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三
想起歷史上的權臣手腕，曾國藩不給肅順寫信感恩
羅遵殿是安徽宿松人，一年前由湖北藩司任上調任浙江巡撫。他與胡林翼關係極深。何桂清出於對湘系人員的嫉妒，討厭羅遵殿。張玉良奉和春命帶兵援浙時，何桂清指示親信江蘇藩司王有齡，以視察蘇州城垣為名，將張玉良留在蘇州兩天，結果貽誤軍情，致使羅遵殿城破自殺。曾國藩很為羅遵殿抱不平，他凝神良久，為羅寫了一副輓聯：”孤軍斷外援，差同許遠城中事；萬馬迎忠骨，新自嶽王墳畔來。”第二天，曾國藩親到羅府，在羅遵殿的靈柩前鞠躬致哀。當他所撰的輓聯被高高懸掛起來的時候，所有前來弔唁者莫不感慨唏噓。
憑弔完畢，曾國藩特地叫羅遵殿的兒子羅忠祜到後院敘談，以示關懷。他要羅忠祜將父親冤死之事上奏皇上，嚴懲貪生怕死、禍國殃民的何桂清。又勉勵羅忠祜好好讀書，鍛鍊才幹，方今四方多虞，有才者必不會久處囊中。
”曾大人，晚生年幼，雖極願讀書，但不知生在今世，以讀哪種書為急務。”羅忠祜一向敬佩曾國藩的學問，趁機向他請教。
曾國藩想了想，說：”先哲經世之書，莫善於司馬文正公《資治通鑑》。其論古皆折衷至當，開拓心胸，如因三家分晉而論名分，因曹魏移祚而論風俗，因蜀漢而論正閏，因樊、英而論名實，皆能窮物之理，執聖之權。又好敘兵事所以得失之由，脈絡分明。又好詳名公巨卿所以興家敗家之故，使士大夫怵然知戒。實六經外不刊之典。足下若能熟讀此書，而參稽三通、兩衍義，將來出來任事，自有所持循而不失墜。”羅忠祜很受啟發，說：”大人這一番教導，使晚生從迷津中走了出來。晚生今後就遵照大人的教誨，好好研習《資治通鑑》。”正說話間，忽見一人踉蹌闖進靈堂，高呼：”淡翁，你死得慘呀！”曾國藩抬頭看時，原來是湖北糧臺總理閻敬銘。他走過去，拉著閻敬銘的手問：”你是從武昌專程來的？”閻敬銘說：”潤芝要我代他來宿松弔唁，他還有封信要給你。”
曾國藩點點頭，不再問了。
羅府家祭完畢，曾國藩請閻敬銘同到軍營。
”吊淡村是名，送它才是實。”進了內室後，閻敬銘從靴頁中間抽出一封信來，雙手遞給曾國藩。
薛福成在《庸庵筆記》中《肅順推服楚賢》一節裡說，咸豐帝本欲授胡林翼為兩江總督，調曾氏接替胡任湖北巡撫，肅順進言：”胡林翼在湖北措置盡善，未可挪動，不如用曾國藩督兩江，則上下游俱得人矣。”又，趙烈文在同治三年四月初八日的日記中，也提到了此事：”自咸豐二年奉命團練，以及用兵江右，七八年間坎坷備嘗，疑謗叢集。迨文宗末造，江左覆亡，始有督帥之授，受任危難之間。蓋朝廷四顧無人，不得已而用之，非扆真能簡畀，當軸真能推舉也。”
曾國藩心想：這是一封什麼信，如此神秘！他一看信封，更感奇怪了：信封上並不是寫的他的名字，而是胡林翼的大名。拆開看時，才知這是肅順近日寫給胡林翼的一封密信。信上說的是這樣一件事：江南大營潰敗，皇上近來寢食不安；何桂清臨陣脫逃，皇上更為憤恨。皇上打算在東南幾省內選一個可靠的人代替何桂清，為此事垂詢過幾位親貴大臣。昨夜，皇上對肅順說，擬授胡林翼為兩江總督。肅順聽後沉吟片刻，說：”胡林翼才學優長，足堪江督之任，但若調離，鄂撫一職則無人可代。”皇上問：”叫曾國藩任鄂撫如何？”肅順說：”六年前，皇上命曾國藩署鄂撫，幾天後又撤銷前命，曾國藩想必心中不快。事隔六年，又叫他任鄂撫，顯得皇上恩德不重，不如干脆叫曾國藩作江督。胡與曾是好友，必定會協調合作。那時上下一氣，東南局面將有轉機。”皇上點頭說：”你考慮的是，就這樣辦吧！”曾國藩看到這裡，激動得手微微發顫，心裡充滿著對肅順的無限感激。肅順信最後寫道：
潤芝向來深明大義，顧全大局，想不會因此事而有芥蒂。望與曾滌生和衷共濟，力挽狂瀾，建攻克江寧大功。異日築凌煙閣，同繪潤芝與滌生像於其首。
信的邊角還有一行小字：”請送與滌生一閱。”曾國藩將信重新摺好，鄭重灌進信套，雙手退回給閻敬銘，說：”煩你轉告潤芝，就說我已經拜讀了。”待閻敬銘將信又塞進靴頁中間後，曾國藩問：”潤芝還說了些什麼？”閻敬銘答：”潤芝要我告訴你，說難得皇上身邊有肅相這樣的賢臣，以天潢貴胄之尊，對我漢族士人如此垂青，實我朝僅見。看來大事有濟，國家中興有望，可以放手大膽去幹
