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算是薛厚，也沒法跟朝…
&esp;&esp;都督府衙的廳堂上，燈油燒得旺，案上杯盤狼藉，這一群姚州將領，喝得臉潮紅，眼乜斜，還在夢裡沒有醒呢。
&esp;&esp;蜀王成婚的吉日，又有鄂國公薛厚坐鎮，天塌下來，總有人頂著。
&esp;&esp;聽到蠻兵搶渡瀘水了，大家這才慌得摔了酒盅，搶了兜鍪，靴子穿錯了，也顧不得，趕著上城外的箭樓上看戰況。瀘水卷著黑浪，火把下只看見對岸影影綽綽，一陣箭雨落進河裡，只聽見了水聲。
&esp;&esp;皇甫佶問：“敵軍多少人馬？”
&esp;&esp;探哨說不上來，“天黑，看得不仔細，那邊淺灘上約莫幾百人露頭，剛剛給亂箭逼退了。”正說話，上游幾處火光驟起，隱約有喊殺聲。那是爨兵搶索橋，跟守兵交鋒了。
&esp;&esp;皇甫佶往下游看去，姚州一帶瀘水蜿蜒，有深有淺，深的如天塹，水流湍急，讓人望而生畏。淺的灘頭，人馬都能涉水過河。迤邐十幾裡，不知道敵軍會集中從哪個灘頭搶攻，佈防再嚴，都難免有幾個漏網之魚。
&esp;&esp;眾人一商議，都說：“幾個灘頭都要調兵把守，蠻子一露頭，就射。只要敵軍主力沒法集結，城裡就安全無虞。”
&esp;&esp;皇甫佶道：“藤子哨也要守。”
&esp;&esp;藤子哨是河灣最狹窄的地段，也最險。兩側峭壁林立，山谷怪石嶙峋，蠻洞的土人把它叫糯黑山，猴子戲水的地方。眾人都笑了，“藤子哨，除了野藤，別說人，猴子都翻不過來，插了翅膀也不行。”
&esp;&esp;搶灘的敵軍，斷斷續續攻了大半夜，到天矇矇亮時，兩波人馬被亂箭逼得退回了對岸。晨曦初現，眾人忙叫士兵下去查驗河灘，只掃蕩了一堆零散的箭矢、殘甲、破筏子，河上淡淡的血色早被激流衝散了。上下游沿線把守計程車兵也來稟報，稱遇到了小股敵軍，已經都被擊潰了。
&esp;&esp;將士們嚴陣以待一夜，聽到這訊息，都露出了喜色，說：“蠻人果然不堪一擊。”松活著筋骨，自城頭返回都督府，有人急著要去向薛厚請功，敲了半晌門，沒人來應，大家這才疑惑地問了出來，“怎麼不見薛公？”
&esp;&esp;“薛公昨夜飲酒，犯了痺症，已經前往蜀郡休養了。”
&esp;&esp;皇甫達奚悠悠的一句話，讓眾人面面相覷。大戰當即，主將卻退避三舍去養病，這事就算是薛厚，也沒法跟朝廷交代。而薛厚自隴右被遣來劍川，本身就透著詭異。沉默了一陣，各人依次向皇甫達奚施禮，再一抬眼，見本該新婚燕爾的蜀王卻走到了堂上，身上披著軟甲，腰間懸著長劍，大家臉上更驚詫了，“殿下。”
&esp;&esp;“不必多禮。”蜀王和皇甫達奚稍一謙辭，就在上手落座了。他也一夜沒睡，但神清目明，不像別人，在箭樓上被火把燻得滿臉菸灰。視線落在皇甫佶身上，又平靜地移開了，蜀王問姚州城守：“外頭的情形怎麼樣了？”
&esp;&esp;姚州城守道：“昨夜鏖戰，敵軍已經被擊退了，可惜傷亡寥寥。姚州倚靠天險，易守難攻。但敵眾我寡，這樣耗下去，沒兩天箭矢也就不夠用了。是攻是守，還是……”他微微抬眼，將場上眾人一瞟，“要細數詳情給薛公，請他定奪。”
&esp;&esp;皇甫達奚半隻眼也不願看皇甫佶，一徑愁眉緊鎖，對蜀王道：“薛鄂公的痺症，一時怕也好不了，頻頻去攪擾，怕他更添心病。陣前換將，又易動搖軍心。”這話語氣已經很重了，宰相的威嚴擺出來，也有千鈞之力，“臣請這就送急奏給朝廷，和烏蠻是戰是和，待陛下裁決。“
&esp;&esp;“沒有和，只有戰。”蜀王不容置疑，把皇甫達奚晾在一邊，轉而對眾將道：“朝廷是要奏報的，但遠水救不了近火。諸位都身經百戰，昨夜禦敵也頗有功績，今夜敵軍一定還會趁夜搶灘，是攻是守，你們這就議定。”
&esp;&esp;眾人躑躅了一會，才含糊地說：“那就如薛公所說，撤回弓矢手，誘敵軍主力過河，行到途中，伏兵盡出，截斷隊伍，前後夾擊。城裡守兵，對付一些散兵遊勇，也足夠了。”
&esp;&esp;“勝算如何？”
&esp;&esp;“算上戎州、嶲州的烏蠻援軍，據聞也有兩萬人，如果敵軍中計，傾巢而出，這一戰，大概能在瀘南殲敵過
