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大年三十，知事郭承琪的長子岐賢帶著妻子雅嫻和一歲半的孫兒回到綿上，次子岐清也告了三天假，帶幾個衛兵快馬趕了回來。一家人難得團圓，自是其樂融融。
吃過年夜飯，魏柺子和三桂來拜年。魏局長提議玩幾圈麻將，郭承琪教岐賢兄弟陪同，自己在旁觀戰。魏柺子老辣，連糊帶槓，幾圈下來，三人口袋裡的錢就被掏個精光。郭承琪命夫人拿出些錢替三人押上。又看了一會，見兒子們的牌仍無起色，便挽起袖子上陣、替下岐賢。
戰場形勢迅速逆轉，魏柺子贏下的錢先吐了出來，身上帶著的，也都長了腿似的，爭先恐後地跑到了郭承琪那邊，劉三桂輸得直說胡話。又打了一圈，魏柺子推說要給老孃熬藥，不肯再戰，於是散了攤子，告退。
客人走後，郭承琪問岐賢和岐清：
“打了這半天，看出門道了？”
岐清說：“手氣不行牌不順，沒有不輸的道理。”
岐賢說：“萬事都有理，打牌也是如此。父親牌理研究得透徹，算牌算得清楚；魏柺子自以為麻壇宿將，遇著父親，卻似遇了剋星，一點兒也施展不開。”
郭承琪微笑著搖搖頭：“可見你們還是不懂其中奧妙。三桂原本是瞎玩，不說他。我能贏，並非因我手段有多高，而是魏柺子有盤算。他身為下屬，時常有求於我，便能贏時也不敢贏，更不用說看準關口，還要故意送錢給我。若說高手，他才是真的高手。”
兄弟二人恍然大悟。郭承琪繼續說：
“牌理即人理，看牌也要讀心。你們一個在政界，一個在軍界，江湖險惡，既要學會夾著尾巴做人，有所為有所不為，也要學會當仁不讓、奮力爭取。要贏時，贏得痛痛快快，要輸時，也知道如何輸得體面。”
兄弟二人點頭稱是。郭承琪意猶未盡，將自己親身經歷和從政心得講給他們，語重心長地教導他們如何與上司、同事相處，如何在爾虞我詐中保護自己：
“岐賢在省府工作，遇事要多個心眼，審時度勢而後行。省府派系林立，省黨部代表中央，心有大志卻捉襟見肘；閻公被迫下野，其勢尚強，必會捲土重來；客軍盤踞晉地，不肯移師離境，但強龍不壓地頭蛇，終歸待不長久。此間盤根錯節，需得韜光養晦，萬不可輕言妄動。岐清身處行伍，槍炮無眼，逢戰之時，切不可身先士卒。根本還是要往上走，往上多走一級，替你衝鋒陷陣的人就多一批。官小了自己是炮灰，官大了別人是炮灰。一將功成萬骨枯，歷來如此。”
大年初一中午，郭承琪宴請岐清屬下。酒過三巡，郭承琪舉杯，對弟兄們說：
“你們與我兒情則同手足，義則同生死，為官雖有高低，處人不論貴賤。我兒生性爽直，說話做事難免有不周到處，請大家多多擔待。我先乾為敬。”
一仰脖子喝盡，將杯底亮給大家看。
士兵們也都爽快地幹了。其中一人斟滿酒杯，捧給郭承琪：“長官的父母，便是我們的爹孃。長官對我們恩重如山，我們定肝腦塗地、效犬馬之勞。”說畢，全體起立退到一邊，齊刷刷跪倒在地，“嗵嗵嗵”磕了三個響頭。
郭承琪又喝了個底朝天，忙叫大家起來，轉頭向夫人使個眼色。夫人起身離座，從屋裡拿出一大摞現洋，每個衛兵賞了十塊。衛兵們受寵若驚，謝了賞，重新入座。飯後，衛兵們去館舍歇息。岐清問父親：
“爹爹何必破費給那些兵娃子。”
郭承琪看著岐清，嘆口氣，認真地說：“你怎麼連這個都不懂！別小看這點錢，他日危難之時，能捨生忘死救你一命的，沒準只有他們幾個。”
：()明月堡
