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然了！”可他們說的究竟是些什麼，索先生不知道也不關心。他多希望自己還沒來倫敦，多希望自己壓根沒打算復興英格蘭魔法，多希望自己還住在何妨寺，讀讀 書、作作法，自娛自樂。比起四十本書的損失，他覺得這一切都算不得什麼。
待利物浦伯爵和阿什福德走後，他回書房端詳那四十本書，一本一本抱在懷裡，趁還來得及，好好地寶貝一下。
齊爾德邁斯也還在書房裡，晚飯也沒離開桌子，這會兒還在處理宅間賬務。索先生一進來，他便抬頭，咧嘴一笑：“先生，我敢說等上了戰場，埃文先生一定幹得不錯。人家今天已經將您一軍了。”
2月初一個月色皎潔的夜晚，一艘名叫“聖瑟羅的祝福”的英國船沿塔古斯河北上，停靠在里斯本城中心的黑馬廣場旁邊。頭一撥下船的乘客裡，便有阿什福德和他的隨從傑里米·約翰斯。阿什福德之前從未到過外國，這會兒置身域外的感覺特別明顯，再加上四周陸海軍的重要工事嘈雜忙亂，一切在眼前興興轟轟地展開，令他激動不已。他躍躍欲試，打算馬上動手施法術。
“不知威靈頓勳爵現在何處，”他對傑里米·約翰斯道，“你覺得那幫人裡有誰會曉得嗎？”他帶著些許好奇，向廣場盡頭一處未完工的大拱門望去。這拱門格外有軍事機關的派頭，若說威靈頓現在就在門後面某個地方，他也不會太奇怪。
“可現在是夜裡兩點鐘，先生，”傑里米說道，“勳爵大人一定在休息。”
“哦，你這麼以為？整個歐洲的命運都捏在他手心兒裡，他還休息？不過我想也許你說得沒錯。”
阿什福德只好勉強承認，眼下最好還是先找家旅館住下，明天上午再去找威靈頓勳爵。
之前有人向他們推薦一間位於鞋匠街的旅館，開這間旅館的普利多先生是康沃爾郡人。普先生的住客幾乎都是英國軍官，不是剛從英格蘭回到葡萄牙，就是準備離崗休假在這裡等船。普先生盡己所能讓軍官們感覺賓至如歸，結果卻不如人意。他發現，無論自己怎樣努力，葡萄牙本地特色總還是千方百計闖進來，引起客人們的注意。就算旅館內的桌布和傢俱最初都是從倫敦原封運來的，經葡萄牙的烈日一曬五年，也都變得格外葡式。就算普先生親自指點後廚準備英式餐飲，可人家廚子是本地人，做出的菜若是按客人的標準還是撒多了胡椒、放多了油。就連客人們的靴子，一經本地擦鞋小孩兒塗抹，也隱約染上些本地氣質。
第二天上午，阿什福德起得挺晚。他叫了一客豐盛的早飯，吃罷便在附近溜達了一個多鐘頭。里斯本這座城市看來有不少廣場市集、典雅建築，而雕塑、戲院、商鋪也多的是。見這情形，他猜想打仗大概也沒那麼可怕。
回到旅館，他看見四五位英國軍官正聚在門廊裡，爭相說著什麼。這正是他求之不得的大好機會。他走上前去，為自己插話道了歉，隨後自我介紹一番，並問在里斯本哪裡能找到威靈頓勳爵。
這幾位軍官回頭看著他，一臉莫名其妙，就好像都覺得這問題問得不對，可阿什福德不懂哪裡不對。“威靈頓勳爵這會兒不在里斯本。”其中一位藍制服、白靴褲的驃騎兵答道。
“哦，那他什麼時候回來？”阿什福德問。
“回來？”那位軍官道，“幾個禮拜夠嗆——我看得幾個月，也可能根本不會再回這兒來了。”
“那我該上哪兒找他呢？”
“老天！”軍官嘆道，“他在哪兒都有可能。”
“您都不知道他在哪兒嗎？”阿什福德問。
那位軍官看著他，毫不同情。“威靈頓大人不在任何地方停留，”他說，“哪兒需要他，他就去哪兒。何況，”他為了讓阿什福德更明白點兒，又補了一句，“哪兒都需要威靈頓大人。”
另一位身著鮮紅制服、上衣綴了不少銀穗子的軍官發了話，聲音友善得多：“威靈頓大人線上上。”
“線上上？”阿什福德問。
“是的。”
可惜，這答案到了阿什福德耳朵裡，並不像軍官們以為的那樣明確、有效。阿什福德心想，自己的無知算是顯擺夠了，繼續打聽訊息的願望煙消雲散。
“威靈頓大人線上上。”這話真是匪夷所思，要是阿什福德非得做個判斷，他寧願相信“線上上”是句俗話，表示人喝多了。
他進了旅館，讓門房去找傑里米·約翰斯。若一定要在英軍面前出醜，他想還是讓傑里米去的好。
“啊，你在這兒呢！”傑里米一來，他便說，“去找個士兵或者
