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這些日子，斛家窯口生意，漸漸進入正軌。
窯口出的上三尺和下三尺炭，果然是難得的好，立即成了搶手貨。拉炭車一輛接一輛，在窯口排隊等著。張振漢見單靠加班加點，把些窯工們受死累死也不能滿足供應，便又僱了十來個窯工，輪開班次，一人一窩，晝夜不停地挖炭、出炭。
張振漢又帶著把總找到穆羽，遊說他將緊鄰的兩個窯口也收了回來。三個窯口同時生產，肥得流油的炭不停地從窯底提上來。炭塊發出金子般炫目而又變幻的光澤，湊近了去看，還可以看到億萬年前清晰的葉脈甚至昆蟲透明的羽翅。它們被埋沒了億萬年，如今見到陽光，正蠢蠢欲動呢。
穆羽偶爾去窯口，見環境整飭得井井有條，賬面上清清楚楚，窯工們勤勤懇懇，很是欣慰。狗不理不惟細緻周到，時時處處為東家著想，更可貴者，他既無半點私心，又能設身處地為窯工們著想，深得窯工之心。人們幹起活來，不像是伺候東家，倒像是給自己家幹，用心又賣力。窯口炭一天比一天出得多，窯工們卻一個也沒傷到。先生沒看錯他，自己也沒用錯他！
回到府裡，穆羽交代明文，將振漢的薪水比照各字號掌櫃的標準漲起來。張振漢知道了，跑回城裡，說東家以德報怨、破財舍糧，成全了一村老少，自己正該報答東家恩德，豈敢有非分之想，懇請東家收回成命。
振漢再三請求，穆羽只是不答應。去找明文，明文也不答應；去找牛管家，牛管家反而鼓勵他多多攢錢，將來踅摸個知冷知熱的女人成家，免得老來孤單。張振漢請求不成，打定了另一番主意。領到薪水，他將漲起來的錢分成幾份，悄悄送到那些特殊困難的窯工家中。他不說是自己的錢，只說是老少東家體恤大家的心意。穆羽知道他這般行事，益發地器重他。
張振漢向東家提議，說該建個炭場。他這想法，又與穆羽不謀而合。於是某日，穆羽帶著明文出去考察選址。圍著城西關走了幾遭，又向西走了段路，最後返回來，穆修指著塊偏僻的場子說：
“就是這裡了。”
很快買下了場子。原有三間瓦房分別做管事室、賬房和會客室，三合灰壓實了院子，夯土補圈了圍牆，又在出口旁增築兩間瓦房，一間供看場的住，一間供車伕們避風躲雨。那邊在動工，這邊穆羽召集明文、牛四、張振漢等商議。牛四推薦斛明清來當管事，臨時兼賬務；明文推薦梁二增當過秤的，又提議他母子住到炭場來，捎帶看著場子。至於勞力，只要能吃得了苦的，先僱幾個來使喚。
再擇個吉日，招牌立起，門上掛了銅鏡柏葉、桃弓柳箭、筷子酒壺、五色線、五穀包，轉場子灑了一罈子老白汾，割了只銀紅公雞，四處灑了雞血，車轅、馬頭繫了紅綢，鞭炮聲中，拉著滿滿的炭塊自外邊進來，熱熱鬧鬧地卸了，再擺幾桌酒席，請地面上的人物大吃一頓。
斛家的炭場正兒八經地開業了。
：()明月堡
