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走，打聽誰會法術、誰有藏 書，對他們來說應該不算難事。我敢肯定，再多下點功夫，他們也不會介意。為了幫助您，先生，他們樂得竭盡全力。”（隨後，她轉向索先生，）“大家都盼新法師趕快找到，我猜，您一個人研究肯定很孤獨。”
看著席上五十多道菜都吃得差不多了，僕人們便上前把剩菜端走。女賓離席，男賓則留下來喝酒。然而這樣一來，在座的先生們都感覺不如先前有意思了。關於魔法，他們把能說的都說完了；關於熟人，他們也沒興趣再說三道四了；就連時事政治，都顯得無聊沉悶。
說了歸齊，他們就是想再看看坡夫人的芳容。於是，他們問都沒問，就一口咬定沃特爵士是想太太了。沃特爵士說自己沒想，可這話誰都不信。誰都知道，新婚燕爾，太太不在身邊，先生就快活不起來；太太離開一小會兒，先生馬上情緒低落，腸胃消化都受影響。大家都說沃特爵士一臉苦相，爵士一口否認——啊，他這是逞英雄呢！很好嘛，不過看這情形，夫妻倆是不見不行了，大家乾脆一起到女賓那邊坐一坐，讓爵士得到解脫吧。
史蒂芬·布萊克站在屋角的餐具櫃旁，目送男賓們離席。這時，只有阿爾弗雷德、傑弗裡和羅伯特三位夥計留在餐廳裡。
“布萊克先生，我們要過去伺候茶水嗎？”阿爾弗雷德問，臉上還一副什麼事兒都沒有的樣子呢。
史蒂芬·布萊克伸出瘦瘦的食指，示意他們三個待在原地不要動；又皺了皺眉頭，讓他們別說話。當確定最後一名客人也走出話音所及範圍了，史蒂芬發了話：“今天晚上你們這些人都是怎麼回事？阿爾弗雷德，我知道你沒怎麼經歷過今晚這種場面，可你也不能因為這就把以前學的全忘了啊！我都想不到你能幹出那麼蠢的事情！”
阿爾弗雷德咕噥著道了歉。
“卡斯爾雷子爵管你要鷓鴣燴松露，我聽得一清二楚！你卻給人家端了一盤草莓果凍！你想什麼哪？”
阿爾弗雷德的回答含含糊糊，只有“嚇著”這個詞聽得清楚。
“你嚇著了？什麼把你給嚇著了？”
“我記得我看見坡夫人座位後邊站著個怪模怪樣的人。”
“阿爾弗雷德，你這是什麼意思？”
“那人高個子，滿腦袋銀頭髮閃閃發亮，穿件綠衣服。我看見他的時候，他正彎腰看坡夫人。可再一轉眼，他人就不見了。”
“阿爾弗雷德，你往屋子那頭看看！”
“是，先生。”
“你看見什麼啦？”
“窗簾，先生。”
“還有什麼？”
“大吊燈。”
“綠色的天鵝絨窗簾，還有點滿了蠟燭的大吊燈。這就是你說的綠衣服、銀頭髮，阿爾弗雷德。好啦，你現在趕緊去幫茜茜收拾茶具，以後別再幹這種傻事啦！”史蒂芬·布萊克轉向另一位夥計，“傑弗裡，你今天的表現跟阿爾弗雷德一樣差！我敢說你一直都心不在焉。你有什麼要解釋的嗎？”
可憐的傑弗裡一時沒說出話來。他眨眼睛，咬嘴唇，渾身動作都表明他正努力把眼淚往回吞：“對不起，布萊克先生，可那音樂讓我分了神兒。”
“什麼音樂？”史蒂芬問，“剛才沒有音樂。聽，快聽！現在是客廳裡的絃樂重奏——他們這才剛剛開始！”
“不，不是現在，布萊克先生！我說的是老爺太太們吃飯的時候，咱們旁邊的屋裡一直有人吹笛子、拉提琴。哦，布萊克先生，我這輩子從沒聽過這麼悲傷的調子，我聽得心都要碎了！”
史蒂芬盯著他，十分困惑。“真不知道你是什麼意思，”他說，“哪兒有什麼笛子和提琴！”他轉向最後一個夥計——這夥計四十歲上下，一頭黑髮，身體壯實，“還有你，羅伯特，我都不知該說你什麼好！昨天沒囑咐過你嗎？”
“囑咐了，布萊克先生。”
“我難道沒跟你說，就指著你給大夥做個好榜樣嗎？”
“您說了，布萊克先生。”
“可你這一晚上往窗戶邊上溜達了五六次！你想什麼哪？溫賽爾夫人到處找人給她換隻乾淨杯子。你的任務在餐桌上，照應坡夫人的客人——不在窗戶上！”
“對不起，布萊克先生。可我聽見有東西敲咱們的窗戶。”
“敲窗戶？什麼東西敲窗戶？”
“是樹枝敲打玻璃，先生。”
史蒂芬·布萊克不耐煩地一揮手：“羅伯特，咱們宅子周圍根本沒有樹！這你很清楚！”
“可
