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維爾機場,沿著64號公路穿過蝙蝠洞鎮,向煙囪巖疾馳。記得當年看《最後的莫希幹人》那部電影時,她一直盼著能到電影的拍攝外景地煙囪巖去見識見識。馬上就有機會了,她心裡暗想。
她在機場和約翰通了電話,約翰把詳細路線告訴了她。那個山問木屋雖然離市區不遠,但是要走好長一段盤山路。下了64號公路後,考頓發現約翰的話一點兒沒錯。她開不慣盤山道,而且天氣又不好。輕雪已經變成了雨夾雪,灰濛濛的暮色籠罩著群山。
考頓開著車走在鄉間小路上,透過窗外的雨雪,有時能隱約看見遠處農舍的燈光。風擋玻璃上的雨刷吱吱作響,收音機裡傳來咿咿呀呀的歌聲。考頓忽然看到路邊的一個郵箱上寫著“瓊斯”兩個字,她急忙把車轉上一條泥濘的小路,向一座破舊的雙層農舍開去。
她敲打著刷著綠漆的大門,門廊上的燈亮了。
“你是斯通小姐吧?”開門的老農說,“我是克拉倫斯·瓊斯。快進來,別凍壞了。”
看樣子,老農是奔八十歲的人了,長著一頭濃密的灰白頭髮,面頰很粗糙,衣衫有些破舊。他的手背上暴著青筋,背有些微駝,一定幹了一輩子力氣活兒。
“你坐這兒等會兒,我去給你拿鑰匙。”老瓊斯邊說話,邊拍拍沙發靠背。
“謝謝。”考頓說。這屋裡的傢俱雖然很舊,式樣也過時了,但卻讓人感覺很溫馨,考頓邊尋思著邊坐在沙發上。牆上掛滿了照片,應該都是他們家裡人的。瓊斯年輕時,長得很帥。
“這是您妻子嗎?”考頓衝一個鑲金邊的相框點點頭,問剛剛回來的瓊斯。
“那是我親愛的莉莉,她大約在五年前去世了。我曾沒白天沒黑天地想她,我現在一個人住在這種地方,實在是太孤獨了。
我可真想她呀。”他把鑰匙放在考頓面前的咖啡桌上。“這是泰勒他們家的鑰匙,我剛才上去了一趟,把燃氣和熱水都開啟了。
需要生火的話,你可以自己生,你上去時,那裡應該很暖和了。”
“真是麻煩您了。”考頓說。
“歐文·泰勒他兒子說你要來這兒躲避麻煩,你真是選對地方了。”
“希望如此。”
“你一個人在山上住嗎?”
“不,約翰會過來。”
“那我就不用照顧你了。”
“我能照顧自己。”
“山上的小屋裡沒電話,你如果有什麼需要就下到我這兒來。煙囪巖鎮裡有雜貨店和加油站。”
“我記下了。”她看了看錶。“那我就先走了,我很累。”她站起來,朝門口走去。
“明白。長途旅行是很傷神的。快上去好好放鬆一下吧。路有點不好走,慢點兒。”瓊斯把她送到了門廊上。“出去以後,順著你剛才走過的那條大路繼續往前,你會看到一個白色的牌子,上面用紅字寫著‘河石’,那是泰勒家那間小木屋的名字。
看到牌子後,你就開上那條土路,一直往北走。山坡很陡,你一直往上開就能看到小木屋。門廊上的燈應該是開著的。進屋後,你馬上就把壁爐點上,一會兒就會感覺又暖和又舒服了。”
“太謝謝了,瓊斯先生。”考頓和他握握手說。
考頓把暖風開到最大,掉轉車頭回到了大路。雨夾雪又變成了輕雪,不一會兒,她就看到了寫著“河石”的牌子。
她拐上了土路,沿著坡往上爬,鵝卵石在車輪下咯咯作響。
小路兩旁的樹很密,大多數的樹已經掉光了葉子,一些樹的葉子還綠著。陡峭而顛簸的路面上,偶爾會冒出幾塊光禿禿的岩石。快到山頂時,風越刮越大,把一層層雪掀到路面上。瓊斯的話沒錯兒,山路確實很陡。她反覆轟著油門兒,車輪在積雪和淤泥裡打轉兒。
藉著車頭的燈光,考頓隱約看見了那間小木屋。門廊上亮著一隻桔黃色的小燈泡,像個風雪中的燈塔。
屋裡的右手邊是一問小廚房,廚房水池上也亮著一盞小燈。
考頓挨個兒房間轉了轉,把燈全部開啟,屋子裡有一股發黴和好久不通風的味道。她發現冰箱裡擺著半打瓶裝百威啤酒和幾聽蘇打水,沒有其他東西。廚櫃裡有幾罐自家做的罐裝蔬菜和幾罐果醬,有幾罐豬肉、青豆和什錦水果罐頭,還有一點辣醬。
挨個兒房間轉了一遍後,考頓用壁爐爐膛裡的細柴棍生起一團火,她記得爸爸曾經管這種引火用的細柴棍叫明子。火生起來後,她加了一些木柴。爐火越燒越旺,屋裡暖和了。