長尾面紙提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
獲得這般啟示，沃特府上的僕人們便開始從眼角偷偷觀察史蒂芬，私下裡都說傳聞太準了。先不說別的，他們自己對史蒂芬言聽計從，這不就是最好的證據嗎？若不是心中早有感應，生就一副傲骨、富有獨立精神的英格蘭人，怎可能心懷覲見天子般的崇敬，對一個黑人俯首稱臣！
史蒂芬本人對這些推測毫無覺察，他一如既往、兢兢業業地完成自己分內的工作：打磨銀器，按照法國規矩訓練門房夥計，監督廚子，訂購鮮花、檯布、刀叉——為了迎接這場重要的晚宴，房間要佈置，僕人要訓練——有無數的活兒等著他幹。待到晚宴終於來臨，他的心血得到了充分的體現：飯廳和起居室裡擺滿了成瓶的溫室玫瑰，樓梯從上到下也都拿它們沿邊兒；餐桌上鋪著厚厚的斜紋亞麻白桌布，銀質餐具、玻璃器皿和燭臺各有各的光芒，把整張餐桌照得晶晶亮；依照史蒂芬的指示，兩扇巨大的威尼斯鏡子面對面掛在牆上，於是銀器、玻璃、燭臺的光芒被反射了一重又一重——客人們坐下用餐，身影漸漸被耀眼的金光包圍，個個看上去都像頭戴光環的神仙。
晚宴上，索恩先生是貴客中的貴客。此刻的情景，跟他剛到倫敦的時候有著天壤之別！那時候，沒人搭理他——他是個無名之輩。如今，他跟國內最高層的人士平起平坐，人家還都恭維著他！在座的賓客不停地同他講話、向他提問，他那不知好歹的簡短回答，大家也都聽得津津有味——“我不知您說的是誰”；“我不認識那位先生”；要不就是“您說的那地方我從來都沒去過”。
有些問題，索恩先生不必動口，自有德羅萊特和拉塞爾斯二位先生為其代言——他們的話更中聽。他二人一左一右坐在索先生身邊，忙著向在座的客人傳達索先生對當代魔法的見解。當晚，魔法是大家熱衷的話題。有幸跟當代唯一的魔法師以及他最負盛名的成果共處一室，客人們簡直沒別的東西可想，沒別的話題可說。聊了不一會兒，大家便開始討論自坡夫人復活之後，國內其他地區種種魔咒生效的傳聞。
“各省市的報紙似乎都有兩三條報道，”卡斯爾雷子爵說道，“有一天我看《巴斯紀事報》，上邊說有個叫吉本斯的人住在米爾松大街，夜裡驚醒，聽見似乎有賊破門而入。據說這個吉本斯有一屋子的魔法 書，他念了一句從前學過的咒語，把幾個賊都變成了老鼠。”
“真的？”坎寧先生問，“後來那些老鼠呢？”
“都跑掉了，鑽到牆板的洞裡去了。”
“哈！”拉塞爾斯先生說，“子爵先生，您聽我一句，那根本不是什麼魔法。那個吉本斯聽見有動靜，怕是盜賊，就唸了句咒語。一開門，發現不是盜賊，卻是老鼠。實際上，從一開始門外就是老鼠。這些傳聞其實都是假的。在林肯郡，有個姓墨爾帕斯的單身牧師跟他妹妹兩人專門調查所謂的魔法事件，結果發現沒有一出是真的。”
“這位牧師和他的妹妹是索先生的崇拜者，”德羅萊特先生激動地補充道，“得知索先生復興了英格蘭魔法這門偉大的藝術，兄妹倆高興極了！若有人編出謊話，聲稱自己也能完成索先生所做的一切，他們是無法容忍的！他們痛恨這種狐假虎威的行徑！他們認為這是對索先生本人的侮辱！索先生很體諒他們，為他們提供了一些屢試不爽的戳穿謊言的辦法。墨爾帕斯兄妹於是駕著馬車，走遍全國，嚴打冒牌貨！”
“拉塞爾斯先生，我覺得您對吉本斯太寬容了。”索恩先生擺出一副說教的神情，“我們誰也不能確定他這一派胡言背後究竟有沒有惡意。至少他那一屋子書就是假的。我派齊爾德邁斯去看過了，他說裡面沒一本是1760年之前的。一文不值，實在是一文不值啊！”
“可我們還是希望，”坡夫人對索先生說，“牧師兄妹倆不久就能發現一位有真本事的魔法師——這樣您就有幫手了，索先生。”
“噢，這樣的人可沒有！”德羅萊特感嘆道，“一個都沒有！您看，索先生為了成就大業，終年閉門苦讀。唉呀呀，這種為國奉獻的精神上哪兒找去！我向您保證，索先生是獨一份！”
“可牧師兄妹倆不能輕易放棄，”坡夫人不罷休，“此次親身經歷，讓我看到了獨修法技的辛苦。想想吧，要是有人能給索先生幫把手，該有多好！”
“好是好，只是不太可能。”拉塞爾斯先生說，“墨爾帕斯兄妹到現在還沒找著一個夠格的人呢。”
“可拉塞爾斯先生，聽您剛才的意思，他們兄妹二人並沒有去找！”坡夫人說，“他們的目標是要戳穿假魔法，並不是尋找新法師。既然駕著馬車四處遊
