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！”白毛先生髮了話。
這樣的描述於事無補。齊爾德邁斯、拉塞爾斯和德羅萊特，三人全都自以為是，只是反映在不同的方面罷了；齊爾德邁斯和拉塞爾斯的鼻子都很長；可他們仨都不是紅頭髮。索恩先生想不明白，於是深深嘆了口氣，把話題拉了回來。“您不幫這個忙？”他問，“您不肯讓這姑娘復活？”
“我可沒這麼說！”聽白毛先生的口氣，彷彿他很奇怪索先生怎麼會想到那裡去，“我得承認，”他接著說，“這幾百年來，我對我的家人和僕人已經有些厭煩了。我的親姐妹、表姐妹品德高貴，值得歌頌，然而她們並不是完美無缺。她們——很遺憾——都有點耀武揚威的勁兒，自以為是，目中無人。而這位姑娘，”他指了指溫特唐小姐，“女性一般的成就與品格，我猜，她應該都有吧？高雅？聰慧？活潑？善變？舞步是否像陽光一般，騎馬是否像風兒一般，唱歌是否像天使一般，繡花是否像珀涅羅珀(*)一般？會不會講法語、德語、義大利語，會不會說布列塔尼語、威爾士語，是否還會其他語言？”
索恩先生說他覺得這些條件溫小姐應當都具備。他心想，如今年輕小姐們做的大抵就是這些事情。
“那麼，她就能做我的好夥伴！”白毛先生雙手一拍，大聲宣佈。
索先生舔了舔嘴唇，神情緊張地問：“您具體是怎麼打算的？”
“把這位小姐陽壽的一半交給我，咱們就成交！”
“陽壽的一半？”索先生重複了一遍。
“一半。”白毛先生說。
“可要是她的朋友聽說我把她一半的壽命都搭了進去，他們會怎麼想？”索先生問。
“哦，他們不會知道的。這你大可放心。”白毛先生說，“再說，她現在根本沒有命，有半條總歸好一些。”
半條命確實比沒有命要好得多。留著半條命，溫小姐就能嫁給沃特爵士，讓他不至於破產。爵士於是就能保住職位，而索恩先生復興魔法的種種方案也就有了支援。然而，索先生看過許多 書，讀到過其他英格蘭魔法師與白毛先生這一族所打的交道，他深知這一族人是多麼的不老實。他覺得他已經看穿了眼前這位先生的把戲。
“那麼她陽壽統共有多長？”他問。
白毛先生雙手一攤，表示絕對的誠懇：“你想要多長？”
索恩先生想了一想：“假設她能活到九十四。九十四算長壽了。她現在是十九歲。那麼總共還有七十五年時間。如果您能賜予她七十五年壽命，再拿走一半，我覺得沒什麼問題。”
“那就七十五年。”白毛先生一口答應，“其中一半都屬於我，不多不少。”
索恩先生緊張地望著他。“您看咱們還需要做點兒什麼？”他問，“咱們是不是籤個協議？”
“不必。不過我得從這位小姐身上拿點兒東西走，以象徵我對她的所有權。”
“從她這些戒指裡面挑一個，”索先生建議，“或者把她戴的項鍊拿走。少個戒指或者項鍊，我還是可以解釋清楚的。”
“不行。”白毛先生說，“這東西必須得是……啊，我知道了！”
德羅萊特和拉塞爾斯坐在先前索先生和沃特爵士會面的客廳裡。他們坐的角落格外昏暗。爐火不旺了，蠟燭也快燒盡了，窗簾沒有合上，也沒人來把窗外的擋板支起來。雨點噼噼啪啪打在窗上，聲音分外淒涼。
“這會兒真是死人復生的好時候。”拉塞爾斯先生說，“雨點和樹葉抽打著玻璃，風在煙囪裡哀號——舞臺效果全齊了。我常有寫劇本的衝動，不知今晚這一場能不能喚起我的靈感——這將是一出悲喜劇，講述一名一貧如洗的大臣為了斂財不擇手段，以買賣婚姻開頭，以巫術結尾。我想這出戏一定叫座，題目我打算就叫《憐她已就木》。”
拉塞爾斯說完俏皮話，頓了頓，等著德羅萊特笑。然而德羅萊特因為諾法師不讓他看施法，早就沒心情笑了。這會兒，他只問了拉塞爾斯一句：“你說他們都上哪兒去了？”
“我不知道。”
“唉，為他們做了那麼多事，咱倆不該受這種待遇！剛還對咱倆滿懷感激，這才不到半個鐘頭！這麼快就把咱倆給忘了，真是可惡。從進門到現在，連塊點心都沒有。雖說現在叫人上晚飯有點兒遲了——但再不上我就真的要餓死了！”他說罷，安靜了一會，又批評道，“火也快滅了。”
“那你就再往裡添點兒煤。”拉塞爾斯說。
“什麼！你想讓我把衣服都弄髒，是嗎？”
