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味著你不用再當受法庭監護的人了。我們有你父母的授權書，現在又有了你的授權書，那麼，不管法庭需要多長時間才能對你父母作出死亡裁決，都無關緊要了。我和布魯德法官以及其他必須工作的人，就可以不受干擾地繼續做我們的事情。我們必須抓緊時間……浪費一段時間，企業就可能會損失好多個億。現在你明白了嗎？”
“我明白了。”
“好的，那就簽字吧。”威姆斯比又開啟資料夾。
索比心想，族長奶奶經常說，簽字之前要看一遍，再想一想。於是他說：“傑克伯伯，我想看一看檔案。”
“你看不懂的。”
“我有可能看不懂，”索比想拿資料夾，說，“但我非弄懂不可。”
威姆斯比卻伸手收回了資料夾，說：“沒有必要。”
索比倔強地說：“你不是說這些東西是布魯德法官為我準備的嗎？”
“是的。”
“那麼我就想把檔案拿到自己房間裡，儘量弄個明白。如果我是‘魯德貝克的魯德貝克’，我就應該知道我所做的事情。”
威姆斯比猶豫了一下，然後聳聳肩：“拿去吧。你看了以後會發現，從過去到現在，我一直在為你們賣力工作。”
“但我還是應該弄清楚我所做的事情。”
“很好！晚安。”
回到自己住處以後，索比一直看到睡覺為止。檔案裡的語言很難懂，但是這些檔案確實如傑克伯伯所說，都是要求約翰·威姆斯比繼續做好一家綜合性企業的日常工作的指示。他躺在床上，滿腦子裡都是“全權律師”、“各種商務活動”、“款項收付”、“一致同意方可撤銷”、“放棄個人出庭權”、“完全信任和相信”以及“投票表決代理權在於臨時或每年一屆的全體股東和（或）董事會”等法律用語。
正當他昏昏欲睡時，索比突然想到自己沒有提出要看看父母親寫的授權書。
這天夜裡，索比好像聽見了族長奶奶嚴厲的聲音：“——再想一想！要是你不懂它是什麼意思，而檔案在付諸法律以後又可以生效執行，那就不要簽字！不管這份檔案看上去有多大好處，你也不能籤。過分懶惰或者過分急切都可以毀掉一個貿易商。”
他一夜沒有睡好覺。
第十八章
第二天早上，在魯德貝克家裡，幾乎沒有什麼人下來吃早飯。但索比不習慣在床上用餐，所以他孤身一人來到花園，準備一邊吃早飯，一邊享受山區溫暖的陽光和賞心悅目的熱帶鮮花帶來的愉悅，同時還能欣賞周圍美妙的雪景。潔白的雪深深地吸引著他，他以前從來沒有想到世間還有這麼美的東西。
但第二天早上，威姆斯比也跟著索比進了花園，在一把椅子上坐下。一個僕人很快地為他佈置了一個地方。威姆斯比說：“早上好，喝杯咖啡吧，索爾。”
“早上好，傑克伯伯。”
“嗯，你研究完檔案了嗎？”
“先生？哦，是的。看得我睡著了。”
威姆斯比笑道：“律師的語言是催眠曲。我說給你聽的那些檔案內容你相信了嗎？”
“唔，我想是吧。”
“好。”威姆斯比放下咖啡杯，對一個僕人說，“把家裡的電話給我。索爾，你把我弄得一夜沒有睡好。”
“對不起，先生。”
“但我認為你是對的。你應該看一看自己要簽字的東西——我要是有這個時間就好了！至於我，日常事務只能下面怎麼說我就怎麼做，不然哪兒有時間考慮長遠計劃……我想你以後也會像我一樣。不過小心謹慎總不會錯。”他對著話筒說，“卡特，到魯德貝克房間裡把那些檔案取來。我在花園裡。”
索比心想，不知卡特能否找到那些材料。他書房裡有一個保險箱，可他還沒學會怎麼用，所以把檔案藏在書後面了。他剛想說這件事情，可是傑克伯伯開口了。
“這裡有些你想看的東西……一旦決定下來，這就是一份你擁有的——或者說你將擁有的地產清單。這些財產與我們的企業無關。”
索比帶著驚異的心情仔細看了這份清單，心想，自己真的擁有一個位於南太平洋南緯15°、西經130°名叫皮特克恩的島嶼嗎——不知那是個什麼玩意兒？火星上還有一座圓頂大宅？育空河畔的狩獵小屋？——育空河在哪裡？為什麼要到那裡去打獵？要打獵應該到自由的太空中去，冒著生命危險射擊劫掠船。其他所有東西又都是些什麼？
索比一直在單子裡尋找一個地方。
