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與前來礦室路途中的艱險相比，開採礦物本身可稱得上是枯燥。
人們用錘子、鎬頭和鑿子一刻不停地擊打石壁。有些人會使用能力。比如說小弟，他的萬能工具在這裡就很受歡迎。他能應付各種情況，基地該給他授予優秀標兵——如果這裡也有員工激勵機制的話。
人們敲開岩石，尋找一種黑色的晶石。那種晶體密度很低，外殼很脆，鑿下來的碎片拿起來手感有些像塑膠，若低溫我狀態會覺得像黑色的冰。
我不由想起在黑湖醒來時，黑湖中浮著許多塊狀物。包括我自己，當時也被某種外殼包裹著。黑湖那裡沒有光線，我始終沒機會看清那種物質的真實外貌。
等將這厚薄不均的晶石外殼鑿開，就會有黑色的液體湧出來。疲累的礦工在此時攝取新鮮的黑水來補充能量。
與要開採的光珠子相比，作為副產物的黑水產量有些過剩了，得將其導流到礦室中鑿好的一個水池子中。只有當光珠子開採不足時，礦隊才會視餘力多背些黑水回去。
這種易得性，就是基地對黑水用量不設限的原因。
當黑水被放光之後，晶石最深處的產物才會亮閃閃暴露出來。光珠子凹凸不平地嵌在晶殼上，像是蚌殼中的珍珠，又像是火葬爐裡的舍利子。
光柱子很燙，得戴上那種黑色皮革，用工具將其從晶殼中撬出來。這個活計需要力氣，也需要技巧。
開採後的晶體碎渣散了滿地，我們用鏟子將其推到一邊。
十幾號人擠在狹小的礦室中工作，直到精疲力竭才收工。
沒人說得準這裡的礦源能供我們開採多久。等它枯竭後，我們就得冒險再尋找其他礦源。
可是，這樣辛苦工作得來的光珠子，上繳基地後有什麼用途，又是在供誰使用呢？在礦場中工作的時候，這個疑問會不由自主地從心底浮起來。
難怪大哥他們一直在找尋答案。
回程的時候要再穿過那些環節生物的巢穴。
這次沒什麼風險。我已經有了貼地爬行的經驗。採礦後的負重變多了。我累得沒什麼力氣去懼怕那些玩意。哪怕那種古怪的聲音響起在耳畔，比起懼怕，我更覺得噁心。
回程的路上又遭遇了戰鬥。礦隊都很疲累。而且光珠子似乎刺激到了那些生物。
這隻礦隊今天沒有減員，但傷了幾個，戰略性放棄了一批採礦收穫。
這次我終於控制住了自己的恐懼，沒有節外生枝。
我們回到了集會所。
礦工隊熟練地歸還工具並將收貨入庫。這次輪到我疲憊得連手指都抬不起來，大哥和小弟幫我清洗了工具。看他們填寫登記簿的時候我有些想笑，終於有了種自己已經轉崗的真實感。
既然我不再是倉管員，又和他們在同一小隊，似乎沒有了隱瞞聯絡的必要，我和他們站在一起。
這是我第一次作為礦工下班。
小弟看看幾個人，提議道，“要不我們先一起送子涵姐回去吧？晚點休息好了再出來……”
我知道他是怕上次的事情再發生。
大哥搖搖頭說，“今天不調查了，有另外的安排。我約了個人，希望你們能留下來陪我一起等。”
我們面面相覷，都沒有異議。
很多人都會在集會所休息，哪怕他們不愛交流，也會待在這裡靜坐，大概是忍受不了獨處休息的黑暗孤寂。
我們像那些人一樣，找了個位置坐下來。我順手撿起之前作倉管員時未做完的工作，拿起一套破損的毛衣，將其拆線捲成毛線球。
如果之後想到用途，我可能會在自己的份額內拿下它。
除了大哥表現得略自然些，小弟小妹似乎都融入不了集會所這樣忙碌又寡淡的氛圍。三人組過去每天都有調查要做，基地還只走完了一半。在礦隊交班中他們經常都是最早走最晚到的。
小弟坐立不安地左右看看，然後問，“要聊天嗎？”
我和小妹都沒有吭聲。這時候大哥才接話，“想說什麼？”
我們也算是個小團體了，內部交流很多，但說話從來都抱著目的性，沒有說廢話的機會。
歸根結底，工作太累了，休息的時間又要用於調查。調查時要麼是遷就著受訪者套話，要麼是在黑暗的路途中，除了必要的戰略情報交流都會盡量保持安靜。
哪怕我養傷期間，他們來探病也是幹完活就走，時間很緊張。
小弟似乎等這個機會很久了，躍躍欲試地
