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，雖說是雞同鴨講）。米尼凱洛大概是因為博妮法齊婭來了才跟著來的；他悶悶不樂地看著窗外的暴風雨，似乎疑心這一切都是安排好了專為給他找活兒乾的。
格家姑姑、博妮法齊婭和米尼凱洛都站在窗邊，他們見識了頭一道閃電是如何將他們熟悉的景緻統統變作哥特風格的畫面，看了令人不安；電光之下，處處是蒼白、怪異的強光與錯位的投影。緊接著，雷聲當頭劈開，整間屋子都震了一震。博妮法齊婭低聲向聖母及幾位聖人求告。格家姑姑是一樣的驚慌，為求安慰，本也樂得仿效，可身為一名英國國教教徒，她只喊得出“天哪！”“好傢伙！”以及“老天保佑！”——沒一樣有太大幫助。
“弗洛拉，親愛的，”她叫道，聲音已經有些抖了，“希望沒把你嚇著。這暴風雨太可怕了。”
弗洛拉走到窗前，拉起姑姑的手，對她說風雨一定很快就會過去的。又一道閃電照亮了這座城市。弗洛拉鬆開姑姑的手，拔下窗戶扣栓，急切地跨到窗外的露臺上。
“弗洛拉！”姑姑大喊。
她雙手撐著露臺邊沿，身子探進咆哮著的黑暗；雨水淋透她的裙衣，暴風扯亂她的秀髮，她都當沒發生一樣。
“親愛的！弗洛拉！弗洛拉！躲開雨！”
弗洛拉轉過身來衝她姑姑說了句什麼，可他們誰都沒聽清。
米尼凱洛追著她上了露臺，用他粗大、平扁的雙手指引著她，就像羊倌用柵欄圈羊似的，好歹把她趕回了屋裡，那小心謹慎勁兒真令人意想不到（雖說天生的鬱悶氣質他一刻也未甩掉）。
“您沒瞧見嗎？”弗洛拉大叫起來，“那邊有個人！那邊，就在那角落裡！您能看出是誰嗎？我想……”她突然住了嘴，無論想到了什麼，她都沒有說。
“好了，親愛的，希望你是看錯了。這會兒誰站在大街上，我都心疼。盼他們能儘快找個地方躲躲。哦，弗洛拉，看把你淋成什麼樣了！”
博妮法齊婭拿來了毛巾，隨後便立刻同格家姑姑一起動手，打算把弗洛拉的裙衣擦乾；弗洛拉在她倆之間被推得打轉，她倆推的方向有時正相反。與此同時，她二人齊齊對米尼凱洛派發緊急號令：格家姑姑一口磕磕巴巴的義大利語，語氣卻十分堅定；博妮法齊婭則飛快地講著威尼托地區的方言。她們的號令就如同她們推著弗洛拉打轉，很有可能是彼此矛盾的——因為米尼凱洛什麼也沒辦，只是一臉不懷好意地看著她們倆。
弗洛拉的目光越過面前兩個女人低下去的頭，直望到街面上。又是一道閃電。她身子僵住了，彷彿被閃電擊中；轉眼之間，她扭擺掙脫了姑姑和女傭緊緊抓著她的手，跑出了屋。
沒人顧得上琢磨她這是去了哪兒。此後的半個鐘頭，上演了一場轟轟烈烈的家務戰：米尼凱洛同風雨搏鬥，設法合上窗板；博妮法齊婭同黑暗搏鬥，磕磕絆絆地去尋蠟燭；而格家姑姑這才發現，自己剛剛一直用來表達“窗板”這個意思的義大利語詞指的其實是“羊皮紙”。他們仨挨個兒發了脾氣。而就算城裡所有的鐘齊齊敲響，格家姑姑也沒覺出情況有多大好轉。敲鐘是因為人們相信鍾（作為神佑之物）可以驅散（那顯然是惡魔創造的）暴風和雷電。
最終，房子是安全了——或者說差不多如此了。格家姑姑把剩下的活兒交給博妮法齊婭和米尼凱洛，拿了根蠟燭回客廳去找她的侄女——姑姑忘了之前曾見她離開了客廳的。弗洛拉不在那裡，不過格家姑姑發現那屋的窗板米尼凱洛還是沒給關上。
她上樓去弗洛拉的臥室檢視：還是沒弗洛拉的影兒。小餐廳裡沒有，姑姑自己的臥室裡沒有，她們飯後偶爾去的另一間稍微小些的客廳裡也沒有。接下來又檢視了廚房、門廳和園丁的小屋；哪兒都沒有弗洛拉。
姑姑當真開始害怕了。有個惡狠狠的小聲音悄聲在她耳畔低語，說埃文·阿什福德的太太后來無論遭了什麼神秘的噩運，起初也是在相當糟糕的天氣裡突然間就沒了影兒。
“可她那是下雪，不是下雨。”她對自己說。她一邊滿處找弗洛拉，一邊不斷地重複：“下雪，不是下雨。下雪，不是下雨。”隨後她想起來：“沒準兒她一直都在客廳裡待著呢。屋裡那麼暗，她又是那麼一聲不吭的，我很可能只是沒察覺到而已。”
她回了客廳。又一道閃電，屋子的面目變得不再尋常。牆壁成了煞白一片；傢俱和其他擺設都成了灰色，就好像統統變成了石頭。格家姑姑發現屋裡還真有個人，嚇得渾身一激靈——是個女人，卻不是弗洛拉——這女人身穿深色的老式裙衣，站在那裡，手裡的燭
