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刑部主事王世貞（即後來之蘭陵笑笑生，著有號稱當時第一奇書《金瓶梅》）、兵部員外郎王遴還有王一鳴，一起將楊繼盛的遺體運回到家中，王世貞找來仵作，將他的頭和屍身縫起。
王一鳴忙前跑後，把楊繼盛的屍身用棺槨盛殮了，在院子中架起了靈堂，楊繼盛生前的七八個好友來到靈前祭奠。眾人各致祭詞，均是哀悼楊繼盛之英年早逝，痛罵嚴嵩奸黨惑亂朝綱，一直到了亥時左右，祭奠的這些人，方才先後陸續離去。
到了亥末，王世貞也回去了，靈堂裡只剩下了張貞、王一鳴、楊應尾三個人，張貞燃起了三柱香，插入香爐，手捧祭文，於靈前大放悲聲：
未亡妻張氏謹採首陽之薇，挽汨羅之水，致祭於夫君奉直大夫椒山楊公之靈曰：於維我夫，兩間正氣，萬古豪傑。忠心慷慨，壯懷激烈。奸回斂手，鬼神號泣。一言犯顏，五刑殉節。關腦比心，彥頭嵇血。朱檻段笏，張齒顏舌。夫君不愧，含笑永訣。渺渺忠魂，常依北闕。嗚呼哀哉，尚饗！
祭文中，關龍絳苦諫夏桀蹈火而死，比干強諫商紂王被剖胸摘心，張貞將楊繼盛比作夏之關龍絳、商之比干，確實是非常中肯的評價。
待張貞祭奠完後，楊應尾上前扶起母親，在一旁的凳子上坐下了。
王一鳴在楊家住過一年，他素知張貞極有見識，雖是蒲柳弱質，然卻為女中丈夫，遇事思路明晰，行事果敢快捷。
可現在，張貞坐定後，兩眼空明，看起來有些魂魄不定，王一鳴暗自尋思，楊繼盛新亡，她傷心過度，神不歸屬，只怕對她的身體有些妨礙。
王一鳴便道：“椒山已逝，嫂夫人節哀！也不知道是什麼原因，有人想對你家趕盡殺絕，你與應尾兩人，現下都不安全。”
張貞一直在出神，半晌沒有回應，楊應尾在一旁推了推母親，張貞方才回過神來，道：“王大哥，我剛才想到了一些旁的事情，沒有聽到你說的什麼。”
王一鳴將剛說的話又重複一遍，張貞道：“應該是嚴家吧。這兩年多來，有些事情，我一直沒想明白，嚴嵩結黨弄權，也不是這三年五年才開始的，椒山那日為何突兀起了這彈劾的念頭，而且是那般決絕？還有他為什麼反覆叮囑，不要去找他？而今他已身死，我也懶得再想了。”
王一鳴想了想，道：“今天早上來的巴蜀三梟，只能算是個小角色，我們去了法場，嚴家的耳目肯定已經知曉，很有可能會再派人來下手。如今之計，我想明日便讓椒山入土為安，而後我送你們去崆峒山，住上一段時間，待過得年後，應尾長大一些，再設法為他父親報仇，嫂夫人，你看怎樣？”
張貞點頭說道：“我現在方寸已亂，王大哥，就按你說的辦吧。”突然，她站起身來，朝王一鳴斂衽一拜，口中說道：“王大哥，你對我們一家的大恩，張貞在這裡叩謝了！”
王一鳴趕忙站起，連聲說道：“嫂夫人，我們之間，就像親人一般，你們家的事，便是我王一鳴的事，你怎地行這樣的大禮？使不得，快快請起！”
張貞起身站定，拉著兒子的手，對王一鳴說道：“王大哥，我想讓尾兒認你作義父，不知你是否願意？”
王一鳴本來就十分喜歡楊應尾，自己只有一個女兒，沒有兒子，在他心中，一直就把楊應尾當成兒子看待，當下點頭道：“我也正有此意，應尾，你願不願意啊?”
楊應尾甚是乖巧，提起案上的茶壺，將王一鳴的茶碗續上水，然後雙膝跪倒，朝王一鳴磕了三個響頭，雙手奉茶，說道：“義父，請喝茶。”
王一鳴哈哈一笑，將茶接過，喝了一口，伸手將楊應尾拉了起來。
張貞道：“尾兒，你到娘這邊來。”楊應尾“哦”了一聲，走到母親身邊，張貞把兩手放在楊應尾的左右肩上，深深的望了兒子一眼，沉聲說道：“孩兒，你以後要聽義父的話，長大要像父親、義父一樣，做個響噹噹的好男兒。”
楊應尾歪頭看向母親，點了點頭。 張貞將兒子抱入懷中，輕輕說道：“尾兒，你名字叫做應尾，你知不知道‘應尾’二字，作何種解釋？”
楊應尾答道：“我曾經聽爹爹講過， ‘尾’為東方青龍七宿之一，也稱‘尾火虎’，有星九顆，故又稱‘九星尾宿’，尾星在第九重天，所以常年不見，‘應’為呼應之意。對了，娘，爹爹還說‘尾宿之日不可求，驚天動地皆可休’，這是什麼意思啊？”
張貞柔聲道：“娘也不知道，你再長大些，或許就能夠明白了。尾兒，你要切記，堅韌不拔，傲骨虛心，你生為楊家
