Virgin商業帝國

第19部分 (第2/4頁)

燃料後，在夜幕中又出發了。夏日的夜晚十分短暫，而且我們沿東北方向航行，夜晚更短，所以我們只需要熬過5小時的黑夜。雖然有雷達和夜視風鏡，但是我們仍然不知道前方會是什麼，在黑夜裡以那個速度航行就象戴著眼罩駕車，比如我們就曾非常危險地避開了一條浮出水面的鯨魚。 沒到第二天，啟程的好運就過去了，恐怖無情的打擊接連而至，每次風浪都打得我們上下顛簸，不得不咬緊牙關，拼命忍耐。 當我們在加拿大海岸邊接近第二艘補給燃料船RV2時，我們不得不密切注意冰山。大冰山會在雷達上顯現，容易避開，但是那些在雷達上只有一小點而事實上有一百噸重的“小”冰山才是大危險。實際上，麻袋大的冰塊都能嚴重破壞船體。隨著時間不斷過去，我們被髮動機的叫聲震聾了，無法集中注意力前進。還剩下兩千英里的航程，每一分鐘都是煎熬，這時就需要團隊精神：我們都互相幫助，共度難關。 當我們揮手告別第二艘補給燃料船時，發動機突突直響，然後就突然失靈了。工程師滑下甲板去仔細檢查，發現燃料過濾器裡裝滿了水。這是場災難，他用量油計測試了一下，估測出我們每往船上裝載12噸燃料，就大約有4噸水。水是怎麼進來和燃料混在一起的全然是個謎，沒有時間擔憂了，說不定這是Esso的董事們對我的報復。沒辦法把水從柴油機上分離，我們必須抽乾全部4個燃料罐，重新啟動。Esso公司的船返回過來，停在一邊；我們再次補充燃料，浪費了寶貴的3個小時。 再次啟動發動機，但是又突然失靈了。現在已經是晚上11點，我們在冰冷的洋麵上挨著補給船上下顛簸了7個小時，水流湍急，風浪越來越大。 “馬上有暴風雨了！”查說，“這可不好玩！” 享受了第一天的好天氣後，接踵而至的暴風雨是一次長時間的惡劣天氣，這成了我們最大的噩夢。不久風浪足有50英尺高，我們幾乎不敢站在甲板上。因為在某一瞬間我們剛好在巨大的Esso燃料船下，看起來好像要倒在我們頭頂，令人窒息的汽油煙味讓我們都噁心，每個人都在狂吐，痛苦地蜷縮在一起；我們的救生服被海水浸透，上面還有許多嘔吐物；我們臉色蒼白，沒有血色；我們的頭髮被凍住了。 “不值得再繼續下去了，”查朝著我的耳朵大喊，“我們試過了，也都勇敢過了。一切結束了，很抱歉，理查德。” 我明白如果我們這次失敗了，就不會有下次了，必須說服他們。 “讓我們努力啟動發動機，看我們還能走多遠，”我說，“來吧，我們必須嘗試一下。” 我知道在Esso燃料船上有一個叫史蒂夫？勞斯的發動機專家，請求他上船幫助我們，他們建起絞車，把他送過來，由於兩艘船在巨大的風浪中上下旋轉，他的勇敢讓人驚訝。把握好最佳時機，他們讓他落在了我們的甲板上。史蒂夫爬下去和厄克一起抽乾了燃料罐，然後灌入新的燃料。我告訴史蒂夫不必留下來。 “我願意留下來，為了航行的快樂，”他滿臉油汙地說。 我突然感到我們有個機會，衝上甲板，從人群中找到查，把他拖到一邊，“史蒂夫將留下，”我對著他耳朵大叫，“我們能夠繼續。” “結束了，理查德，”查衝著我大嚷，“他媽的結束了！這艘船已經完蛋了！” “我們必須繼續！”我忍不住大叫。 我們在那站了一會兒，怒目相對，象兩個老酒鬼一樣緊緊抓住對方，兩個人的手都破了皮，鮮血汩汩，鬍子上沾滿了嘔吐物，眼睛被鹽和煙霧弄得充滿血絲，面無血色。我們互相依靠搖搖晃晃，徹底筋疲力盡。我們恨這艘船，我們恨這次航行，我們恨大海，我們恨這天氣，現在當然更恨對方。 “我們必須繼續下去，”我象個瘋子一樣重複著，“我們必須，這是唯一的辦法，難道我們被拖回家？” “天哪，你比我更惡劣，”查說，“好，我們就給它最後一次機會。” 我緊緊擁抱他，接著我們都倒在欄杆上。 “好！”查向船員們叫嚷，“我們解纜放船。” 大家都又一次振作起來，經過厄克和史蒂夫的良好除錯，發動機重新開始工作，雖然它們突突直響，很可能立刻熄火，但是至少它們在執行，暫時不用船槳。我們揮手告別了Esso補給船，朝灰濛濛的海洋進發。雖然可以遠離油煙，但是每個人都疲憊不堪。我覺得我的肚子好像被職業拳擊手不斷地重毆過；我們不僅僅同天氣和燃料問題搏鬥，而且也都在同自己的意志作鬥爭，告訴自己不要倒下。&nbsp&nbsp

15。“就像被綁在大型風鑽的刀刃上”（1984…1986）（4）

每隔4小時，燃料過濾器都會被堵住，需要重新替換，我們停下發動機，厄克和史蒂夫更換完