史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集

第5部分 (第2/4頁)

自己用帶子固定在椅子上，消耗一點寶貴的氣體，我沉浸在書本中，希望忘記自己的處境。

但我發現自己無法忘記自己遠離了共同生活過的人類，而我的火箭像一頂脆弱的鉛製帳篷，是我唯一的保護層。

我們在唐柏鎮的弗蘭克林旅店呆了一個晚上，那是個不乾淨、不舒服的地方，設施都很古老了。

下午五點亞當來叫醒了我。

我們乘上了一輛四輪敞篷馬車，沿著被曬得又幹又焦的海岸前進，然後進入了內陸。土壤開始變得肥沃了，種滿了北部和溫帶特有的作物，菠蘿、棉花、麥子、紅薯。路修得很好，我仔細地思索著郊外原始景觀和這裡的對比。

我的身體不好，很快覺得燥熱，不舒服，我的英國式的羊毛外套又重又笨，肺呼吸著潮溼的空氣。而亞當卻精力充沛，對我們的旅程顯出很大興趣。

“當我們回到地球的時候，我們落進了太平洋，我們雄心勃勃，想象著修建更多的哥倫布號，往返於地球、月球和其他行星之間，我們都期待著贊同。”

“正如維思所描述的。”

“但維恩撒了謊！——在這一點上，就象對其他事情上一樣撒了謊！有一些慶典來祝賀我們，但是我們什麼都沒能帶回來，甚至沒能帶回一包月球土壤。沒有任何東西可以證明我們到過那顆沒有大氣、死氣沉沉的星球。

“哥倫布號的修建是由公眾認購份額資助的，我們返回後不久，就感到了來自投資者的壓力：我們的利潤在哪兒？——這就是問題所在。”

“這不近情理。”

“一些有影響力的作家認為我們根本沒去月球，他們認為這也許純粹是由巴比克思和他的同伴們設計的一場騙局。”

“也許是這樣，”我嚴肅地說。“不過，格昂俱樂部的成員都是武器生產商，在內戰之後就在設想這個計劃，他們的目的在於擴大投資和刺激就業。”

“那不是真的！我們確實進行了繞月飛行！但是，我們確實陷入了困境，哦，巴比克思拒絕承認失敗，他試圖集資建立一個新公司來完成他的計劃，但那個公司很快就瀕臨倒閉，投資人和法院都因為他的鉅額負債到處找他。

“要是月球不是一顆無人居住的星球就好了！如果我們能找到一個世界，讓人類夢想成真，那多好啊！

“於是巴比克思決定孤注一擲，他用最後一筆錢修理了哥倫布，並且準備好了火箭……”

我的耐心消失了，我對亞當的回憶並不感興趣。

但這時亞當變得神思恍惚了，他開始描述飛往月亮時的感受，他的聲音變得很遙遠，眼神顯得很空洞。

二百四十五天。一百二十萬零一百二十五里格。

火箭以平行於陽光的角度靠近了那顆行量，火星呈凸圓形，帶著夜色面對著我。赭石的陰影異常濃重，使這顆星球顯得更圓：火星是一隻小小的圓橙，是我所在的這個三百六十度的空間中除了太陽之外的唯一光源。

在一側，比火星直徑稍遠一點的地方有一顆發出淺光的小星，我觀察之後發現它的運動明顯地跟隨火星而變化。於是我瞭解到火星有一位伴侶；一顆火星衛星，比我們的月球小，我懷疑離主星不遠應該還有第二顆衛星，但我觀察不到。

我還不能看到這顆星球的細微之處，所瞭解的只有從地球上用大型天文望遠鏡觀察到的東西。我很容易分辨出南極點上的冰雪，但它們在火星的夏季酷熱之下正在融化。

天氣顯得很清潔，我只能祈禱它的稀薄度能夠使我順利進入大氣。

“我想我看到了油狀物質從太空艙的玻璃上流下。

“我以為是火箭出了毛病，於是就提醒巴比克思，但我的眼睛發現了它們的深度，於是我意識到我看到了山脈。它們緩慢地經過了玻璃，拖著長長的黑色陰影，它們就是月球上的山峰。

“我們很快地靠近了，每一分鐘月球都顯得更大。”

“這個衛星看上去不再是扁平、淺黃色的圓盤，不象我們從地球上看到的那樣。它呈現出蒼白色，中心向我們凸出，在地球反射的太陽光中是一個三維立體。陸地表面結構複雜，但月球上面一片死寂。我的朋友，月球是一個小世界，我知道自己正繞著一個岩石構成的球體飛行，我們懸浮於太空中，周圍沒有任何東西可以依附。”

“我們進入了月球的背面，進入了完全的黑暗，沒有陽光，沒有地球反射的光芒，黑暗的球體在我們的火箭下飛速地運轉。”

我問：“漢森假設過月球形狀，