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拱形的高窗在南牆上一字排開，透進清冷、氤氳的光芒。牆壁下半部分裝著梨木牆圍，每一道木板的邊緣都刻了花、描了金。牆壁上半部分及頂棚則畫滿了各路男女神仙、國王王后。頂棚上描繪的是查理二世即將乘青雲白霧向極樂世界飛昇，身旁簇擁著粉面桃腮的胖天使，腳邊堆滿了高官將領、外域使節送來的銀盃錦標。而愷撒大帝、戰神馬爾斯、大力神赫拉克勒斯及眾多有力人士則略顯尷尬地站在兩旁，怕是突然自慚形穢，意識到在大英國王面前自己是多麼渺小。
畫面處處華美，而真正抓住阿什福德目光的，卻是佔滿整座北牆的一幅巨型壁畫。畫面中央兩位國王坐在各自的寶座上，寶座兩側或立或跪的有騎士、仕女、朝臣、侍童以及各路男女神仙。左側畫面沐在陽光裡，坐在這一側的國王身材偉岸、英俊瀟灑，周身洋溢著青春活力。他身披淺色寬袍，一頭金色鬈髮，一頂月桂冠扣至眉峰，手握一根權杖。周圍侍奉他的無論人神，皆是頭盔、胸甲全副武裝，手上劍矛齊備，畫家彷彿意在說明這位國王只願與一心尚武者為友。光線在畫面右側逐漸暗淡昏黃，畫家彷彿有意描繪一簾夏日暮色。人物頭頂、身旁皆有星光閃爍。坐在這一側的國王面板蒼白，髮色烏濃，身披黑袍，臉上神情難以洞穿。他頭戴一隻暗綠常青藤葉編成的王冠，左手握一根細長的象牙杖。他左右隨從幾乎全是神獸：有鳳凰、獨角獸、蠍尾獅、法翁和薩堤。其間也有一些神秘人物：有一位男士，身著類似僧人穿的袍子，將兜帽拉得很低，罩住了臉；另有一位女士，穿的是深色披風，披風上閃著點點星光，雙臂上舉，擋住了雙眼。畫面上兩個王座之間，還站著個年輕女人，身穿白色寬袍，頭戴金盔。那尚武的國王護衛似的將左手搭在這女人的肩上；而那一身黑的國王則衝這女人伸出右手，女人也將手伸向他，二人指尖微微相觸。
“這是安東尼奧·韋里奧的作品，義大利人士。”隨從說罷，指指畫面左側的國王，“這是南英格蘭國王愛德華三世。”後又指指右邊，“這是北英格蘭的魔法師國王，約翰·烏斯克格拉斯。”
“真是他啊？”阿什福德一下起了興致，“我過去自然見過他的雕像，還有 書上印的版畫。可我真不記得見過油畫裡有他。兩位國王中間這位女士又是何人？”
“這位是格溫夫人，查理二世的一個相好。她在畫上扮作不列顛女神。”
“明白了。當今王宮裡還給烏斯克格拉斯留有一席之地，供人膜拜，我看真不簡單。不過這畫給他套了羅馬人的袍子，還讓他跟個女戲子拉手。他要是知道了不定怎麼想呢。”
隨從領著阿什福德又從牆上掛滿武器的大廳走到一座黑色的大門前。這座門高大威嚴，頂上還突起一塊巨型的大理石門楣。
“我只能陪您到這裡了，先生。之後的事情我就不負責了，您就聽兩位威利斯大夫的吧。國王陛下他就在門背後這間屋裡。”說罷，他鞠了一躬，走樓梯下去了。
阿什福德敲了敲門。屋裡某個地方傳來大鍵琴的叮咚聲，還有人在唱歌。
門開了，一個又高又壯、模樣四十歲上下的男人探出頭來。這人面似銀盆，坑坑窪窪一臉麻子，星星點點一腦門汗，頗像一輪柴郡白乾酪——從頭到腳活似傳說中月亮上那個乾酪變的人。他早上刮臉颳得並不仔細，一張白臉上隨處可見幾根粗黑鬍子支稜著——活像乾酪還沒凝固前掉進一家子蒼蠅，淹死了腿兒還翹在外邊。他身披一件土褐色的粗織羊毛外套，襯衫、領巾都是最糙的亞麻料，衣裳從裡到外就沒一件特別乾淨的。
“什麼事？”他問道，手還護著門，像是打算一有風吹草動就把門關死。真看不出他是王宮裡的侍從，模樣更像瘋人院裡的護工——他還真就是瘋人院的護工。
見他這般無禮，阿什福德眉毛一挑，冷冷報上名姓，說是來拜訪國王陛下的。
那護工嘆了口氣：“其實，先生，我們不是不知道您要來。可您瞧，我是不能放您進去的。約翰、羅伯特（這就是威利斯兄弟倆的名字了）兩位大夫還沒過來。我們都等了一個半小時了，誰也想不通他們究竟跑哪兒去了。”
“真遺憾，”阿什福德道，“不過，這和我沒關係。我又不打算見你說的那兩位。我來是為了見國王陛下。我手上有坎特伯雷和約克兩位大主教開的介紹信，特批我今日拜見陛下。”說罷，他掏出信來，迎著護工的臉抖了一抖。
“可您得等等，先生，等約翰、羅伯特兩位大夫來了才行。他們自有一套醫治國王陛下的方案，不準任何人插手。對於國王陛下來說，
