Virgin商業帝國

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0碼時，它們向我們發射末端掛著浮標的漁叉，我們撈起浮標後，把連線的油管裝上自己船的輸油口，然後發出訊號，燃料就被輸入到船上。汽油味和翻滾的巨浪讓我們反胃噁心，當我們趴到船邊嘔吐時，看起來要被燃料船的黑色船體壓得粉碎。 離愛爾蘭只有100多英里時，我們遇上了強烈的風暴，船劇烈地上下顛簸，我們只能抓住自己的椅子，看不見任何東西。接近希利群島，僅剩下60英里，黑爾茲獎盃幾乎到手時，我們碰上了滔天巨浪，一秒鐘後工程師皮特大叫道：“我們在下沉，船身分裂了，快跳船。” “呼救！呼救！呼救！”查立刻發出無線電訊號，“維珍挑戰者號正在下沉，我們要棄船，重複一遍：我們正在棄船。嗨，特德！”查突然轉過身來：“你是船長，也就意味著你最後一個離開！” 幾秒鐘內船開始下沉。我們充好氣的第一個救生艇被什麼東西勾住撕裂了，在船舷外我們還有一個備用救生艇，我們拉開拉索開始充氣。 “不要驚慌！”查叫嚷著，“不著急！輪流上！” 當我們還在沿著欄杆緩慢爬動時，查又大叫，“天哪！我們在下沉，快一點！” 救生艇就象罩著帳篷的充氣小船，我們擠作一團，在英里上下顛簸，就象在遊樂園木馬上。我剛好坐在無線電裝置旁，抓起麥克風，英國皇家空軍的一位空軍收到了我們的呼救訊號。我告訴飛行員我們的位置，他立刻向該海域的船隻發出無線訊號。 “放心，該海域有三支隊伍正向你們開來，”飛行員回話給我，“開往紐約的QE2號；一艘開往牙買加的香蕉貨船；英國皇家空軍的一架直升飛機也正準備從希利群島起飛。請搭乘最先抵達的救援船隻或者飛機。” “我不要上開往牙買加的香蕉船，”查說，“我也不想回紐約，我要上那架該死的直升飛機。” “好，”我說完關掉無線電，可不想讓查說的話傳過去，因為這次我們沒有資格挑三揀四。 特德就象被掏出了內臟，沉默地坐在那，他的夢想破滅了。 從小小的艙口蓋，我們能夠看見“維珍挑戰者號”只有船尾露出水面，剩下的部分都被淹沒了，只有一個詞“維珍”。“理查德，”查指著標誌說，“同平常一樣，最後一句話歸你說。” 在等待的時間裡，我開始哼唱“我們都要去過暑假……”每個人都唱了起來，甚至包括特德。 最後我們被香蕉船發現，他們用絞盤吊住救生艇旋轉起來。 “抓好，別掉下去，”查說。 那時該是吃正餐的時候，所有人都擠在船長室，都穿著晚禮服，我們則穿著潮溼的尼龍救生衣，又髒又溼。 “可憐的孩子，”一位中年女士對我說，“你還沒有見到你剛出生的兒子，是嗎？” “還沒有，如果我們調轉方向去牙買加，我將更見不到他。” “哈，我這裡有他的一張照片給你。” 讓我驚訝的是，她抽出當天的《倫敦晚報》，頭版上有一張我的兒子被包在圍巾裡的照片，我不由自主地流下了眼淚。 一個海上救援隊透過無線電問是否需要打撈我們的船。 “當然要，”我說。從舷窗望去，仍然可以看見象墓碑一樣挺在那的船尾。 “你這個該死的白痴！”查厲聲對我說，“你再也別想見這艘船了，浸過水的電子裝置無法正常工作，你不可能從保險公司那得到一個子兒。” 放下電話，查和我看著在海上漂浮的“維珍挑戰者”，它靜靜地沉入了海底。 過了一個月，我耳朵裡的嗡嗡聲才停止，我懷疑自己得了腦震盪，但是，贏得藍帶獎和黑爾茲獎盃仍然未完。查和我覺得應該建造一艘更加堅固的單體船，由於特德擅長雙體船，所以他拒絕更改設計，不參與我們的計劃。我們和特德？托勒曼原始團隊的三個主要成員組成了一個新隊伍，他們是克里斯？威體、史蒂夫？李奇微和克里斯？莫斯，他們還問是否可以來為維珍工作，查作為首席航行專家負責這個專案。&nbsp&nbsp

15。“就像被綁在大型風鑽的刀刃上”（1984…1986）（3）

1986年5月15日，“維珍航空挑戰者二號”由肯特郡公主主持下水。這艘單體船有75英尺長，在向薩爾康巴進發的首航上，我們遭遇了一陣巨浪，幾乎造成翻船，每個人都摔倒在甲板上，皮特腿斷了，查的腳趾骨折了，史蒂夫幾乎被甩出船外，我們到達薩爾康巴時就象一艘難民船。 到了紐約，我們再一次等待好天氣，在1986年6月一個明媚的早上，離開紐約港，向加拿大新斯科舍省進發時，為了防止風浪我們再次把自己綁起來，不過沒上次那麼糟糕，沿美國東海岸向北前進的速度大大超過了我們的期望，我們一路飛奔，18小時後就同第一艘補給船在紐芬蘭的海邊相會。 我們補充