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文淑怕爹爹的火氣燒到自己，抽身跑了出去。
兄妹來到車馬院。文孝拖出鍘刀，再從草垛上抽十來捆穀草扔在地上。文淑一把一把往刀下喂，明孝一刀一刀鍘。草料被鍘成寸長小段，不一會就堆起座小山。文淑故意拿話逗哥哥，邊幹活邊說笑，倒也不覺得累。旁邊，幾隻老母雞滑稽地踱來踱去，這兒啄兩口，那裡刨幾刨。騾子吃飽了，直著脖子打嗝，驚得麻雀哄吵吵飛個精光。又有兩隻喜鵲落在樹上喳喳叫。文淑高興得直嚷嚷：“喜鵲叫叫叫，貴客就來到；喜鵲喳喳喳，貴客入俺家。”
穆修也到車馬院來了。兒子們幹活，少不了有他這“監工”和“教師爺”。他不知道明孝很討厭他這樣。即便知道，他也只當不知道。從盤在樹枝的玉茭垛上抽了幾個扔到馬槽，看那牲口細嚼慢嚥。爾後又拿來幾個麻袋，把鍘好的草料撥拉到袋裡，三下兩下紮緊口子，拋到馬棚最裡的角落。一邊又絮叨，夏備冬衣冬買傘，只圖個有備無患，多幹這一小會兒，捂上尺把厚雪也無大礙了。
穆修又去看祠堂，見那裡裡裡外外纖塵不染、大小物什井井有條，心裡滿意，這才轉身回到家中，淨面漱口，換上件真絲湛藍棉袍，穿上雙千衲百層、底兒粉得雪白的棉鞋，戴上頂黑色八瓣圓頂兒帽，體體面面等山下的人來。
穆羽等來到府上，先小坐喝茶，然後一起去祠堂祭拜。常柱兒幫著將祭品送去，返回府門口，手拿個紅絲帶編的龍鳳環抱的“福”字，眼睛不時地往門洞裡瞅。果不負所望，文淑終於出來了。
“二姑娘，給你的。”
文淑稀罕那禮物，高高興興地收了，回去端出一大碗熱茶給常柱兒。常柱兒仰著脖子、咕嚕咕嚕喝個爽快，好像第一次才覺得，陶醉似地說：
“甜，山上的水真甜！”
“柱兒哥你餓不？我給你拿點吃的？”
“不餓不餓。二姑娘，我給你唱個曲兒怎樣？”
文淑知道常柱兒的本事，就想聽他唱呢。
“你還會唱甚曲兒？”
“二姑娘想聽甚曲兒，我就會唱甚曲兒。”
“你甚曲兒唱得最好，你就唱甚曲兒。”
“那我就唱個《打酸棗》，如何？”
文淑聽了幾首，見他唱的盡是些哥哥妹妹兒的，要他改唱別的，常柱兒便唱幾首鬧紅火的秧歌。文君出來，碰到他們兩個在一起，不作聲轉身回去。文淑見常柱兒眼睛時不時偷偷地往自己身上瞟，更加高傲地抬起頭。常柱兒又唱了首《香椿樹》，覺著喉嚨裡幹，便說：
“就唱這些吧，二小姐又不給賞。”
“想要甚賞，我給你拿去。”
常柱兒抓耳撓腮地尋思半天，沒說出啥名堂來，文淑不再問他，跑回去拿出枝沙棘來，往常柱兒嘴邊送。常柱兒咬了幾粒，直酸到牙根。
客人去後，穆修率子侄們將祠堂重新收拾過。是夜，明仁到武館守夜，明孝與同年們去玩，文君、文淑陪母親包完餃子，也回去睡了。穆修滿院子轉悠過，在杌子上坐著熬年，可見是太累了，片刻便打起盹來。夫人等不到穆修回屋，出來看他睡得正香，將他喚醒，回屋安歇。
臨近子夜，一場西北風捲天席地而來。
大風像一支支響箭般從明月堡上空掠過，把偏院中那棵香椿樹攔腰折成了兩段。穆修被香椿樹倒地的“咔嚓”聲驚醒，披上棉袍、趿拉著鞋出去看時，卻見文君披頭散髮，在那裡發怔。穆修被驚出身冷汗，叫了一聲文君。文君奇怪地看了爹爹一眼，默不作聲回屋去了。
子時鐘聲響過，穆修在神龕前，點了兩支紅燭，插了三柱香，畢恭畢敬做個揖，緊閉雙眼跪倒在蒲團上，虔誠地叩了三個響頭。
：()明月堡
