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知道警戒船用暗語接力呼叫傳遞過來的一點點訊息。據你們說，這個東西是從天上飛下來的？”
實際上是一個邀請，請他們從頭道來。行腳把高談闊論的機會讓給寫寫畫畫。寫寫畫畫正巴不得呢，他講了那座會飛的房子，講了伏擊戰和大屠殺，講了他們如何救出異形。他把自己的眼睛工具拿給大家看，宣佈自己的真實身份其實是長湖共和國的秘密特工。真正的間諜會做這種事嗎？大廳裡每個共生體的眼睛都盯著異形不放，有的充滿懼意，有的——比如斯庫魯皮羅——則好奇得要命。女王只用一兩個頭瞧了瞧異形，其他的元件沒準兒已經睡著了。她的模樣真是疲倦透了，和行腳一樣疲倦。行腳把自己的頭倚在腳爪上，疤瘌身上的傷口一跳一跳地疼，也許讓這個元件睡過去更好些，可這樣一來，大廳裡說的話他就不大明白了——嘿！這不是正好嗎？這個主意不賴。疤瘌迷迷糊糊進人了夢鄉，疼痛隨之減輕了。
大廳裡的談論又進行了好多分鐘，疤瘌入睡後，威克烏阿拉克這個三體對大家說了些什麼聽不大明白，只能聽出語氣。斯庫魯皮羅——跳到底層的那個共生體——抱怨了好幾回，顯得很不耐煩。維恩戴西歐斯說了些什麼，好像是贊同他的話。於是醫生走了，斯庫魯皮羅走近威克烏阿拉克的那位異形。
行腳一驚，全部成員都清醒過來：“小心點，那東西兇得很。”
斯庫魯皮羅叭地一句話頂回來：“得了，你的朋友已經警告過我了。”他繞著擔架轉了一圈，盯著外星人那張無毛的淺褐色的臉。異形無動於衷地反瞪著他。斯庫魯皮羅輕手輕腳走上前去，揭起異形身上的被子。還是沒反應。“瞧見沒有？”斯庫魯皮羅道，“它知道我沒有惡意。”行腳沒費心指出他的錯誤。
“它只靠那兩隻後腿行走，這是真的嗎？”另一位閣員問道，“請各位想想，這樣一來，它豈不是比我們高出許多？稍稍磕絆一下就能把它打倒。”一片大笑。行腳想的卻是，異形直立起來時多麼像獵食的螳螂。
斯庫魯皮羅皺了皺鼻子：“這東西真髒死了。”他把它圍在中間。行腳知道，這種舉動最容易激怒兩腿異形。“要知道，得把箭頭拔出來。雖說已經不怎麼流血了，可要讓它平平安安活下去，還得醫生好好看護才行。”他責備地掃了行腳與寫寫畫畫一眼，好像怪他們沒在雙體船上當場為它施行外科手術。突然他又發現了什麼，語氣頓時大變：“超越一切共生體的神靈喲，瞧它的前爪。”他解開綁在異形兩條前腿上的繩子，“像這樣的爪子，兩隻足足比得上五對上下頜。想想看，這種成員組成的共生體是多麼了不起！”他朝那隻長著五根觸鬚的爪子湊近了些。
“小——” ，行腳只來得及說出一個字，外星人已經倏地收回觸鬚，爪子立即變成一柄大錘，前腿飛也似的一擺，角度刁鑽古怪到極點，錘狀爪子砸在斯庫魯皮羅腦袋上。這一擊不可能太重，但實在太準確了，不偏不倚，正好落在震膜上。
“嗷！喲！喔！喔！”斯庫魯皮羅踉踉蹌蹌直向後跌。
異形也大嚷起來，全是嘴巴發出的聲音，頻率很低，音質單薄。一聽這怪異可怕的聲音，所有腦袋全豎立起來，連女王也不例外。這種聲音行腳已經聽過很多次了，他早已認定，這肯定是一個共生體內部元件與元件之間的對話形式，決然無疑！幾秒鐘之後，這種聲音轉化為一種連續的幹噎聲，漸漸低下去，聽不見了。
很長一段時間，大廳裡沒有一個人開口。接著，女王的一個元件站起來，望著斯庫魯皮羅：“你沒事吧？”自從宣佈會議開始以來，這是她第一次說話。
斯庫魯皮羅舔著自己的前額：“有點疼，沒什麼大問題。”
“總有一天，你的好奇心會連累你送命的。”
斯庫魯皮羅氣哼哼地喘著氣，同時又對女王的預言頗為自得。
木女王看著她的臣下：“我看這兒有一個重要問題。斯庫魯皮羅認為外星人的一個元件就能與我們一整個共生體同樣機敏靈活，是這樣嗎？”這個問題更多是對行腳而非寫寫畫畫提出的。
“是這樣，陛下。那些綁它的繩子，只要它的爪子夠得著，它就能很輕鬆地解開。”他知道女王問話的用意何在。他已經有三天認真研究的時間，早已得出結論，“而且，據我看來，它發出的聲音是有條理的語言。”
其他人反應過來了，頓時一片嘈雜。如果把一個共生體中有語言能力的個體隔離出來，很多情況下，它也能夠說些半通不通的話，代價卻是完全喪失了身體的靈活性。
“是啊……一個我
