重新發現市場

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依次遞減，直到零。以上所報告的利潤率可能誇大了製藥行業的實際利潤，這是由於會計記賬方式造成的（研究成本被當作當期費用，而實際上它更應該被視為投資）。但即使修正了這一誤差，稍有降低的回報率依然維持在較高的水平，製藥行業的利潤還是相當豐厚的。

然而，這些公司自身並不是全球藥品市場失敗的主要根源，它們不過是在追求利潤的最大化而已。我們應該把這當作給定的條件，進一步探討市場設計的深層話題。

為了收回那些代價高昂、不確定性強的研究專案的成本，任何成功開發的藥品在定價的時候都必須遠遠超過其製造成本。這正是專利法要做的事情，它的目的是保證發明人的壟斷權利。全球藥品市場的運轉也恰恰是按照這樣的設計進行的。對於那些不滿足於現狀的人們來說，他們需要面對的條件，就是設計出一套可以替代的系統，並取得更好的結果。

全球藥品市場缺陷的根源並不是製藥公司的定價政策，而是許多國家的貧困。南非前總統塔博·姆貝基在一次艾滋病國際會議上指出，極度的貧困——而不是疾病——是非洲大陸的頭號殺手。如果我們降低對付艾滋病的抗反轉錄病毒藥品的價格，將會有更多的非洲人用得起它，但大多數人仍然用不起。因為即使售價很低，需要購買的全部藥品的龐大數量也足以使大多數非洲國家的醫療預算破產。即使按照原來定價的一折出售，一年的抗反轉錄病毒藥品費用也超過了許多非洲國家的人均收入。另外，如果在抗艾滋病藥物上的花費太多，還會擠佔其他許多迫切的需求，例如治療肺結核和肺炎的藥物等。同時，單純地購買抗艾滋病藥物還不能解決問題。抗反轉錄病毒藥品的使用過程是十分複雜的，為了充分實現其療效，患者需要得到醫生的持續指導，這樣的醫療服務水平在非洲的大部分地區是根本不可能達到的。如果沒有基礎醫療服務的改善，即使有了藥品，它的療效也將十分有限。所以，真正能夠解決問題的唯一辦法就是消除貧困。

越富裕的國家將是越健康的國家，居民的健康水平和人均國民收入水平之間有著很強的統計相關性。隨著經濟的增長，才會有對抗疫病所需要的資源。社會的變革可以帶來更好的預防措施，比如說婦女的社會地位和教育程度的提高，這些都是抗艾滋病防治計劃所必需的部分，而這樣的改進也都依賴於國民收入的增加。對於艾滋病和其他各種熱帶病的治療而言，經濟增長才是唯一可靠的藥方。當然，經濟增長是不容易實現的，而且它畢竟是遠期的事情，也許需要數十年的時間才能顯出成效，對於眼下的患者並沒有帶來多大的希望。我們還急需找到應變的辦法。

第三章　付不起錢的人就得死（4）

這樣的應變方法並不容易設計。在製藥的創新和服務方面，還沒有什麼替代機制可以比目前的市場做得更好。防治瘧疾等熱帶病的新疫苗可以挽救許許多多的生命，它的社會價值非常高，遠遠超過了把疫苗銷售給需要它的窮人所帶來的收入，因此，來自市場的激勵必然是不足的。銷售收入太少，就難以彌補開發者的研究費用。因此，貧困是主要的問題，根據市場的規則進行修補恐怕不能解決問題，但它可能會有所幫助。

市場設計是問題的一部分嗎？是的，在某種程度上可以這麼說。市場顯示，研究瘧疾的治療方法不會帶來什麼好處，而研究陽痿的治療方法則可以財源滾滾，那麼研究人員的努力方向應該指向哪裡就很明顯了。

然而，儘管有這些失敗，市場體系還是取得了許多確實令人讚歎的成就，大量延長壽命和改進生活質量的新藥被開發出來。抗反轉錄病毒藥品已經挽救了數以千計原本會死於艾滋病的患者。美國藥品研究與製造商協會（PhRMA）指出，研發創造了許多醫學奇蹟。在發達國家，抗生素和疫苗的應用基本上已經消滅了白喉、梅毒、百日咳、麻疹和脊髓灰質炎。流感、肺炎、心臟病、中風和潰瘍所造成的死亡人數顯著減少。成千上萬的人活得更長、更有價值、更舒適了。

這些奇蹟般的藥物發明都是市場激勵的結果。如果沒有利益的驅動，那麼有許多藥物將不存在。亞當·斯密說，自利的行為可以導致公益性的結果，對此最好的解釋就是對利潤的追求創造了無數挽救生命的藥物。除了市場之外，其他所有經濟機制都沒有能夠持續不斷地促進大規模的藥物創新。與市場激勵相比，由國際組織或政府來提供藥物的做法在新藥研發方面都沒有獲得製藥公司那樣的成功。美國和西歐的一些政府實驗室儘管進行了許多重要的研究，但是它們缺乏把基礎科學轉變為可用