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說完，開門揚長而去。
雷桅乘月色出了門，頂著星光奔馬伊伏，臨河街巷，大小酒樓，妓院窯館，全找了一遍，都沒有看到麻石的蹤影。
天明之後，又移往蟠龍廳四周，找了幾個來回。只見四巷靜無人聲，百思不得一計。就選了蟠龍廳旁的一家小酒店，暫時住了下來。整日捧上一杯官莊茶，坐在門口，四面觀察。
誰想一連五日，連麻石、田吉的影子，都沒有看見。只好回到在龍洄，等辛女從黃氏那兒，回來了再作商量。
誰知還沒有到那邊，只見山灣裡，升起來了熊熊火焰。雷桅見了。慌忙跑過去，可是那鄰屋，已經成了一堆灰燼。他急得大呼：
“辛妹，辛妹！”
眾鄉鄰告訴他，辛女還沒有回來。
他這才想起，在臨走時，他叫辛女，到梨子灣去了。捱到了天明，看那上水的船隻，有人叫了，要短纖幫忙的。就上去填了一個空，隨那船，朔江緩緩而上了。
一路上，拉拉縴，又趕趕路，一多日，便來到了梨子灣。
村子中的人見了他，紛紛躲得遠遠的。這時吊腳樓裡，走出來了一個戴著瓜皮帽的人。他就是這裡的地保，喝住了他道：
“漢子，你來這兒，想做什麼？”
雷桅趕快說明了來意，那地保臉色突變，驚道：
“你那妹妹，莫不是年方二九。”
“是的。”
“一個辮子又粗又長，眼睛又亮又大。操著一口桃源腔的妹崽？”
雷桅聽了，急忙點頭稱是。
那地保道：
“兄弟，要是真的，那你來晚了一步。”
雷桅聽了一驚，忙問：
“是出了什麼事情嗎？”
：()忐忑北大
