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他沒有哭。“對，謝謝你，還要謝謝可憐的藍莢。”又是他的聲音，悲傷，但一點也不發悶——來自圍在他們身邊的那群幼崽。
約翰娜·奧爾森多走上前，站在他們身旁。這姑娘難道只有十四歲？拉芙娜向她伸出手：“從我聽到的情況看，你一個人就頂得上整整一支援軍。”
大車裡傳來木女王的聲音：“約翰娜正是這樣的人。她改變了我們的世界。”
拉芙娜指指飛船舷梯。船內有光，穿過虛掩的艙門射到外面。“範在裡頭？”
女孩正要點頭，卻被那一窩幼崽搶了先。“對，他上去了。他和行腳都在船裡。”幼崽們不知怎麼，一下子分散開來，朝舷梯跑去。留在後頭的一隻扯著拉芙娜。她跟了上去，傑弗裡緊緊跟在她身後。
“這個共生體是什麼人？”她突然問傑弗裡，手一指那群幼崽。
男孩吃驚地停下腳步：“是阿姆迪呀。”
“哎喲，真對不起。”從幼崽那裡傳來傑弗裡的聲音，“我跟你說了那麼久的話，都忘了你還不知道——”一陣爪語的和聲，以人類的笑聲結束。拉芙娜低頭望著這一片上下點動的小腦袋，心裡知道，這小鬼頭對自己的惡作劇清楚得很。一個大疑團就這樣解開了。“真高興見到你。”她說，心裡既惱火，又覺得有趣，“現在——”
“說得對，現在的要緊事還多著呢。”小狗崽連蹦帶跳躥上舷梯。這個“阿姆迪”的情緒真是變化多端，一會兒羞怯，一會兒悲傷，一會兒又精力充沛，淘氣得要命。“不知道他們想幹什麼，他們把我們全轟了出來——還是我們領他們熟悉飛船的呢。”
拉芙娜跟著共生體，身後是傑弗裡。這裡聽不出任何動靜，好像根本沒發生什麼事。穹隆內部靜得像一座墳墓，只有擔任警衛工作的幾個組合發出的聲音，迴盪在穹隆裡。而到了這裡，舷梯的一半處，連這些聲音都聽不清了，上面的艙門後更是沒傳出一絲聲響。“範？”
“他就在上頭。”站在舷梯下的約翰娜道。她和木女王正仰頭看著他們。她躊躇了一下，道：“不知他情況怎樣。戰鬥之後，他——他挺奇怪的。”
木女王的頭偏來偏去，交叉晃動，像是要避開艙門裡射出的光，好好看看他們似的。“你們這艘飛船發出的噪音真是可怕極了，人類怎麼能忍受這種折磨？”
阿姆迪：“嗯，其實也不怎麼糟啦。傑弗裡和我在上頭待了好長時間，我都習慣了。”兩顆腦袋頂著艙門，“不知範和行腳幹嗎把我們轟出來，我們可以留在其他房間裡嘛，一點點動靜都不鬧出來。”
拉芙娜小心翼翼走過幼崽打頭的幾隻元件，輕輕推了推金屬艙門。門虛掩著，站在這裡，她能聽到通風系統發出的聲音。“範，有什麼進展？”
門後一陣窸窸窣窣，還有腳爪走過的聲音。艙門開了一小半，洩出明亮閃爍的光。露出一隻像狗一樣的腦袋，眼睛睜得大大的，拉芙娜甚至可以看到他的眼白。這表示什麼意思？“你好。”它說，“嗯，你瞧，這兒的事有點吃緊，範——我想最好別打擾範。”
拉芙娜伸手抓住艙門：“我不會打擾他，但我一定要進去。”一路奮戰，最後才等到了這一刻，一路上死了多少億生靈？現在卻來了一隻會說話的狗，告訴我這兒的事有點吃緊。
這位行腳低頭望著她的手：“好吧。”他把艙門開啟了一點，剛好夠她擠進去。幼崽們一個箭步躥上來，腳跟腳便要鑽進去，卻在行腳的怒視下灰溜溜縮了回去。拉芙娜根本沒有注意……
所謂的“飛船”，其實比貨艙強不了多少，乾脆就是個大貨箱。裡面的貨——冬眠的孩子們——已被移出飛船，只留下近乎平平坦坦的一層艙面，安裝著各式裝置。
所有這些，她幾乎完全沒留意。拉芙娜眼裡只有光——那個東西。從艙壁蔓生出來，聚集在貨艙中央，明亮得讓人難以直視。它的外形不斷改變，顏色從紅漸變為紫，又從紫漸變為綠。範盤腿坐在這片幻影似的東西旁，不，在它的光暈籠罩之下。他的頭髮一半被大火燒光，雙手雙臂不住顫抖，嘴裡還嘟噥著某種陌生的語言，她完全聽不明白。天人裂體。它曾經兩次出現，兩次都伴隨著災難。天人臨終發作的癲狂……現在竟然成了他們惟一的希望。範，唉，範。
拉芙娜向前邁了一步，立即覺得嘴巴咬住自己的衣袖。“請不要過去，他不能受任何打擾。”扯住她袖口的是條大狗，身上帶著戰鬥中留下的傷痕。這個組合——行腳——的其餘元件望著艙裡的範。蠻族土著不知怎麼看出了她臉上的怒氣。共生體道：
