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越低，終於沉默了。所有腦袋都轉向賈。賈已經合上眼睛。睡了？他還有呼吸，不過是一種咯咯咯的喘息聲。
約翰娜的目光穿過房間，落在通向閣樓的翻板門上。木女王從門洞裡探了一隻腦袋下來，上下顛倒的臉望著約翰娜。換個別的時間，這副模樣挺好笑。“除非發生奇蹟，寫寫畫畫今天就算己經死了。約翰娜，這一點你一定要明白。但只要這個殘體還活著，哪怕只活很短一段時問，我們就有很大可能找出兇手。”
“怎麼找？他不是不能交流嗎？”
“對，但他還是可以向我們表示出來。我已經命令維恩戴西歐斯禁止城堡一切人員外出。等賈的情緒稍稍鎮定下來，我們就讓城堡裡所有人從他面前走過。這個殘體當然記得寫寫畫畫出了什麼事，它也希望告訴我們。如果兇手是我們自己這邊的人，他會認出來的。”
“然後他就會嚷嚷起來。”像狗一樣。
“對，所以現在要緊的是保證他的安全……希望大夫能保住他一條命。”
一兩小時後，大家發現了寫寫畫畫其餘的成員．在老牆的一座塔樓上。維恩戴西歐斯說好像一兩個共生體從森林那面爬上了塔樓，可能是想窺探城堡院內的情況。種種跡象表明，這是第一次嘗試，行動還很不熟練。其實，哪怕天氣晴朗時，從那座塔樓上也根本發現不了什麼有價值的情報。但對寫寫畫畫來說，這是致命的壞運氣。他顯然驚動了侵入者，五個元件或遭砍殺，或中箭身亡，或身首分離。第六個成員是賈，從牆邊一處斜坡上滑了下來，摔斷了脊樑。約翰娜第二天爬上塔樓，站在平臺上都能望見胸牆上褐色的血跡。她慶幸自己沒有爬到牆上細看。
那天晚上賈死了。但不是被敵人殺死的，出事後一直有維恩戴西歐斯的手下保護著他。
以後幾天約翰娜沒怎麼說話，她在晚上哭了一會兒。他們所謂的“醫術”，真該死。只診斷出斷了脊骨，但暗傷呢？內出血呢？這些他們一竅不通。木女王知道血液由心臟泵向全身，這就是她名聲赫赫的高明醫術了。再學一千年，也許到頭來她的醫術會比屠夫強些。
一段時間裡她恨透了他們所有人：恨疤瘌屁股，還是過去那個理由；恨女王，因為她的無能；恨維恩戴西歐斯，他居然讓剔割分子鑽進了城堡……還恨約翰娜·奧爾森多，因為當寫寫畫畫盡力做她的朋友時，她把他趕走了。
如果寫寫畫畫還活著，他會對她說什麼？過去他希望她信任他們。他說疤瘌屁股和其他人都是好人。一個星期以後，一天晚上，約翰娜已經差不多不再責備自己了。她躺在墊子上，身上是厚厚的棉被，暖暖和和的。還沒完全熄滅的火照在牆上，照亮了上面繪著的圖案。好吧，寫寫畫畫，為了你……我信任他們。
第二十章
老頭子死亡帶來的痛苦、徘徊在死亡線上的日子，這些，範·紐文幾乎完全記不起來了。只有模模糊糊的鬼影，擾亂他寧靜的聲音。有人說他在飛船醫療艙裡活下來了，他卻一點兒也不記得。他們為什麼還要維持這具軀殼的呼吸，這是一個謎，也是對他的侮辱。終於，軀體恢復了動物的反射功能，開始不借助工具自己呼吸，眼睛張開了。大腦沒有損傷，綠莖（？）說他徹底復原了。這具行屍走肉開口說話了，有條有理，沒有自相矛盾的地方。
範·紐文的軀殼常常在縱橫二號的艦橋上消磨時間。這艘船從前讓他想起胖乎乎的潮蟲。他父親在堪培拉的城堡大廳地板上鋪滿草墊，下面很多這種蟲子。小孩子常常逮潮蟲玩。這東西連條像樣的腿都沒有，只有角質胸腔伸出十多根細細的脊骨。哪怕把它弄個底朝天，這些脊骨（觸鬚）照樣劃拉，蟲子照樣爬來爬去，根本不知道跟剛才相比，自己已經是肚皮向上。縱橫二號的超能動力脊看上去很像潮蟲的脊樑，只不過沒有關節。船身也像潮蟲，胖胖的，光光滑滑，腰部略窄。
到頭來居然落進潮蟲肚子裡。對於一個死人來說，這地方倒真合適。
現在他正坐在艦橋上。那女人經常帶他上這兒來，好像知道他喜歡這裡似的。四面艙壁同時也是大幅顯示窗，比他在青河艦隊裡見過的漂亮多了。當透過船外鏡頭顯示外面時，景色之壯觀，恰如在青河艦隊時從飛船透明罩下向外面眯望所見的景象。
眼前的景色彷彿幻象，或是不真實的虛擬影象。只要坐得稍久一點，他甚至可以親眼看到星星在天空中移動。目前飛船每秒鐘作大約十次超空間躍遷：一躍，重新計算，再躍。在飛躍界的這個區域，每一次躍遷可以躍過千分之一光年。本來還可以更遠些，但重新計算所需的
