莫夫斯基幾次趁人不注意的時候，在她的耳邊低聲傾訴讚美她的話。那些話是求愛，是*。瑞典大使見到她時，一臉忘情的樣子，久久地發呆。離開後，他甚至還委託萊斯托剋夫人把他仰慕她的感想傳給了葉卡捷琳娜，而芳齡18歲的她對男女之愛已有了自己的理解了。
她以為：一個女人的尊嚴和她生存的
