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容清現在想想，還不禁為白天老相與太子劍拔弩張的對峙情形，感到心有餘悸。
葉循自武英殿與劉猙強辯嘔血以後，就一直抱恙在家。此番聽說太子有意下詔澄清壬寅宮案的真相，卻硬是拖著病軀，在葉待詔的攙扶下，執意入宮面諫。
“壬寅宮案的內情，絕不宜在此時昭告天下。”葉循說話帶喘，口氣卻不容置疑，“殿下可曾想過，倘若將劉猙的罪行公之於眾，則其盜賣軍糧一事也將隨之曝光。甘陝兩省十六州，屆時會有多少官員被牽扯進來，殿下若一查到底，難不成要把他們都抓起來殺頭嗎？”
劉曄陰沉著臉道：“便是要查，也得按部就班，老相何至於危言聳聽。再說，偌大西北官場，孤就不信，真能生出那許多神奸巨蠹來！”
葉循兀立大殿中央，身似朽木，可容清卻無端覺得，這節朽木一旦燃燒，四濺的火星足以照破河山萬朵。
他痛咳著，急喘著，好容易平復下來，話只能緩著說，一字一句卻又好比錚錚金石音。
“殿下三思。七年前，鎮國將軍方時繹借提恢復開中，希望徹查西北糧政時，殿下雖未經事，但也理當略有耳聞。方老將軍自始至終沒有明提盜販二字。何也？因為他很清楚軍中吏治已經壞到了何等地步，一旦圖窮匕見，於西北官場而言，不啻為一場大地動。以老將軍鐵馬冰河的性子，他尚且知謀定而後動，殿下怎就想不明白這個道理。”
葉相後來的話已經可以說是聲色俱厲，劉曄面上青一陣白一陣，但終究隱忍著沒有發作，他沉聲道：“老相的顧慮孤明白，也請老相憐恤孤為人子的一片心。母后骨枯黃土整七載，到死都揹負著失德的嫌名，而今真相已然浮出水面，孤只想還母親和方家一個清白，又有什麼錯？”
讓容清感到驚訝的是，葉相一反常態地與太子針鋒相對，“自古云，成立之難如昇天，覆墜之易如燎毛。應昌軍鎮方今落成，這中間經歷了多少風波險阻，殿下心裡該清楚。倘或此時因刨根究底在西北重新掀起大故，前番諸多犧牲詎不白白浪費？”
劉曄冷冷說道：“軍鎮是軍鎮，孤為母后正名，半點礙不到那上頭去。”
“西北官場人心浮蕩，徵糧調兵處處受阻，怎麼就礙不到那上頭去？”
“……盜賣軍糧的事，孤儘可以按下不表，只求還母后一個公道。”
葉循厲聲：“劉猙的供詞但凡被世人知曉，餘者不論，西北十二都司的十萬將士豈肯善罷甘休！其時軍中譁變，追著朝廷討要說法，殿下應是不應？若應，官吏惶惶，不應，則卒伍生怨，這般進退失據，殿下又該如何自處。殿下已是臨朝之君，怎麼就不知道公心言政，收一收小兒家的脾性呢！”
好一記當頭棒喝，容清在旁聽得是心驚肉跳，餘光輕拋，只見太子鼻翼劇烈翕張，臉頰因憤怒繃出了深刻的細紋。
劉曄騰地站起身，戟指向前，怒道：“葉循！你莫要忘了，這座應昌軍鎮是起自方氏一門的累累屍骨之上！”
殿中死寂，容清望著面紅耳赤的東宮與勉力支撐的葉循，想上前，卻終是沒膽量，只能默默捏了下拳頭。
一時隔空傳來輕微凌響，中書房執事太監匆匆而至，吊著又尖又細的嗓音道：“回太子，皇城司將將來報，午後奉天門遭遇雷擊，謹身殿連同後面一排值房……全焚了……”
“！！！”
容清瞬時瞪大了眼睛。
鎮都的一聲驚雷，彷彿連千里之外的灃城大帳亦被搖撼。隆隆悶響貼地傳來，越發強烈，姜維手一抖，賬本險地失跌在地。
一聲長嘶，雷鳴蹄響歇停，帳外緊接著響起軍靴橐橐踏地聲，葉憑風戎裝佩劍大踏步進來，帳內旋即挾入一陣火風。
姜維明知是誰，卻連頭也不抬一下。他今時的官階比葉憑風還要高上半級，依例是不必主動見禮的。但二人曾同在河西衛做官，那會子姜維一直都是葉憑風的副手，昔年主隨地位驟然顛倒，姜維的冷淡態度難免使人心生人鼠之嘆。
然而葉憑風絲毫不計較，抱拳一拱，道：“末將見過大人，不知大人急召末將前來，有何要務？”
姜維良久不言聲，葉憑風就這麼被晾在那兒，帳中悶熱，長途奔馬的疲累感湧上來，他掌心浮起了汗意。
“聽聞葉總兵移防後辦的第一件事，便是徹查甘州軍務。彰德、隴右幾處軍儲倉的虧空，都是那時候查出來的，可有此事？”過了會，姜維終於從山堆似的卷宗裡抬起頭，問道。
葉憑風略頓，不解他什麼意思，如實回：
