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話，肯定剛離開星環就被炸個粉身碎骨。我們本來應該送命的，範。”
“你知不知道下面發生了什麼事？”
拉芙娜臉上的怒火退了一點。“是的。但你也別忘了那些小車。它們是機械製品，可以切進去，操縱裡面的控制電腦。那些人控制了綠莖的小車，用她的武器瞄準目標。”
嗯。從拉芙娜身後的顯示視窗，他看見藍莢站起身來，枝條一動不動，並沒有忙不迭地贊同拉芙娜的見解。是不是一種勝利者的高姿態？“可綠莖把我們誘進埋伏圈，這件事你又怎麼解釋？”他抬起手，“我知道你要說什麼。人家逼她乾的。但有一點講不通，拉芙娜，她沒有一點遲疑，毫不猶豫。她積極得很，勁頭大極了。”他從拉芙娜肩頭盯著後面的視窗，“她沒有受到脅迫。這是你當時親口告訴我的，藍莢。”
長時間的停頓，終於，“沒有，範閣下。”
拉芙娜一個轉身，退了幾步，可以同時看到藍莢和範：“但，可……這太荒唐了。綠莖從一開頭就跟咱們一塊兒的呀。想毀掉飛船，以前有上千個機會。向外送出訊息的機會也多的是。為什麼要冒這麼大風險，傻乎乎地搞什麼埋伏？”
“是呀。為什麼他們以前不出賣咱們……”直到她提出這個間題時，範還不知道答案是什麼。只知道出了什麼事，卻沒有解釋得通的理論。但現在，答案一下子冒出來，所有碎片都拼合在一起：埋伏、他在醫療室裡的夢、種種自相矛盾之處，“也許她從前不是叛徒。否則我們不可能從中轉系統逃出來，也不可能沒有人追趕，連發現咱們的人都沒有，更別說知道我們的目的地了。也沒有人知道我們會出現在安眠星系。”他停了停，竭力理清頭腦。對了，還有埋伏，“那場伏擊，搞得太差了——因為純粹是臨時拼湊的。敵人沒有增援，武器既落後又簡單——”靈光一閃，“對了，我敢說，如果你檢查檢查綠莖的殘餘部分，準會發現她當時拿的射線槍其實是某種切割工具。他們的霰射地雷連個像樣的感應器都沒有，只有個臨時的替代裝置。請注意，替代品不是軍品，而是民用器材。所有裝備都是在時間很緊的前提下臨時拼湊起來的，執行者不久之前根本沒想過要打仗。不，我們的敵人並不是預先得到情報，我們的出現讓他們大吃一驚。”
“你覺得蝴蝶會——”
“不是蝴蝶。按你說的情況，槍戰爆發時他們的飛船還泊在港口，直到開火之後，車手們定居的那顆周界衛星才把我們的訊息緊急通知他們。這一切的背後主使跟蝴蝶不是一夥。搞這次行動的團體一定散佈在整個宇宙，每個世界裡的人數不會很多。撒開大網，靜靜傾聽著他們感興趣的事。他們發現了咱們，雖說他們在這裡的前哨力量很微弱，但還是作出努力，想捕獲我們的飛船。只有當我們逃脫、他們的行動失敗後才把訊息公開傳播出去。自己下手也好，通知別人也好，就是不能讓我們逃掉。”他朝超波顯示窗揮揮手，“我要沒看錯的話，咱們屁股後頭跟著的飛船至少有五百多艘。”
拉芙娜的視線掃過螢幕，又折回來。她的聲音沒那麼堅定了：“是的，蝴蝶的主力艦隊趕上來了，這是其中的一部分，還有……”
“還會有許許多多，多得多。不過後來者已經不是蝴蝶了。”
“……你究竟想說什麼？車行樹們為什麼想不利於咱們？搞這種陰謀對他們沒有絲毫好處。他們連個國家都沒有，更別說星際帝國了。”
範點點頭：“只有一些愛好和平的聚居地，就像那顆星環周界衛星。這種地方遍佈整個飛躍界，到處都是。”他輕聲道，“不，拉芙娜。我所說的真正的敵人、背後的主使不是車行樹……真正的敵人還在他們背後——斯特勞姆變種。”
接下來是沉默，難以置信的沉默。但他注意到藍莢的枝條收縮得多麼緊。那個人知道。
“這是惟一的解釋，拉芙娜。綠莖過去的確是我們的朋友，忠心耿耿。我的猜測是，車行樹中只有極少一部分成員受變種的控制。綠莖落到他們手裡之後，他們把她同化過去了。”
“這——這是不可能的！這裡只不過是中界呀，範。綠莖有勇氣、堅定。沒有什麼洗腦手段能這麼快就把她改變了。”驚恐、絕望的表情出現在她眼中。不管怎麼解釋，其中必定存在什麼極其可怕的東西。
但我還活著，還能說話。我這個資料庫，這個天人裂體，我還活著。也許我們仍有機會！他開口說話了，就在開口時，他什麼都明白了：“綠莖確實一直忠於我們，可幾秒鐘內就被徹底異化。不是因為她的小車被別人控制，也不
