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是某種藥物作用。從一開頭，車手和小車都被設計好了，就是為了作出現在這種反應。”他看著對面的藍莢，暗暗留意他對下面的話有什麼反應。“車手們一直等待著他們的造物主重臨世間，已經等待了很長時間。他們的種族十分古老，目前仍然生存著的種族中，他們的歷史最悠久。他們遍佈四方，每一處人數都不多，總是很現實，很和平。可是，在最初，在幾十億年以前，他們的祖先走進了進化的死衚衕。幸好他們的造物主製造了第一臺小車，成就了第一批車手。現在，我覺得我已經知道那個造物主是誰了，也知道它這麼做的目的何在。
“是的，是的，我知道，得到外界扶持的事很多。但這一個有一點最不同尋常：你看這個種族是多麼穩定。藍莢說過，他們的小車是一種必須堅守的‘傳統’。但在我看來，‘傳統’這個詞只適用於文化領域，而且時間跨度小得多，再怎麼傳統，也不會無休無止持續下去。但是，現在的車行樹仍然駕著和十億年前一模一樣的小車。還有，飛躍界雖然各處都可以造出這種小車，但它的設計卻明顯來自上界，或者超限界。”這還是他復活之後在飛躍界鬧的最早的笑話之一。他研究過小車的設計圖——甚至部件圖。從外表上看，這東西是個機械製品，還有活動部件。設計圖宣稱，整部小車最不起眼的工廠都能製造出來，甚至那些比爬行界技術強不到哪兒去的工廠都行。但內部的電子部件卻大不一樣，一大堆元件彷彿隨意組合在一起，看不出一級一級至上而下的控制，也沒有什麼模組。但它就是管用，而且功效比人類或與人類相當的智力所能設計出來的東西高得多。製造起來很容易，但如果想對內部元件作點維護，作點改進——想都別想。“飛躍界裡沒有誰能弄明白小車的潛在威力，更別說搞清它對車手的影響大到什麼程度了。藍莢，我說的對不對？”
車手的枝條啪的一聲，緊緊貼在樹幹上。一陣激烈的嘩啦嘩啦。範從來沒聽過車行樹發出這種聲音。惱怒？恐懼？藍莢的語音合成器發出一連串扭曲、不連貫的尖聲：“你問？你問？好大的膽子，居然讓我幫你搞清這——”聲音越拔越尖，進入無法聽見的波段。藍莢站在那兒，一言不發了，他的軀幹顫抖著。
來自青河艦隊的範·紐文只覺得一陣羞愧。這一切對方都知道，也理解他的做法……不應該這麼對待他。車手們一定要殺掉，但用不著強迫他們站在這兒聽著他的判決。他的手伸向通訊開關，又停住了。不。這是你最後的機會，可以好好觀察變種的……作品。
拉芙娜的視線在人類和車行樹之間來回移動著。他看得出來，這一切她理解了。她臉上的表情和剛剛聽說斯堅德拉凱慘禍時一樣。“你是說，小車最早是由變種……製造出來的。”
“同時改變了車手。發生在很久很久以前，肯定和斯特勞姆人創造的那個變種不完全是一回事，但……”
“瘟疫”——這是通常稱呼那個變種的另一個名字，這個稱呼更接近老頭子對它的看法。變種的威力雖然無與倫比，但在一切事物中，它的生命週期更接近一種瘟疫。也許正是由於這個原因，老頭子最初才被它矇騙了。但現在範看得很清楚。這個瘟疫的存在形式不是完整實體，，它是由一個一個片斷組成的，跨越了漫長的時間。它藏身於檔案資料之中，等待最適當的時機，同時製造出一批幫手，幫助它達到鼎盛狀態……
他望著拉芙娜，突然又多明白了一點：“這個問題你比我多了三十個小時的思考時間，拉芙娜。你有我的太空服裡儲存的資料。我現在說的你肯定也猜出了一部分。”
她垂下眼睛：“一點點。”她好不容易才說出口。至少她現在沒有堅決否認了。
“我們該做什麼你也明白。”他輕聲說。現在他已經明白了自己必須做什麼，身體內部天人裂體的尖銳刺戳感消失了——它的意志必將貫徹。
“做什麼？”拉芙娜說，好像她不清楚似的。
“兩件事。把訊息貼到網上去。”
“誰會相信？”那個百萬謊言網。
“會有足夠多的人相信的。一旦開始往這個方向看，大多數人都有能力發現真相……並且採取適當行動。”
拉芙娜搖著頭：“不。”聲音細若蚊鳴。
“必須通告文明網，拉芙娜。我們發現的秘密可以拯救上千個世界。這是瘟疫的一大優勢，還沒有其他人識破。”至少在中界和下界，這是一大優勢。
她只是再一次搖了搖頭：“把這個訊息大聲嚷嚷出去，這種做法本身就會殺死億萬生靈。”
“這是正當
