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她找來一罐什錦水果罐頭和一瓶啤酒，當作晚餐。她一屁股坐在餐桌旁的椅子上，豐盛的晚餐，她邊喝著百威啤酒邊想。
過了一會兒，風越刮越猛，她又往爐膛裡添了些柴火。雨雪把玻璃窗打得吱吱響，考頓又想起了松頓和範妮莎——一個是她的前男友，一個是她最好的朋友。
他們都被謀殺了。
她的生活徹底被毀了。現在，約翰是她唯一可以信賴的人。
也許，約翰的生命也正在因為她而受到威脅。
呼嘯的狂風把小木屋吹得咯吱咯吱響，屋外的樹像在波濤洶湧的海面上搖曳的扁舟。考頓躺在沙發上，望著爐火，漸漸睡去。
在夢中，考頓聽到了音樂聲——震耳欲聾的音樂聲蓋過了風聲。笑聲、喊叫聲和歌聲混雜在一起。她感覺有人在推搡她，身邊擠滿了人。
突然，她聞到了蠟燭和薰香的味道。耳邊傳來蜂鳴般的禱告聲，她感覺有人衝著她的臉蛋兒喘氣，對著她的耳朵低語。
戈埃爾克瑞普達斯埃杰特克瓦什——你是阻止它的唯一人選。
考頓猛地坐了起來，睡意全無。她把頭髮往腦後耙了耙，看看壁爐，爐火已經燒成了炭灰。除了在夢中聽到女祭司的低語，考頓好像還聽見門廊上有動靜。
透過窗子，她看到在桔黃色的門廊燈照耀下翩翩飛舞的雪花。遠處，她那輛租來的汽車旁邊已經積起了厚厚一堆雪。
考頓把門開啟了一道縫，一股冷風順著門縫吹了進來。藉著門縫裡的燈光，她看到門廊上有淡淡的腳印。這些腳印是她自己剛才留下的，還是新踩的？難道他們已經找到她了不成？考頓砰地關上門，把門鎖鎖緊，防盜鏈掛好。她走到每一扇窗子旁邊，檢查插銷是否插好了。確定每個出入口都已經鎖好後，考頓又生起了火，噼啪作響的爐火淹沒了外面的風聲。
考頓把每個房間的燈挨個兒關掉，慢慢靠近每扇窗邊，躲在窗簾或百葉窗後，窺視窗外是否有人。她只看到窗外的飛雪和在黑暗中被風吹得東倒西歪的樹。
考頓看看錶，才三點鐘，離天亮還有很長時間。
她在臥室的壁櫃頂上找到一把舊手槍和一些子彈。她把子彈壓進槍膛裡，轉身回到起居室，坐在沙發上，把手槍放在身邊。她死死盯著大門，做好了一切準備。
第三十一章木蘭花
辛克萊坐在私人莊園的電視會議室裡，雖然其他聖盃衛士們的影象早已在螢幕上消失了，但他還是出神地盯著那些螢幕。
他向後仰了仰頭，各種各樣的要求把他弄得很累。現在，計劃已經進入了收尾階段，他幾乎每天都得和其他人開會。要哄老頭子開心，他就必須完全按照他老人家制定的時間表辦事。另外，辛克萊的工作實在很複雜——從把聖盃騙到手到實施克隆計劃，他事事親力親為。有時，他覺得自己對計劃的貢獻這麼大，卻沒能得到應有的認可和尊重。
現在，溫蓋特和考頓·斯通又在一邊兒添亂。這個溫蓋特抽什麼風？居然想買兇幹掉那個女人。明擺著，溫蓋特在面對壓力時太脆弱了，而且他還不聽話。
辛克萊用眼睛的餘光瞄見了本·吉爾哈特。“進來。”
“怎麼樣？”律師問。
“很好。”辛克萊說，他並沒有向手下吐苦水。他轉了轉椅子，看了一眼掛在辦公桌後面牆上的那塊裝飾牌，牌子上嵌著那個十字徽標和玫瑰標圖案。“我們馬上就要成功了，本。我們的所有籌備和艱辛的工作，就要收穫成果了。”
吉爾哈特點點頭，但辛克萊發現他好像有什麼事。“有什麼事嗎？”他問。
“查爾斯……他來了。我看見他在外面的草坪上。”
“媽的。”辛克萊閉上眼睛，用兩個手指使勁按著睛明穴。
他現在實在是不想見他。
老人總是那麼風度翩翩，他坐在露臺上的大靠背柳條椅裡，悠哉遊哉。
“下午好。”辛克萊說，“真沒想到您大駕光臨。”他走到露臺上。“我剛和其他人開過電視會議，把最新進展向他們通報了。”
“科技真是日新月異，查爾斯。現在的辦事效率真讓我震驚。”
辛克萊走到一把長椅旁，坐了下去。他知道老頭子又要和他說什麼。“計劃正在按照我們的時間表順利地開展。”他主動對老人說。
“這我就放心了。但是查爾斯。有一些小問題我們好像還是沒能解決，這有點讓我頭疼。也許這些事不僅讓我頭疼，而且讓我覺得自己被愚弄了。”
