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疾手下做事。他一心想恢復蔡國,就和他的家臣觀從商量辦法。觀從說:“楚王窮兵黷武,遠征在外,長時間不回來,國內空虛,百姓怨恨,這可是天賜良機啊!要是錯過了這個機會,蔡國可就再也沒希望復國了。”朝吳著急地問:“那你說該怎麼辦呢?”觀從眼珠一轉,計上心來,說:“楚靈王當王,其他三個公子心裡都不服氣,只是力量不夠罷了。咱們要是假借蔡公的名義,把子幹、子晰召回來,然後這麼這麼辦,楚國就到手了。等拿下楚國,楚靈王就沒地方躲了,肯定活不成。到時候新王即位,蔡國還能不復國嗎?”
朝吳覺得這個主意不錯,就按照觀從的計劃,假傳蔡公的命令,派人去晉國召回子幹,去鄭國召回子晰,說:“蔡公打算率領陳、蔡兩國的軍隊,護送二位公子回楚國,一起對抗楚靈王。”子幹、子晰一聽,高興得不得了,立刻趕到蔡國郊外,來見棄疾。
觀從先回去向朝吳報告。朝吳出城迎接子幹、子晰,見面就說:“其實蔡公並沒有下這個命令,不過咱們可以趁機把他劫了,逼他就範。”子幹、子晰一聽,有點害怕。朝吳連忙安慰他們說:“楚王整天在外面閒逛,不回來,國內防備空虛。蔡洧一直想報殺父之仇,就盼著出點亂子呢。鬥成然是郊尹,和蔡公關係很好,蔡公要是起兵,他肯定會做內應。穿封戍雖然被封在陳地,但他心裡並不向著楚王,蔡公要是召喚他,他肯定會來幫忙。咱們以陳、蔡兩國的兵力去偷襲空虛的楚國,就像從口袋裡拿東西一樣容易,二位公子就放心吧,肯定能成功。”這一番話,把利害關係說得明明白白,子幹、子晰這才放下心來,說:“那就全聽你的安排了。”
朝吳請他們歃血為盟,殺了牲口,把血塗在嘴上,發誓要為先君郟敖報仇。雖說嘴裡是這麼說,可誓書上卻把蔡公寫成了首領,說要和子幹、子晰一起襲擊楚靈王。然後挖了個坑,把牲口和誓書放在上面,埋了起來。
一切準備就緒,朝吳就帶著自家的人馬,護送子幹、子晰悄悄潛入蔡城。蔡公正吃早飯呢,突然看見子幹、子晰來了,嚇了一跳,想站起來逃跑。朝吳緊跟在後面,一步上前,抓住蔡公的袖子說:“事已至此,您還能往哪跑呢?”子幹、子晰抱住蔡公,大哭起來,說:“楚靈王無道,殺了兄長,又把我們流放,我們這次來,就是想借您的力量,為兄長報仇。要是成功了,就把王位讓給您。”棄疾一下子慌了神,不知道該怎麼辦才好,只好說:“咱們先別急,慢慢商量。”朝吳在旁邊說:“二位公子餓了,先吃點東西吧。”子幹、子晰吃完飯,朝吳催促他們趕緊行動,然後在城裡大聲宣佈:“蔡公其實早就召來了二位公子,一起商量大事,已經在郊外結盟了,還派二位公子先回楚國了。”棄疾趕忙制止他,說:“你別胡說。”朝吳卻不以為然,說:“郊外埋著牲口和誓書,難道沒人看見嗎?您就別再隱瞞了,趕緊召集軍隊,一起去奪取富貴,這才是上策。”
朝吳又跑到大街上,大聲喊道:“楚王無道,滅了我們蔡國。現在蔡公答應恢復蔡國,你們都是蔡國的百姓,難道能眼睜睜地看著宗廟祭祀斷絕嗎?大家快跟著蔡公,去追上二位公子,一起打進楚國!”蔡國的百姓一聽,紛紛響應,拿著武器,聚集在蔡公的家門口。朝吳對蔡公說:“人心已經齊了,您得趕緊安撫他們,利用他們,不然會出亂子的。”棄疾無奈地說:“你這是把我往虎背上推啊!那你說該怎麼辦呢?”朝吳說:“二位公子還在郊外等著呢,您趕緊和他們會合,把蔡國的軍隊都召集起來。我去說服陳公,讓他率領陳國的軍隊來幫忙。”棄疾只好答應了。
子幹、子晰率領他們的人馬和蔡公會合。朝吳派觀從連夜趕到陳國,去見陳公。路上遇到了陳國人夏齧,夏齧是夏徵舒的玄孫,和觀從是老相識。觀從就把恢復蔡國、攻打楚國的計劃告訴了他。夏齧一聽,興奮地說:“我在陳公門下做事,也一直在想辦法恢復陳國。現在陳公病得很重,快不行了,你不用去見他了。我先回陳國,率領陳國人組成一隊,一起去幫忙。”
觀從回去向蔡公報告,朝吳又偷偷寫信給蔡洧,讓他在城裡做內應。蔡公任命家臣須務牟為先鋒,史猈為副將,讓觀從當嚮導,率領精銳部隊先行出發。
恰好陳夏齧也帶著陳國的軍隊趕來了。夏齧說:“穿封戍已經死了,我把大義告訴了陳國人,他們都願意來幫忙。”蔡公聽了,非常高興,命令朝吳率領蔡國人為右軍,夏齧率領陳國人組成左軍,說:“偷襲的事,不能再拖了。”於是,大軍連夜向郢都進發。
蔡洧聽說蔡公的軍隊來了,先派心腹出城聯絡,表示願