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“這是賈奎拉瑪弗安的一部分啊。”她把一隻鼻子伸到單體懸空的那條腿下，將它拱到枕頭上。
警衛和約翰娜的僕人之間爆發出一陣響亮的嗚嚕聲。她朝門外一看，見成員們把前爪搭在其他元件肩上，高高舉著火炬。沒人進來，屋裡容不下。
約翰娜盯著那個受傷的單體，寫寫畫畫？接著她認出了那件外套。那東西仍在望著她，不住哀鳴。“怎麼還不叫大夫！？”
女王來到她身旁：“我自己就是個大夫。”她朝資料機點點頭，輕聲說，“至少，在這個世界，我這樣的就算是大夫了。”
約翰娜拭著單體脖子上的血，拭不乾淨，血止不住地向外滲，“那，你能救活他嗎？”
“這個殘體？可能吧。但——”一個女王成員走到門口，對外面的人說了幾句。“我的人正在搜尋他的其他元件……我想，他大半被謀殺了。如果還有剩下的……唔，幾個殘體也是可以重新聚合的。”
“他說了什麼情況嗎？”門外傳來另一個聲音，是薩姆諾什克語。疤瘌屁股。又大又醜的嘴巴從門口探進來。
“沒有。”女王回答，“思想聲已經亂了，沒有意義。”
“讓我聽聽。”疤瘌屁股道。
“不許你進來！”約翰娜一聲尖叫，懷裡那隻單體抽搐了一下。
“約翰娜！他是寫寫畫畫的朋友。讓他進來吧。”疤瘌屁股貼著牆根溜進屋，女王則爬上閣樓，給他騰出地方。
約翰娜從傷員身上抽出胳膊，退了幾步，來到門邊。外面的共生體比她想像的多得多，共生體之間的距離也比她以前見過的近得多。濃霧中，他們的火炬彷彿發著柔和的熒光。
她的視線轉回火塘：“小心點，我盯著你呢。”
疤瘌屁股的成員在枕頭邊擠成一堆，那隻大個子把頭靠在傷員臉旁。傷員仍然吹哨似的喘息著。疤瘌屁股對它嗚嚕幾聲，回答是連續不斷的一陣顫音，幾乎很動聽。閣樓上的女王說了幾句什麼，與疤瘌屁股對話。
“怎麼樣？”約翰娜道。
“賈——這隻殘體——不是個‘對話者’，不會說話。”女王從樓上回答。
“比這還糟。”疤瘌屁股說，“至少現在，他的思想聲我合不上拍，沒辦法從它那裡得到任何有意義的思想或形象。沒辦法，我說不出是誰謀殺了寫寫畫畫。”
約翰娜退回房間，慢慢走近枕頭。疤瘌屁股讓開了一點，但沒有離開傷員。約翰娜跪在他的兩個成員之間，輕輕拍著那隻長長的、血肉模糊的脖子。“賈——”她儘量把這個音發準——“會活下去嗎？”
疤瘌屁股的三隻鼻子撫過傷員的身體，輕輕觸控傷口。賈扭動起來，叫喚著，疤瘌屁股碰它下半截身體時它卻一點反應都沒有。“難說。這些血大多是濺上去的，可能是其他元件的血。但它的脊樑斷了，就算活下去，這個殘體也只有兩隻好腿可用了。”
約翰娜想了一會兒，儘量從爪族的角度想這個問題。前景很不樂觀，她一點兒也不喜歡。可能是她不對，但對她來說，這個“賈”還是寫寫畫畫。但對疤瘌屁股來說，這東西只是一個殘體，是剛剛喪命的人身上一個還沒有死亡的器官，而且是個受損的器官。她看看疤瘌屁股，盯著那個殺害她父母的大塊頭成員，“你們種族怎麼處理這個……這個殘體？”
他的三個頭轉向她，頸上的毛豎了起來。模仿人類的聲音更尖了，斷斷續續。“寫寫畫畫是我的好朋友。我們可以替賈的後腿造一輛雙輪小車，讓他可以走動。難的是替他找個共生體。你也知道，我們正在尋找寫寫畫畫的其他成員，也許有機會把剩下的元件拼湊起來，只要……咳，我只有四個成員，我可以收養他。”一面說，一個頭輕輕拍著受傷的單體，“也不知成不成。寫寫畫畫的自我意識不夠靈活，很難重組融合，他連一點浪遊者的性格都沒有。還有，到現在，他的思想我還是完全合不上拍。”
約翰娜心裡一沉。唉，不怪疤瘌屁股。宇宙中有許多讓人難過的事，不能一古腦兒全推到他頭上。
“木女王是個了不起的育種大師。也許能給他找到合適的對子，但有一點你必須明白……成年元件很難融入新的共生體，特別是不會說話的啞巴元件。像賈這樣的單體常常自己就死掉了，不吃飯了，或者……你該去瞧瞧港口，看看那裡的工人。那兒有些組合非常大，成員很多，但智力只相當於白痴。他們擰不成一股繩，一遇上什麼情況立即四分五裂。重新組合而成的共生體運氣不好時就是這個下場……”兩個成員交替說著這些話，聲音越來
