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洋人。”張文祥面不改色地說。當時人們都恨洋人,尤其恨傳教的洋人。敢殺洋人的人被視為英雄。
”真人面前不要說假話。”那人冷笑一聲,”若殺洋人,洋人一直站在那裡,為何說晚了?”張文祥想起自己是說了這兩個字,不做聲了。
”大哥,我和你一樣的心思,要幹掉他!”那人將酒杯往桌上一磕。
”你叫什麼名字?”張文祥十分驚疑。”幹什麼的,你為何要幹掉他?”那人提壺給張文祥斟上酒,也將自己的杯子倒滿:”大哥,乾了這杯,我告訴你。”兩個酒杯相碰,各人一飲而盡。
”我姓喬,排行老三,你就叫我喬三吧!”喬三靠在牆壁上,款款地說,”剛才送馬新貽出來的那個法國主教郎懷仁,他跟馬新貽的關係非同一般。你知道他們之間的往事嗎?”
張文祥搖搖頭。
”咸豐四年,馬新貽奉命帶兵到上海打小刀會,戰爭中受了傷,被送到法國人辦的董家渡醫院,郎懷仁當時是這家醫院的院長,馬新貽傷好後,在郎懷仁的引誘下受洗禮入了天主教。從那以後,法國人就時常在咸豐爺面前,以後又在兩宮太后面前竭力吹捧馬新貽,說他精明能幹,是中國官員中罕見的人才。就這樣,馬新貽步步高昇,以一庸才居然接替曾中堂坐鎮兩江,朝廷中以醇王為首的親貴大臣甚為不滿,怎奈馬新貽深得太后和恭王的信任,奈何他不得。馬新貽感激洋人的幫忙,遂一心投靠洋人。去年安慶發生教案,法國公使羅淑亞跑到江寧,提出賠償損失、在城內劃地為教會建堂、懲辦激於義憤而砸教堂的百姓,馬新貽一一照辦,還出告示威脅百姓,魁將軍、梅藩臺都頗不以為然。前些日子天津百姓放火燒教堂、誅洋人,本是一件大快人心的好事,馬新貽這個賣國賊居然上書太后,要求嚴懲義民,向洋人賠禮道歉。他的這副奴才嘴臉,使醇王、魁將軍、梅藩臺等恨得咬牙,醇王給魁將軍的信上說,必欲殺馬而後快。””你到底是什麼人?”張文祥聽了半天,仍未見此人暴露身份,不耐煩了。”你是京師醇王派來的人?”
喬三搖搖頭。
”你是魁將軍派的人?”
喬三又搖搖頭。
”那你是梅藩臺的人?”
喬三搖搖頭,笑著說:”大哥不必問我是什麼人,告訴你,我和你一樣,也要殺馬就行了。””你弄錯了,我不殺馬。”張文祥見他不露身份,心中甚是懷疑,冷冷地說。
”哈哈哈!”那人大笑起來,說,”大哥,你聽說過螳螂捕蟬、黃雀在後的故事嗎?”
”你說什麼?”張文祥大驚。
”大哥,兩個月來,你天天在總督衙門四周轉來轉去,你瞞得過別人,還能瞞得過我嗎?你如果真的要殺馬,我會幫助你,而且我也會感謝你。””好吧,我對你實說吧,我是要殺馬,為朋友報仇,並在佛祖面前許了願,不達目的,誓不罷休。你如何幫助,又如何感謝?”張文祥瞪起眼睛望著喬三,那眼神是冷漠而懷疑的。
”大哥,我告訴你,七月二十五日那天,馬新貽會在校場檢閱武職月課。””真的?”張文祥大喜。”這是個好機會。””校場上武弁數百,刀槍如林,且圍觀的百姓都只能在柵欄外,你如何下手?”是的,校場重地,豈容刺客逞能?張文祥的心涼了。
”不過不要緊,大哥。”喬三見張文祥的臉陰下來,遂笑道,”校場箭道通督署後門,馬新貽通常檢閱完畢,步行由箭道入署,你可以在箭道上行事。””我如何能靠近箭道呢?”張文祥為難起來,”且馬新貽在路上走,也不一定能保證腰刀飛中要害。””大哥,這正是小弟能幫忙之處。”喬三得意地說,”到時我會叫你順著人群進入校場,到時我也會有法子叫馬新貽停下來。””好,若這樣,我可以面對面地扎死他!”張文祥狠狠地說。又問,”你拿什麼來感謝我呢?””我送你三千兩銀子。”喬三揚起右手,伸手三個指頭。
”一旦行刺,我即被抓,要三千兩銀子何用。”張文祥搖了搖頭。
”大哥,你難道就沒有父母妻兒?”一句話說得張文祥猛醒:是的,自己若是死了,妻兒怎麼辦?離家時,並沒有留下幾兩銀子,她們母子今後如何安身立命!
”行啦,麻煩你先將銀子送給我的妻子,並順便將我常用的兩根綁帶捎來。”
”嫂子住在何處?”
”浙江東天目山法華寺。”
八天後,喬三回來了。他將兩根黑絲帶遞給張文祥,並告訴他一件意外的事:申名標毒死了圓燈法師,當上了法華寺的住持,妻子要他