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那般看不清局勢，選擇六神的護教軍，而是早早投靠了所羅門帝國，在二十多歲的年齡以中序列非凡者的身份，擠進了尉官階級，離獲得真正的爵位只有一步之遙。
“馬諾，我不想欺騙你們，事到如今，團長的錯誤決策，已經將我們帶到了死亡的邊緣，即使現在不會有人再反對我，啟用我一直提倡的新武器，你們也得不到勝利的眷顧。”
尼歐斯·斯蒂亞諾不愧前數十年的學者生涯，哪怕身處混亂絕望的戰場，說起話來依舊是文鄒鄒的。
“那我們該怎麼辦？”
不知道是誰第一個提出了疑問，讓本陷入沉默與惆悵的參軍，猛然甦醒，將藏在心底的焦慮和恐慌搬上了檯面。
帝國剛剛建立，除了圍繞帝國中央的，最初的所羅門公國的部分，事實上大多數新依附“黑皇帝”的領土和人民，都尚未完全接受皇帝提出的新信仰。
在這個不講道理的世界，信仰和軍事後勤物資一樣重要，一支缺少信仰的部隊，很難和瘋狂的信徒作戰。
況且，信仰往往意味著援助，意味著來自神靈的施捨，一次小小的顯聖，就能左右戰局態勢的優劣。
“我們有兩個選擇。”尼歐斯仍是那副冷臉，把所有的情緒藏在了金屬雕塑一般的軀殼深處，“一，放棄陣地，逃去安全地帶，然後開始準備最合適的理由，等待陛下親自建立的帝國法庭上門發落我們這群殘兵敗將；二，拿起武器，像被團長送掉的連隊一樣，再衝鋒一次。”
他緩緩轉動脖頸，將目光平等灑在每一個下屬臉上。
“你們還有不到四十秒思考的時間，在這四十秒裡，你們可以回憶帝國拿下的領土，想想六神在帝國的鐵騎下被逼到了世界的哪個角落，然後再想想你們家鄉的官員是否仁慈，還有帝國數不清的法律條文。”
“我想，你們會在這些中找出答案。”
每個人都暫時收起了焦慮，強迫自己冷靜下來，按照副團長尼歐斯·斯蒂亞諾的話來思考。
去逐個問題的排除，從宏大的戰爭局勢，到渺小的個人得失。
最後，沒有一個人不發現，他們從最開始就毫無選擇。
帝國嚴苛的法律從根本上決定了，凡是違逆皇帝意志，無法貫徹陛下命令，皆是莫大的罪名，懦弱的逃兵當然也違反了這兩條底線。
逃走，不過是延緩死亡，帝國法庭早晚會將判決送到他們臉前，除非他們逃到比世界角落更遠的外域。
他們會被處以絞刑，而他們的家人會成為地方貴族下一次血祭使用的祭品，合法且免費的祭品。
至於第二個，無論怎麼看都會立刻去死的選項，至少只用付出一條生命。
大多數人面對家人還是無私的，很快尼歐斯便得到了下屬商議後的答案：比起敵人，他們更懼怕帝國。
倖存的軍團殘部立刻進入了無聲的整備狀態，被封存在鉛箱裡的新型武器終於被取出，一頭混合了兩種非凡生物特徵的怪物咆哮著向四周深出觸手和獠牙，足足需要十人才能勉強與它抗衡。
炮兵排的人藉助提前拴在怪物身上那些經過聖別的鐵鏈，強拖著將怪物塞進了表面刻滿神秘符號和紋路的圓筒大炮，整體結構單一的大炮在“星術師”操縱下，自動瞄準了遠處。
一切都在有條不紊的進行，炮兵排的炮手換上了更輕盈的裝備，只有最低階的搬運工還抱著沉重的鐵劍。
忽然，一個不合時宜的聲音響了起來。
“那您呢，副團長，您……”
那是一個被死亡嚇昏頭的炮兵，是個“工匠”，他本來不用參軍，可以在後方享受安全無憂的後勤工作。
隨著尼歐斯的視線投來，“工匠”腿腳發軟，一口氣跪到了地上。
他倏地想起，面前這位平日和和氣氣的副團長，也是一位半神，甚至比團長的序列還要高，不過是因為資質和忠心等問題，才總徘徊在邊緣。
然而，他並沒有等來懲罰和呵斥，受到冒犯的“預言大師”只是稍稍上揚嘴角，捏出了一個還算溫和的笑容。
“我當然會和你們一起衝鋒。”
“行了，別在這愣著，我們還有兩分鐘的準備時間。”
他揮開了炮兵，繼續在那張從袖口裡掏出的，營地所有人都未曾見過的，陌生的卷軸上寫寫畫畫，試圖將羊皮紙上黯淡的八芒星圖案，勾勒得再鮮豔一些。
……
“……尼歐斯·斯蒂亞諾，關於證實你臨陣脫逃，召喚惡魔等罪名的以上證
