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前你就能感覺到它接近的腳步聲了。
另一個男孩在競爭中勝出了。那個男孩興高采烈地去著名的西點軍校報到了。到了之後，他才發現，軍營生活並非他想象中的那樣……帥氣的軍裝、瀟灑的軍步、與美女們約會……現實完全是另一番樣子：訓練很艱苦，生活就是日復一日的苦幹，幾乎沒有什麼樂趣可言。這個男孩很快就忍受不住了。他遞交了退役申請，然後就回家了。
當托馬斯聽到這個訊息時，他迅速行動了起來。他並沒有位高權重的朋友，但憑著一腔真誠與熱情，他贏得了陌生人的讚許與支援。最終，他被選中，去頂替那個退出的年輕人。
然而，剛一起步，高難度的入學考試又擋在了前方。但是在這個好學上進的男孩的人生詞典裡，從來都沒有害怕、沮喪等字眼。一直以來，他都在利用空閒時間去填補自己因所受教育有限而產生的知識空缺。考試之前，他又突擊學習了一陣，最後，他順利地透過了考試。
最初，當托馬斯出現在校園裡，站在眾多出身優裕的富家子弟中間時，他只是一個毫不起眼的普通學員，衣著破舊的他顯得窘迫而笨拙。然而，軍校對他的意義不在於衣著光鮮，因為他還有自己的宏圖大志他鐵了心要在那裡成就一番事業，並隨時準備付出不屈不撓的努力。
西點軍校裡的一些人起先對托馬斯的取笑很快就戛然而止了。在課堂上、訓練場上，他都是最耀眼的明星。他明白自己的缺陷，從而更加刻苦用功，於是得以出類拔萃。
第17節：第三章 思想的能量（5）
每天晚上，在熄燈鈴聲響之前，托馬斯總會搬一些煤，放到他營房的火爐裡。他堆了那麼多煤塊，以至於火都快被壓熄了。當熄燈訊號發出，大家都紛紛上床休息時，托馬斯屋裡的火爐還有明亮的火光。當同學們都已進入夢鄉時，他還捧著書坐在火爐旁，就著閃爍的火光，聚精會神地讀到深夜。當煤塊燃盡，光線微弱得再也沒法看清書上的字時，他才意猶未盡地合上書，回去睡覺。
怎樣思想，就會成為怎樣的人
用托馬斯在那些日子裡最愛說的一句話可以概括他一生的經歷。就像之前喬治·華盛頓和本傑明·富蘭克林一樣，他列出一些規則，藉以規範自己的行為。其中有一條與東方大師們所教導的不謀而合：〃你怎樣思想，就會成為怎樣的人。〃
〃老傑克〃……朋友們對他的暱稱……從來都不滿足於做一名普通的西點畢業生；他想成為一個傑出計程車兵。
在墨西哥戰爭中，托馬斯還只是炮兵部隊的一名中尉，由於英勇善戰，不久就升為上尉。他的進步是無法阻擋的。他對自己、對上帝都懷有堅定的信念；同時，對敵人從不畏懼，也毫不留情。不到一年，他就已經是一名上校了。他正直坦誠、英勇無畏、熱愛真理，對祖國無限忠誠，備受戰友和上級的信賴與尊重。
墨西哥戰爭結束後，時局逐漸穩定了下來。他在弗吉尼亞軍校做了一名教授。他在那裡教了十多年的軍事科學和其他課程。他一邊教書，一邊自己還在不斷地學習，拓展自己在戰略戰術方面的知識。雖然他是一名軍人，但他並不是一個冷漠古板的人，他有著深厚的宗教信仰，奉行各種戒律。他對奴隸極其仁慈，時常向他們傳授聖經的智慧。
1861年，南方與北方的衝突已經到了一觸即發的地步。托馬斯也忘不了他對故鄉弗吉尼亞應盡的忠誠，於是他毅然決然地加入了南方的陣營。一開始，他被任命為步兵上校，幾個月之後，就被升為准將了。
托馬斯深知作為一名將軍，無論自己多麼有能耐，如果手下計程車兵素質不高、軍紀不嚴的話，他所率領的隊伍也就不會有什麼傑出的戰績。因此，他非常重視士兵的訓練，整個隊伍軍紀嚴明、令行禁止。一次，南方聯盟的軍隊在奔牛地區遭到了聯邦軍隊的猛烈進攻，當其他部隊都潰不成軍、一路後撤時，傑克遜的隊伍依然能堅守陣地。從那以後，他就有了一個美譽，被稱為〃石牆〃傑克遜。
後來，在接連不斷的戰事中，傑克遜不負眾望，他的隊伍總是捷報頻傳。勝利的信心深深地紮根在他心裡。在成功擊退馬里蘭州對里士滿的瘋狂進攻這一戰裡，傑克遜起到了至關重要的作用，沒有他的話，聯盟軍隊很可能就會重蹈奔牛之戰的覆轍。羅伯特·E·李將軍把傑克遜稱為自己的左膀右臂。對於聯邦軍隊而言，傑克遜則是最令他們頭疼的厲害角色之一。敵人用盡了各種謀略想要除掉他，都失敗了，然而他卻不幸地死在了愚蠢的自己人手裡。當他在錢瑟勒斯維爾取得了輝煌的成就
