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“我寫的書嗎?”
正是,我手中拿著的是那本《海底的神秘》。我真是沒有想到呢。我把書合起來,我又來回地走起來了。尼德·蘭和康塞爾兩人站起來,要走開。
“朋友們,請留下,”我拉住他們說,“我們留在直到我們退出這條走不通的道路。”
幾小時過去了,我時常看那掛在客廳牆壁上的機械壓力錶指出,諾第留斯號保持在三百米深的一定水層中,羅盤總是指向南,測程器的記錄是速度每小時二十海里,在緊窄的水道中來說,這是過快的速度。尼摩船長知道船行不能過快,但這時候,幾分鐘簡直等於幾世紀呢。
八點二十五分,第二次衝撿發生了。這一次是在船後部。我面色發白了。我的同伴們走到我身邊來。我拉著康塞爾的手。我們面面相覷,拿眼光來代替說話,這比用語言來表示我們的思想,好像更為直接些,這個時候,尼摩船長走進廳中來,我迎向前去。我問他:
“南邊的路也堵住了嗎?”
“是的,先生。冰山翻倒的時候把所有的出口都堵住了。”
“我們是被封鎖了嗎?”
“是的。”
第十六章 缺少空氣
這樣,諾第留斯號的四周,上面下面,都是不可透過的冰牆。我們是冰山的俘虜了。加拿大人把他的粗大拳頭拍打著桌子。康塞爾沉默不言。我眼盯著船長。他的面容又恢復了平常的冷淡、嚴肅,他兩手交叉著,他心中思考。諾第留斯號不動了。船長於是發言了,他聲音鎮定地說:
“先生們,在我們目前所處的情況下,有兩種死的方式。”
這個神秘人物好像一位數學教員,給他的學生作算術問題的解答。他又說:
“第一種死的方式是被壓死。第二種是被悶死。我不說有餓死的可能,因為諾第留斯號儲藏的糧食一定比我們還能耐久一些。因此我們來考慮一下壓死或悶死的可能性“船長,”我回答說。”至於悶死那是不用怕的,因為我的儲藏庫有滿滿的空氣。”“對,”船長說能現實化的過程,也是質料形式化為具體事物的過程。這一,“可是這些空氣只能使用兩天,現在我潛入水中已經有三十六小時了,諾第留斯號的重濁空氣經需要調換。到四十八小時,我們儲藏的空氣就用完
“那麼,船長,我們想法在四十八小時前脫身就是了。”
“至少,我們要想法試一下,把圍住我們的冰牆鑿開。”
“從哪一面鑿呢?〃我問。
“那探測器可以使我知道。我把諾第留斯號擱淺在下部冰層,我的船員穿上潛水衣,從冰牆最薄的地方鑿開冰山。”
“可以把客廳的嵌板開啟來嗎?”
“沒有什麼不可以。船已經不行駛了。”
尼摩船長走了。不久發出哨聲,我知道海水吸入儲水池中。諾第留斯號慢慢下沉,停在三百五十米深的冰底下,這是冰山下部冰層潛入水底的深度。
“朋友們,”我說,“情形很是嚴重,但我相信你們能拿出你們的勇氣和力量來。”
“先生,”加拿大人回答我,“現在不是拿責罵來惹您討厭的時候。我準備為大家共同的安全犧牲一切。”
“好,尼德。”我伸手給加拿大人說。
“我又要說,”他補充說,“我使鐵鍁和使魚叉一樣靈活,如果我可能對船長有用,請他隨便吩咐我吧。”
“他一定不拒絕您的幫助。請跟我來,尼德。”
我帶加拿大人到諾第留斯號的船員穿潛水衣的房子中。我把尼德·蘭的提議告訴船長,船長接受了。加拿大人穿上他的海中衣服,不久就跟他的工作同伴們一樣準備好了。每人背上一個盧格羅爾的空氣箱,由儲藏庫供應了大量的純空氣。對諾第留斯號的空氣儲藏庫來說,這是大量的,然而是必要的支出。至於蘭可夫燈,在這滿是電光的明亮海水中間是沒有用的。
當尼德裝備好了,我回到客廳,廳中的嵌板都開了,我站在康塞爾旁邊,細看那頂住諾第留斯號的周圍冰層。
奇幾分鐘後,我們看見十多個船員下到冰地上,其中有尼德·蘭,由於他的身材高大,很容易認出。尼摩船長跟他門在一起。
書在進行穿鑿冰牆之前,他讓人先做種種探測,保證工作是向順利方面進行。很長的探測繩放人上下兩面的冰牆。上面到了十五米,仍然被厚冰牆擋住,所以從上層冰板來廠鑿是不成的,因為那就是四百米高的冰山本身。尼摩船長於是使人探測下部冰層的厚度。下部有