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我小時候曾見過別人養蜂。蜂農不會在意蜜蜂那惱人的嗡嗡叫和偶爾的蜇刺，寬容地允許蜜蜂在庭院裡飛進飛去。
就算蜜蜂停在了衣襟上，只要心情沒那麼壞，也不會故意將其拍死。
就像現在，我們身處那巨大的陰影之下。陰影的主人轉動了一下那腫瘤般身體上疑似眼睛的幾顆珠子，隨後便毫無興致地再度轉開，繼續享受著它的光照沐浴。
在這個光源會惹來爭奪與混亂的黑暗世界裡，這樣公開的奢侈享受，可稱得上是膽大無畏。
在那灼熱的光珠子池中，摻雜著許多難以分辨的生物屍骸，因那強烈的光照而看不清其具體模樣。銀光閃閃的水面泛著粼粼的光，或許是某種生物的血液匯聚而成的湖面。
這怎能算是互利共生呢？
即便沒有人類，陰影的主人大概也能過得順風順水。
“這是‘巢母’。”
村長說道，“每一個能夠平穩存續下來的基地，都找到了願意接受供養的‘巢母’。它們並非主動扮演這樣的角色，只是在人類逐漸靠近並試圖供養它時，沒有直接拒絕。”
“開什麼玩笑！誰要做這樣的……”小弟憤恨的指責被大哥舉起的手打斷。
大哥斟酌著問道，“如果沒有‘巢母’，人類將會面臨怎樣的處境？”
“你們離開過基地，知道外面潛藏著多少種怪物。”村長嘆了口氣，“你們有沒有想過，為何基地周邊會相對安寧？”
大哥的回答中隱含著失望，“我以為基地曾組織過清剿。”
村長並不在意這樣的指責，就如同有些大人會耐心化解小孩的抱怨一般——那是我甚少得到的待遇，我也沒有抱怨的習慣，只會在這樣的機會里默默插入一隻耳朵。
“你們並不知道這片黑暗究竟有多深邃。”
村長寬容地說，“你們去過的最遠的礦區，都因‘巢母’的存在而生態貧乏，那只是黑暗中最為溫和的淺水區。”
礦隊外出往返往往只有一天，確實很有可能走不出自然界猛獸的狩獵圈。我不覺檢視自己的經歷，我們在黑暗中可曾抵達過更遠的地方？
有人說了出來，“黑湖……”
村長再次搖頭，“黑湖之下就潛藏著最大的‘巢母’。”
我突然想起了吞光者。
它當初沒有在一開始就攻擊持光者和他的光源，究竟是厭惡光照，還是在畏懼遠離黑湖呢？
大哥皺眉說，“你沒有告訴新人們這些。”
“是的，因為並非所有人都能接受這樣的生存方式，也不是所有人都能直面現實。”村長突然轉開話題，“看啊，它在進食。”
我們看出來了。那隻怪物——它著實已經超出了生物所能形容的範疇——從畸形腫瘤中垂下吸管狀的肢體，如同女高中生啜飲珍珠奶茶一樣，悠然地將散落的光珠子咕嚕咕嚕地吸入軀體之中。
“那是它的力量來源嗎？為什麼要上供給它，如果我們也能利用……”小弟急切地說。
“基地的物資僅僅能夠勉強供應生存，別說實驗室了，連臺機械車輛都組裝不起來。基地能養活的這一兩百人裡，至今也未出現技術方面的人才。沒有足夠的條件供我們研究開發利用這種能源。”
不止是學藝術專業的小弟，我們幾個學無所長的青年都沉默了。
“至於更直接的方式，人類的腸胃無法消化這種礦物。有人試過，但勉強吞嚥下它只會被燒穿腸道而死亡。”村長勸誡道。
我慶幸自己當初嘗試時，在咬下去那一步就停手了。
“人類僥倖依靠在智力方面的進化發展，在過去數萬年間逐漸壓倒虎狼豺豹等其他物種，自詡是萬物靈長、自然主宰。”
村長顯然對這個問題思考了很久，“而當自然界想要用新的規則來考驗物種時，人類或許也該接受這片天地要重新更換寵兒的事實。
“我們的生理機制，無法消化這種新的礦物，或許就是被自然選擇淘汰的第一步。”
她抬眼看著懸在頭頂吸吮光珠子的怪物，“它們能夠直接進食最重要的能源，而我們只能勉強消化作為副產物的黑液，然後獲得一點可有可無的新能力，這就是它們和我們在適應新環境上的天差地別。
“當你越深入黑暗，越瞭解其中的造物與我們的差異，就會越絕望。”
她看著我們說道，“恐龍時代已經歸來了，哺乳生物只能重新迴歸穴居與夜行的生活。”
我們不再說話，
