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著一襲細白紗裙衣，裹一幅象牙白鑲銀滾黑的印度披肩。若是家裡僱的女教師，這打扮也太好了一點；若是陪女主人的女伴，這態度也太隨便了一點。可要是什麼女客，沃特爵士剛剛為什麼不介紹一下呢？
阿拉貝拉衝這年輕女人屈膝行禮，臉上略微一紅，說道：“我還以為這裡沒人呢！請原諒我打擾您了。”說罷轉身要走。
“哦！”年輕女人發了話，“我希望您不要走！我極少見到什麼人——簡直誰都見不著！而且，您不是還想看看油畫嗎？可別推辭，您進來的時候我從鏡子裡都瞧見了，清清楚楚，您就是打算看畫來的。”壁爐上方掛著一面巨大的威尼斯鏡子，鏡框樣式極為繁複，材料也是鏡面玻璃，上面裝飾的玻璃花朵和渦卷紋要多難看有多難看。“我希望，”她說，“您別讓我掃了您的興。”
“可我擔心打擾了您。”阿拉貝拉道。
“啊，您才沒有！”年輕女人用手指指油畫，“求您了，請接著看吧。”
阿拉貝拉覺得這會兒要是再拒絕反而顯得更沒教養，於是謝了她，走過去接著欣賞其餘的油畫。這回她看得可沒有剛才仔細了，因為她能感覺到這位年輕女人從始至終一直在從鏡子裡看她。
看完畫，年輕女人請阿拉貝拉坐下。“您覺得這些畫怎麼樣？”她問道。
“啊，”阿拉貝拉說，“畫都相當美麗，我尤其喜歡那幅描繪儀仗隊和宴會的——咱們英格蘭可沒見過這般景象。那麼多旗幟飄揚！那麼多描金的小船和華美的服裝！不過，在我看來，這位畫家一定更喜歡畫建築和藍天而非人物。他把人都畫得那樣小，那樣沒有存在感！那麼多大理石宮殿和橋樑，他們在中間就好像喪失了方向。您是不是也這麼覺得？”
年輕女人似乎覺得這番話挺有意思，臉上露出個複雜的笑。“喪失？”她說，“哦，我想他們確實喪失了方向，可憐的人兒！說了歸齊，威尼斯整個就是一座迷宮——它龐大而美麗，可畢竟是一座迷宮，除了那裡最老的住戶，別人都摸不清路——也許吧，至少我是這樣認為的。”
“真的？”阿拉貝拉道，“那可太不方便了。不過，走失在迷宮裡的感覺一定好玩極了！哦，要是能讓我去一趟，付出多大代價我都樂意。”
年輕女人看著她，臉上浮出一絲淒涼的笑。“要是您跟我似的，連續好幾個月都排著隊在黑暗中無盡的甬道上疲憊不堪地行走，您絕不會這麼想了。在迷宮裡喪失方向那種愉悅感很快就會消失的。至於莫名其妙的典禮、儀仗行進還有盛宴，哼……”她聳聳肩，“我恨透了那些玩意兒！”
年輕女人的話，阿拉貝拉沒太聽懂，若打算聽明白，她想最好還是先搞清楚對方是什麼人，於是便問那女人名姓。
“我是坡夫人。”
“哦！可不是嘛！”阿拉貝拉心想自己之前怎麼沒想到。她告訴坡夫人自己姓甚名誰，說她丈夫來和沃特爵士談公事，所以自己才在這裡等。
