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禮房先生和書慎清點出隨禮的戶數，將禮簿給穆修看。穆修翻到最後一頁，發現鄰縣百草村吳敏虎下了份大禮，思來想去，想不起跟此人有過交情，便問禮房先生和書慎。書慎說，下禮的人是沁源口音，沒吃飯就走了。他說吳敏虎是斛家故交，現在太嶽山裡做營生，因得罪了綿上人，內心愧疚，不便回來，因此託他代辦。
穆修正納悶，明孝神情緊張地回來了。
明孝說：“村西溝來了些人，兵不像兵匪不像匪的。”
穆修心裡一驚：“可看真切了？”
明孝說：“我送大福叔他們去花園，因他們想要乘涼，便一起繞到溝邊。在那裡觀景時，恰好看到溝畔山洞裡不時有人出沒，起碼十來個，都帶著槍。”
穆修問：“你大福叔呢？”
明孝道：“他們懷疑是圖謀打劫的土匪，拿上獵槍，進溝看去了。”
存誼自洞房出來，穆修問他那些弟兄還在不？存誼說正在洞房鬧哩，我們後生七八個，鬥不過你兒媳婦一個，穆修叔好日子來咧。穆修打斷他的話，要他不要驚動明仁，將弟兄們召集到花園裡去。存誼答應著去了。
穆修進屋，交代婦人將禮簿及禮金收了，又拿來壇酒和兩包菸絲謝酬，先生半推半就地收了。穆修又要給書慎，書慎堅辭不要，穆修說：
“這兩天有勞你，明日我讓送些做好的肉過去，你拿回家孝敬你娘。你且在府裡照應一會，幫忙打理一下。叔辦個事便回。”和明孝提了幾掛鞭，也往花園去。
到了花園，明孝將情況向大家介紹了。穆修說：
“你們分兩撥，存誼一撥帶上獵槍，再帶些松明火把，下溝接應。另一撥到西堡牆，咱村堡牆只那裡有個缺口，人可以爬進來，你們就守在那裡，發現他們靠近，就將這鞭炮點著。”眾人分頭去了。
花園裡，連翹細長的綠葉上閃著露珠，芍藥又比數日前長高了許多，正孕著許多花蕾。園裡的桃樹椿樹被伐掉後，移栽了百十株長成的枸杞樹。因是初移栽來，所以並沒整枝，由它們自在生長。從枸杞林裡鑽出來，穆修覺著有些暈，便走進小亭子，扶著亭柱歇息。柱子溼漉漉地有些黏，穆修將手抽回，抹把汗，繼續往小山上走。
頭上是滿天的星星，身邊是透涼的夜風。突然傳來獵槍的聲音。那聲音伴隨著淒厲的山雞和布穀的叫聲，在山谷盪來盪去，飄落在幽深之中。身邊，“撲稜稜”一陣亂響，幾隻烏鴉“哇哇”叫著飛走了。麻雀從樹叢中竄起，黑影撞向不可測的夜空。堡裡四處，狗叫聲響成一片。
漸漸又靜了下來。鞭炮聲始終沒響。穆修舒了口氣，來到門房前，坐在木墩上等著。不多久，鈕大福和存誼他們回來了。穆修問：
“到底是些甚人？”
鈕大福笑道：“原來是我的同類呢。”
明孝問道：“也是些逃兵？”
鈕大福說：“從城裡營盤跑出來的。與咱們不相干，已往南邊去了。”
鈕大福跟著穆羽進屋，就甕裡舀瓢涼水，咕咕地喝了。抬頭看穆修時，眼睛瞪得老大，手裡的瓢捉不住，“砰”的一聲掉在了地上。
“修哥，你的臉——”
穆修望鏡子裡一看，見自己臉上沾滿血色。眾人擠上前來看，也嚇了一跳。穆修拿毛巾蘸滿水，擦了幾遍，終於擦乾淨，心裡卻又忽忽地跳起來。
：()明月堡
