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原來邵仲自任中尉以來,比較注重節儉,歷年的軍餉都有些節餘。邵仲計劃將此節餘之餉作為招募新兵、擴充軍伍之用。
去年秋,又到充餉之日了,國相毛蒼突然以“王爺將之國,需新建王府”為由,扣下了全年的軍餉。邵仲不服與其理論。不料毛蒼冷笑著取出一本帳冊,道:“中尉大人私藏之金足夠一年之餉矣!何需再補?難道中尉大人還要中飽私囊不成?”原來邵仲身邊的錢糧官乃是毛蒼暗設的耳目,早已將邵仲存餉的帳冊抄與毛蒼,使邵仲羞怒交加,欲辯無辭。因為按漢律,私扣軍餉是要受到追究查辦的。
這件事讓邵仲啞巴吃黃連,有苦說不出,有怒不敢發,久之,便悶出病來。
管筇聽後,淡淡一笑,道:“有道是:‘害人之心不可有,防人之心不可無’。將軍吃一塹長一智,未嘗不是好事。古語云‘亡羊補牢,猶未為晚’矣。”
邵仲拱手謝道:“先生金玉良言,在下銘記了。”
九
六安王劉慶派至廬江和九江兩郡的兩支購糧人馬滿載而歸,星夜兼程,於第四日傍晚相繼回到六安城中。一時間,舉城歡騰,萬人空巷。城中百姓扶老攜幼,湧上街頭。糧車所到之處,觀者如堵,水洩不通。更有好事者,燃起鞭炮,敲起鑼鼓,扭起秧歌,真是一派沸騰景象。
劉慶吩咐將所購賑災之糧按人口眾寡分作五份,六縣自留一份,其餘四份即日運送蓼、安豐、安風、陽泉各縣。並張貼《安民告示》,召歸外出逃荒之民。
百姓帶著布袋、籮筐、竹籃、木盆,到糧車處領取救命之糧。有的口唸菩薩,有的跪謝蒼天,有的熱淚盈眶,有的泣不成聲。
是夜,數以萬計的百姓圍擁於六安王府周圍,跪叩謝恩,三勸而不去。其場面之恢弘壯觀,匪夷所思,實難摹狀。
更有甚者,竟有人眾於王爺門前高呼:“王爺萬歲!”
管筇聞之大駭,忙著人前去勸阻,向眾人道:“‘萬歲’乃稱頌天子之辭,萬不敢胡亂呼之,爾等難道欲陷王爺於不忠不義麼!”這才止住眾口。
劉慶聽說此事,亦嚇出一身冷汗。
管筇謂劉慶道:“百姓感恩心切,一時急不擇言,或可諒解。六安民風淳厚,於此可見一斑矣。”
劉慶道:“日前曾見手抄太史令司馬遷之《史記》,吾讀其《淮南衡山》一章,太史公曰:‘夫荊楚剽勇輕悍,好作亂’云云,實為大謬矣!吾看六安之百姓,厚道良善,深明大義,予之滴水,必報湧泉。乃天下至善之百姓也!吾身為國君,既感欣慰,亦覺任重。眼下百姓身處水火之中,吾不能拯之救之,實感愧疚痛心。眼下賑災不過乃權宜之計,欲使國中百姓安居樂業,先生以為該如何計劃?”
管筇道:“主公真乃憂國愛民之賢君也!治國之道,素無定法。近幾日吾亦思之,以為可作三件事。”
“哦,哪三件事?”
“一是輕徭薄賦,減稅免捐。大災之年,民不聊生,若是再加之厲徭苛賦、重稅雜捐,百姓或死或反,別無他途。《禮記》有云:‘苛政猛於虎’。正是言此也。民與國,若皮毛相依相存。皮之不存,毛將焉附?民之不存,國將安在?因此,災年重賦,無異於殺雞取卵,竭澤而漁,愚之極矣!”
“甚善,此乃聖人之道也。”
“二是興修水利。治國當以農為本。六安地形複雜,易澇易旱,十年九災。欲除此害,必須大興水利。安豐之芍陂一帶災年無災情,便是當年楚國令尹孫叔敖興水利之功也。水利修成,農家便無後顧之憂,農田得以旱澇保收,糧多則價穩,糧價穩則人心穩。農業強盛,則國有基礎矣。”
“唔,言之有理!”
“三是鼓勵商貿流通。國者,無農不穩,無商則不富。六安之地,南山(區)北畈(區),西凸東平,物產豐富。桑、麻、木、竹、礦,糧、茶、藥、果、漁應有盡有,且水陸道路通暢。應大力鼓勵商賈流通。流通則市旺,市旺則民富,民富則國強,國強則世道平安,賊盜不起矣。”
劉慶大喜,道:“聞先生之言,如醍醐灌頂,令吾茅塞頓開矣!”遂朝門外叫道:“來人,置酒。吾要與先生痛飲一番也!”
師生二人正欲開懷痛飲,忽見府中內侍進來,朝劉慶道:“主公,毛相求見。”
劉慶奇道:“他此時卻來作甚?”
管筇笑道:“毛相夜晚入府,必有好事也!”
“他會有何好事?只怕是黃鼠狼入宅,沒安好心吧?”
“空猜無益,