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這間酒館的名字叫作“鳳梨”，曾是一位臭名昭著的盜賊兼殺人犯的藏身之處。這賊過去有個仇人，一肚子壞水也不比他少。兩人曾經合謀一樁大案，結果這賊不僅獨吞了贓物，還把他“合夥人”的去向報了官。這人後來從新門監牢越獄出逃，帶了三十個人，趁夜深人靜之時，直奔鳳梨酒館。他吩咐手下掀房頂、撬牆磚，一路尋進屋中，將賊揪了出來。之後究竟發生了什麼，誰也沒看見，然而黑夜裡街上傳出來一陣陣的慘叫，倒有不少人都聽了個清楚。酒館的主人發現，“鳳梨”不甚光彩的歷史對生意還頗有幫助，於是他除了往房上砸豁的地方填些木料、糊些瀝青，也並不再做任何修繕。結果整座酒館一副紮了繃帶似的模樣，彷彿剛和近旁的建築幹了一架。
從大街門邁下三級膩腳的臺階，便來到昏暗的門廳。酒館裡充斥著酒氣、煙味以及酒客們的天然體香，再混上多年用作下水道的弗利特河傳出的惡臭，可謂“別有風味”。弗利特河從酒館的地基下流過，大家都覺得房子總有一天是要沉到裡面去的。門廳四壁掛著廉價的版畫，描繪的有歷史上已被絞死的惡名昭彰的罪犯，還有現如今尚未絞死的風流成性的王子。
齊爾德邁斯和聞秋樂在屋角揀了張桌子坐下，一個從頭到腳灰撲撲的姑娘端來一根糙蠟燭、兩隻白鑞酒杯，盛的是熱過的加香酒。齊爾德邁斯付了酒錢。
兩人喝著酒，一時沒有講話。聞秋樂抬頭看了看齊爾德邁斯，問道：“你那什麼帽匠、公主的鬼話，編它作甚？”
齊爾德邁斯笑道：“哦，我原先是有這麼個打算的。自打你私闖我主人書房那天開始，他便四處求人幫忙，想把你逼上絕路。他央求霍克斯伯裡男爵和沃特·坡爵士代他到國王面前訴苦，我猜他是以為陛下沒準兒能出兵跟你打上一仗。不過人家霍男爵跟沃特爵士都說了，陛下不太可能跟你一個掛黃門簾、二把刀的街頭巫師費什麼大勁。然而我想，陛下若是發現你這人對他親閨女的名節有威脅，他大概就得改主意了。”齊爾德邁斯說罷又喝了口酒：“你告訴我，聞秋樂，成天編假咒語、假預言，你難道還不覺得煩嗎？當初買你賬的人後來得有一半都笑話你，你的把戲你自己清楚，人家也不比你糊塗。你沒戲唱了。英格蘭已經有一位真正的魔法師了。”
聞秋樂厭惡地哼了一聲：“漢諾威廣場的巫師！如今全倫敦有頭有臉的人坐在一塊兒，就都說沒見過比他還實在的人。可我知道巫師都是些什麼人，我知道魔法都是怎麼回事——我把話放這兒了：是巫師，都扯謊；這一位，比誰都扯！”
齊爾德邁斯聳了聳肩膀，看樣子不打算反駁。
聞秋樂隔著桌子把身子湊過去，說道：“山石嶙峋，片片皆真傳。我民無知，視而不見。冬日枯木，根枝皆墨跡。我民無知，不解其意。”
“你還說什麼樹木、山石？聞秋樂，你上一次看見樹和山是什麼時候了？你怎麼不說髒兮兮的磚瓦皆真傳、空氣裡的煙塵皆墨跡？”
“這預言又不是我說的！”
“啊，對了。你聲稱這是烏衣王所言，可這也沒什麼大不了的，所有我見過的騙子都說自己是烏衣王的信使。”
“我獨佔黑色王座，暗影綽綽，”聞秋樂惡狠狠地低聲說道，“他們看不見我。雨水串我門簾，我自其間過。”
“行啦。好吧，既然這預言非你所撰，你又是從哪兒打聽到的呢？”
聞秋樂一開始似乎並不樂意作答，可還是吐了口：“有本書上寫著呢。”
“書？什麼書？我主人藏書甚豐，他可不知道還有這麼個預言。”
聞秋樂不作聲。
“這書是你的嗎？”齊爾德邁斯問他。
“反正在我這兒收著呢。”
“那你是從哪兒找到書的呢？你是從哪兒把它偷來的？”
“我沒偷。這書是我正當繼承的。咱們這年頭，它可算得上是一個人最大的光榮，同時也是最沉重的負擔。”
“若它真有這麼金貴，你就把它賣給索恩。他買書一向肯花大價錢。”
“漢諾威廣場那個巫師別想買到它——看都別想看見。”
“這麼大一個寶貝，你把它藏哪兒去了？”
聞秋樂冷笑了一聲，意思是說，這他大概不會告訴自己敵人的手下。
齊爾德邁斯招呼那姑娘再端些酒來。酒來了，二人又喝了一會兒，沒再說什麼。齊爾德邁斯從大衣胸兜裡掏出一疊紙牌，拿給聞秋樂看：“馬賽塔羅。你以前見過這樣的牌嗎？”
“經
