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了，一點兒毛病都挑不出來……
“我的名字叫約翰娜。”她說。
“茲喔翰娜。”那群動物用約翰娜的聲音說，音節分割有點不準。
“約翰娜。”約翰娜糾正道。爪怪的名字太難了，她連試都不打算試一下。
“哈囉，約翰娜，讓我們再玩一遍姓名遊戲！”這也是程式中的話，爪怪說得興致勃勃，真傻。約翰娜坐了下來。沒錯，學會薩姆諾什克語之後，爪怪就能控制她……但話又說回來，只有透過這種途徑，她才能瞭解它們，才能打聽傑弗裡的訊息。如果到時候知道它們殺害了傑弗裡怎麼辦？這樣的話，她就要學習怎麼才能傷害它們，傷得越重越好。它們活該。
第十三章
幾天後，在剜刀的秘島，漫長的夏日結束了。到了午夜，只有一點微光，連最高的山頭都隱在陰影裡。很快，夜晚越來越長。白晝與黑夜交戰，黑夜一步步取勝。山谷裡生長的羽樹變成了秋天的顏色。白天仰望峽灣邊的山崖，只見低丘一片橘紅，上面是一叢叢灌木，漸漸化為灰色的地衣苔鮮，不知不覺間，變成了深灰色的裸岩。積雪靜靜地等待著，用不了多久，大雪紛飛的日子就將來臨。
時間一天天過去，每天日落的時間都比上一天早幾分鐘。每天這個時候，泰娜瑟克特都要巡視剜刀城堡的外圈壁壘。這一圈有三英里路程，低處由警戒線共生體把守，高處的這裡只有一些哨卡。只要她一接近，戰士們立即肅立兩邊，動作整齊精確，標準的軍隊作風。但不止於此，從他們的表情上，她能看出深深的恐懼。習慣別人對自己的恐懼真是很難。上溯她保持的自己的記憶——二十年時間——泰娜瑟克特一直生活在對他人的恐懼之中，既內疚又惶恐，只盼能夠追隨某人。現在來了個一百八十度的轉變。轉變，但不是改進。透過自己的元件，泰娜瑟克特現在知道了她過去追隨的是何等邪惡的東西。她也明白衛兵們為什麼如此害怕自己，對他們來說，她就是剜刀。
當然，這些想法從來沒有流露出來。想活下去的話，她就不能讓別人識破。泰娜瑟克特極力壓制自己膽怯的天性，自從來到秘島，她沒有一次流露出過去低頭閉眼的怯生生的做派。
相反，她像剜刀一樣冷眼看人，漸漸習慣了。巡視城牆時她像剜刀一樣生冷嚴苛，眺望她的——他的——領地時，目光像從前的剜刀一樣嚴峻，所有的頭直對前方，彷彿看到了微不足道的追隨者所看不到的遠大前程。這些人永遠也猜不到她這番落日巡視的真意所在。一天的這個時候，這裡的風景和共和國非常相似。她幾乎可以想像自己又回到了故鄉，回到了剔割運動爆發之前，回到議會大廳大屠殺之前，回到了從前：那時他們還沒有割斷她的喉管、將剜刀的元件硬生生插進她殘存的自我中間。
巨石城堡之外的金色餘暉下，她望見農夫正拾掇莊稼、照料牲畜。剜刀統治的領地遠遠超出了她的視野，這麼大的地盤，但她從不進口糧食，裝滿倉庫的穀物肉食全部產自距海峽兩日行程的地區。這些安排是出於全盤戰略的考慮，但仍然構成一幅和平的晚景，讓她回想起自己的家、自己的學校。
太陽緩緩滑入群山懷抱，長長的陰影在田野上伸開，秘島上剜刀的城堡聳立在一片暗影之上。泰娜瑟克特嗅到涼意，明天還會下霧，田野將籠罩在一片雪一樣的霧氣中，太陽出來一個小時以後霧氣才會消散。她裹緊大衣，朝東面哨卡走去。海峽對面還會有一座山頭浴在陽光中，就是異形飛船降落的那一個。飛船還在那裡，但現在已經隱藏在木石之後。奪取飛船後，鐵大人立即開始施工。秘島北端的採石場忙得發了瘋，剜刀統治期間，從來沒這麼緊張過。向大陸運送石料的駁船排成一條線，從無間斷。即使現在天光已暗，鐵大人的工程仍然沒有絲毫中斷，他的號令、檢查也比從前的剜刀嚴峻得多。
鐵大人素來狠毒，不，比狠毒更甚，他是個掌握他人生殺大權的魔頭。但自從異形飛船降落，泰娜瑟克特知道他變了：他怕得要死。鐵大人有理由害怕。也許到頭來大批異形會從天而降，把這裡所有的人殺個精光。即使這樣，在她的內心深處，泰娜瑟克特仍盼望這一天早日來到。鐵大人和他的剔割分子不加警告便攻殺從星星上降落的人，其動機更多是出於貪婪，而不是恐俱。他們殺死了十多個外星生物，其歹毒程度更甚於剔割運動對她本人的所作所為。畢竟，當初泰娜瑟克特追隨剜刀時是出於她的自覺自願。有朋友警告過她，要她提防這個運動，有關剜刀也有很多陰森恐怖的傳說，並非全部出自政府的宣傳機構。但她當時是如此渴望追隨他人，獻身於一
