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頭兒身上很能看出深刻的痛苦的痕跡，看出毀傷這個面貌的災難的標記，好比成年累月的滴水把一座美麗的大理石像破壞了。當醫生的，當作家的，當法官的，一看見這副神奇的醜相，就體會到整個的慘劇。這面目至少還有一點妙處，便是很象藝術家一邊跟朋友們談天，一邊在鏤刻用的石板上畫的想入非非的圖形。
生客看到訴訟代理人，不禁渾身一震，彷彿詩人在靜寂的夜裡被出其不意的聲音把詩意盎然的幻想打斷了。老人趕緊脫下帽子，站起來行禮；不料襯在帽子裡面的那圈皮油膩很重，把假頭髮黏住了，揭落了，露出一個赤裸裸的腦殼：一條可怕的傷痕從後腦起斜穿過頭頂，直到右眼為止，到處都是鼓得很高的傷疤。原來可憐的人戴這副骯髒的假頭髮，就是為遮蓋傷痕的；兩個吃法律飯的眼看假頭髮突然揭落，沒有半點兒好笑的心思，因為破裂的腦殼簡直慘不忍瞎，你一瞥之下，立刻
①倫勃朗（1606 1 669），著名荷蘭畫家。
會想到：“啊，他的聰明都打這裡溜掉了。”
布卡爾心裡想：“他要不是夏倍上校，至少也是個了不起的軍人！”
“先生，”但維爾招呼他，“請教貴姓？”
“鄙人是夏倍上校。”
“哪一位夏倍上校？”
“在埃洛陣亡的那個，”老人回答。
聽了這句奇怪的話，幫辦與代理人彼此瞅了一眼，意思是說：“嘿，簡直是個瘋子！”
上校又道：“先生，我想把自己的情形只告訴你一個人。”
值得注意的是，凡是訴訟代理人天生都膽子很大。或許因為平時接觸的人太多了，或許因為知道自己有法律保護，或許因為對本身的職務抱著極大的信心，所以他們象教士與醫生一樣，無論到什麼地方都不會害怕。但維爾向布卡爾遞了個眼色，布卡爾便走開去了。
“先生，”代理人說道，“白天我倒並不怎麼吝惜時間；可是夜裡的每一分鐘我都是寶貴的。因此請你說話要簡潔，明白。只講事實，不涉閒文。需要說明的地方，我會問你的。現在你說罷。”
年輕的代理人讓古怪的當事人坐了，自己也坐在桌子前面，一邊聽著那陣亡上校的話，一邊翻閱案卷。
上校開言道：“先生，也許你是知道的，我在埃洛帶領一個騎兵聯隊。繆拉那次有名的衝鋒是決定勝利的關鍵；而我對於繆拉襲擊的成功又頗有功勞。不幸我的陣亡變成了一樁史實，在《勝利與武功》上報告得非常詳細。當時我們把俄羅斯的三支大軍截成兩段，但他們立刻合攏，我們不得不回頭殺出去。擊退了一批俄軍，正向著皇帝統率的主力衝回去的時候，忽然遇到一大隊敵人的騎兵。我向那些頑敵直撲過去，不料兩個巨人般的俄國軍官同時來攻擊我：一個拿大刀往我頭上直劈下來，把頭盔什麼都砍破了，直砍進我貼肉的黑綢小帽，劈開了腦殼。我從馬上翻下來。繆拉趕來救應，帶著一千五百人馬象潮水般在我身上捲過，那真是非同小可！他們報告皇帝，說我陣亡了。皇帝平時待我不錯，那一次猛烈的衝鋒我又是有功的；他為謹慎起見，想知道是否還有希望把我救過來，派了兩名軍醫來找我，預備用擔架抬回去；他吩咐他們：‘去瞧瞧可憐的夏倍是不是還活著’；也許當時口氣太隨便了些，因為他真忙。那些可惡的醫生早先眼看我被兩個聯隊踏過了，大概不再按我的脈搏，便說我死了。於是人家按照軍中的法律程式，把我的陣亡作成了定案。”
年輕的代理人聽見當事人說話非常清楚；故事雖然離奇；卻很象真的；便放下案卷，把左肘撐在桌上，手託著頭，目不轉睛的看著上校。
他打斷了對方的話，說道：“先生，你可知道我的主顧裡頭就有夏倍上校的寡婦，費羅伯爵夫人嗎？”
“你是說我的太太！是的，先生，我知道。就為這個緣故，
①《勝利與武功》為一部記載法國征戰史的書，包括拿破崙各戰役在內。全書根據政府公報及各處報告編纂而成，自一八一七年起，至一八二九年始出齊，共三十四冊。
我向多少訴訟代理人毫無結果的奔走了上百次，被他們當作瘋子以後，決意來找你的。我的苦難等會兒再談，先讓我把事實講清楚，但我的解釋多半是根據推想，不一定是實際發生的。只有上帝知道的某些情況，使我只能把好幾樁事當作假定。我受的傷大概促發了一種強直症，或是跟所謂止動症相仿的病。要不然，我怎麼會被掩埋隊按照軍中的習慣，剝光了衣服丟在陣亡將士的大坑裡呢？說到這裡，我要插敘一樁所
