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常見，”聞秋樂說道，“不過你這副跟別人的不大一樣。”
“我曾在惠特比遇見一個水手，這是我照著他的牌畫的。他在熱那亞買了副牌，打算用它算一算海盜把金子都藏在哪兒，可真摸出牌來，他發現自己根本看不出個所以然。他想把牌轉讓給我，可我那會兒沒什麼錢，付不起他要的價，於是我倆就各讓一步：我幫他解牌算命，他把牌借給我，容我照著把一副牌畫完。不巧的是，我還沒畫完，他們的船就起航了，於是這副牌裡有一半都是我憑著記憶畫的。”
“那你算出他什麼命來了？”
“我算準了——他活不過年底就得淹死。”
聞秋樂笑了起來，臉上一副讚許的表情。
從面前這副牌看來，當年齊爾德邁斯跟這位喪命的水手做交易的時候，窮得連紙都買不起——他把牌面都畫在什麼酒館賬條、送洗衣物清單、信箋、賬本，還有戲園子招貼畫的背面了。後來，他又把這些紙片糊到帶色的硬紙板上。有好些牌的前臉都透出背面的印花，看著不像那麼回事了。
齊爾德邁斯抽出九張牌，碼成一行，隨後翻開第一張。
牌面上的圖畫底下寫著這張牌的編號和名稱：“VIIII．隱士”。畫上是一位老者，身著僧人常穿的裙衣，頭頂僧人常戴的兜帽，手提燈籠，執杖而行。看姿態，彷彿他由於長年伏案苦讀，四肢已近乎無用。他緊繃著臉，彷彿滿腹疑慮。畫面透出一種枯槁乾澀的味道，誰看到它都會被感染，彷彿這張牌上滿是灰，讓人鼻子裡刺癢得慌。
“唔，”齊爾德邁斯嘆道，“你目前的舉動正被一位隱士所左右。這個嘛，咱們都知道了。”
下一張翻開，是“愚者”——唯一一張有圖畫卻沒有編號的牌，看著就彷彿畫中人由於某種原因被撇在了故事之外。齊爾德邁斯這張牌畫著一個人走在大路上，腦袋頂上是夏日的樹冠。他手裡拄根棍子，用來倚靠歇腳；肩上扛根棍子，另一端挑著個布包。有隻小狗跟在他身後跑跳。這人物看來是有意要被塑造成古時候痴漢或弄臣的模樣：他帽尖綴著鈴鐺，膝頭繫著緞帶，齊爾德邁斯分別給塗成了紅綠兩色。此時，齊爾德邁斯似乎不知該如何解讀這張牌。他想了一想，把後面兩張牌都翻開了：一張是“VIII．正義”——一個女人頭頂王冠，一手持劍，一手提著一架天平；另一張是“權杖二”。兩把權杖交叉在一起，人們多會認為它代表“十字路口”或者別的什麼東西。
齊爾德邁斯爆出一聲笑。“行啊！”他抱起雙臂，帶著一絲笑意打量著聞秋樂，“這張牌，”他用手指頭點了點“正義”，“它告訴我你已經掂量了各種方案，做出了決定。還有這張，”他指指“權杖二”，“它告訴了我你決定的是什麼：你打算四處浪遊。看來我是在浪費時間啊，你原來已經打算好要離開倫敦了。別人折騰了這麼半天，聞秋樂，原來你早有去意！”
聞秋樂聳聳肩膀，彷彿要反問齊爾德邁斯：你還以為怎樣？
第五張牌翻過來，是一張“聖盃侍從”。我們往往將“侍從”和年輕人的形象聯絡起來，可牌面上的人已經上了歲數，低垂著腦袋。他鬚髮茂密，左手舉著一隻沉甸甸的杯子。一隻杯子大概不會讓他現出如此古怪的神情，彷彿已是精疲力竭——除非它是世界上最沉的一隻杯子。不會，他肯定另有什麼別的負擔，畫面上看不明顯。由於齊爾德邁斯當初沒法兒對制牌的原材料更挑剔，這幅畫顯得頗為奇異。這張牌被他畫在一頁信紙的背面，信正面的字都透了過來。畫中人的衣服亂糟糟地擠滿了筆道，連臉和手上都帶著部分字跡。
聞秋樂看了看這張牌，笑了起來，就彷彿他看懂了一般。他用手指頭在牌上敲了三下，以示友好。也許就是因為這個舉動，齊爾德邁斯對牌的解釋不像先前那麼肯定了。“你要給某個人傳個口信。”他不太有準兒。
聞秋樂點點頭。“下張牌是不是就該告訴我這個人是誰了？”他問。
“是的。”
“啊！”聞秋樂嘆道，自己直接把第六張牌翻開了。
第六張牌是“權杖騎士”，畫的是一個戴寬簷帽的男人騎在一匹毛色很淡的馬上。馬蹄下畫著幾塊岩石、幾簇青草，可以看出他走的是一條鄉間路。這位騎士的衣裳質地精良，看樣子所費不貲。不知什麼原因，他手裡還舉著一根粗重的大棒。叫它“大棒”都算是抬舉它了，這玩意兒也就是從大樹或是籬笆上撅下來的一根粗樹枝，樹葉、枝椏什麼的還都在上面翹著呢。
聞秋樂揀起這張牌，仔細研究起來。
第七
