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回去殺申名標，為圓燈法師報仇。張文祥悲憤已極，恨不能立即宰掉狼心狗肺的申名標，但想到後天便是七月二十五日，這個絕好的機會不能錯過；且已收下了喬三的銀子，也不能失信，於是只好忍下。
”兄弟。”張文祥對喬三說，”圓燈法師是我的救命恩人，害死他的人，我是不會容忍的。我這次殺掉馬新貽，料定不能脫身，我死之後，求你辦一件事。”
”什麼事？”
”代我殺掉申名標。”
喬三猶豫了一下，說：”你放心吧，我會去辦。””你如不辦，我的鬼魂不會放過你的！”張文祥死勁瞪了喬三一眼。
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”你講的這些都是實話？”待張文祥講完後，曾國藩的兩道眉毛已擰得緊緊的了。
”我張文祥是條硬漢子，生平從來不說假話，信不信由你。”張文祥並不分辯。
”你說你曾在鮑超部下當過哨長，你知道我是誰嗎？”曾國藩靠在椅背上，習慣地捋起長鬚。
”認識。第一次見到你，我就認出來了。你是曾大人，不過從前精神多了，完全不是現在這副衰老的樣子。”張文祥答。他已抱定必死之心，不想討好曾國藩，心裡怎麼想的，他就怎麼說。
”以前魁將軍、張漕臺問你時，你為何不說呢？””我不願意言及圓燈法師，免得法華寺的僧眾受牽累。””那你為何又對我說呢？”曾國藩將雙眼眯成一條縫，以極不信任的態度審問。
”因為我和你有約在先。”對曾國藩這種態度，張文祥甚是鄙夷。他輕蔑地說，”我諒你也不會說出去，更不敢上奏皇上。””為什麼？”曾國藩充滿恨意地問。
”因為我曾經是湘軍的小頭目，湘軍小頭目謀刺總督大人，你這個湘軍統帥臉上有光嗎？”曾國藩頹然了，他無力地揮揮手，示意張文祥離開這裡。
張文祥的這個招供，曾國藩不聽還罷了，聽後弄得惶惑不安，甚至有點束手無策了。幕僚們彙報江寧城裡的傳聞時，他對一個現象很是懷疑：為什麼關於這樁案子的說法如此多而離奇呢？街頭巷尾議論之外，茶樓酒肆居然還編起了曲文演唱。張文祥的招供可以為解釋此疑提供答案，即背後有強有力的人物與馬有大仇，製造各種流言蜚語損壞他的名聲，而且還要藉此去掩蓋張文祥刺馬的真正意圖。
這人物是誰呢？抓起喬三當然可以審訊清楚，但喬三往哪裡去抓？這是一個極精明老練的傢伙，他與張文祥的交往並沒有留下一絲痕跡。張文祥至今不知道他是幹什麼的，不知道他的真實姓名。喬者，假也。沒有讀過書的張文祥不懂，曾國藩一聽便知道。張文祥被他騙了，但又未騙。教堂門口的制止是對的；提供情報是準確的；關鍵時刻柵欄擠倒，正好讓張文祥混進校場，王成鎮的乞貸，目的在於讓馬停步，這些也可能是他暗中安排的；三千兩銀子也的確送到了張妻的手裡。喬三到底是個什麼人呢？他也是一個要殺馬的人，這點無可懷疑。他是為自己，還是為別人呢？他在衙門外盯張文祥的梢，又在教堂門口觀看馬，又與張在小酒鋪裡喝酒，這一系列舉動證明他身份不高。身份不高的人不可能在江寧掀起滿城風雨。這樣看來，喬三背後有人，他也是在為別人賣命。這個人出手很闊，勢力很大，他是誰呢？是京師裡的醇王？還是江寧城裡的魁玉？他們恨他投靠洋人，欲殺之而洩憤？曾國藩知道醇郡王奕譞最恨洋人。這幾年來，在民教衝突中，他是清議派的靠山，儼然成了百姓和國家利益的維護者。他痛恨保護洋人洋教的馬新貽，又無權罷黜，便不惜以重金透過魁玉派人刺殺馬，這不是不可能的。但這是推測，並無依據，即使有依據，他曾國藩敢在奏章中觸及到皇上的親叔、西太后的妹婿嗎？當年曾國藩血氣方剛、手握重兵，尚且不敢與皇家較量，何況今日！
曾國藩轉念又想，也可能整個招供，都是張文祥為自己臉上貼金而胡編亂造的。這個傢伙很可能是一個既在捻軍、長毛裡混過，又在湘軍裡混過的無賴流氓、亡命之徒，他為自己的私仇，或為不可告人的目的受人指使，刺殺了馬新貽，而馬卻是一個無辜的以身殉職的官員。曾國藩想起自己為官幾十年，尤其是辦湘軍、為地方官以來，與他構成怨仇的人何止千百，其中也不乏拚卻一死、與之同亡的大仇人。將心比心，能不可憐馬新貽嗎？更使曾國藩不安的是，這個可恨的張文祥，居然曾充當過湘軍的哨長。這件事傳揚出去，豈不給湘軍臉上大大抹黑！湘軍中有惡棍歹徒，有痞子盜寇，有殺人越貨之輩，有姦淫擄掠之人，這都不要緊。這些人，當兵吃糧的軍營
