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意投降。鬥成然在郊外迎接蔡公。令尹薳羆正準備收攏軍隊，防守城池，蔡洧開啟城門，把蔡師放了進來。須務牟率先衝進城裡，大喊道：“蔡公在乾溪殺了楚王，大軍已經到城門口了！”楚國的百姓早就對楚靈王的無道統治不滿了，都盼著蔡公能當王，所以沒有人願意抵抗。薳羆想護送世子祿逃跑，可須務牟的軍隊已經包圍了王宮，薳羆進不去，只好回家自刎而死。真是可悲啊！胡曾先生有一首詩感嘆道：
漫誇私黨能扶主，誰料強都已釀奸？
若遇郟敖泉壤下，一般惡死有何顏！
蔡公的大軍隨後全部進城，殺進王宮，遇到世子祿和公子罷敵，把他們都殺了。蔡公清理王宮後，想擁立子幹為王。子幹卻推辭不肯。蔡公說：“長幼有序，不能亂了規矩。”子幹這才即位，任命子晰為令尹，蔡公為司馬。朝吳私下裡對蔡公說：“您帶頭起義，為什麼要把王位讓給別人呢？”蔡公說：“楚靈王還在乾溪，國家還不穩定。而且我越過兩個哥哥自立為王，別人會說閒話的。”
朝吳已經明白了他的意思，就獻計說：“楚王計程車兵在外面駐紮很久了，肯定都想回家。如果派人去告訴他們利害關係，他們肯定會四散奔逃。然後我們再派大軍追擊，楚王就可以被擒獲了。”蔡公覺得有道理，就派觀從去乾溪，對楚王計程車兵說：“蔡公已經進入楚國，殺了楚王的兩個兒子，擁立子幹為王了。現在新王有令：先回去的恢復田地房產，後回去的割掉鼻子，敢跟從楚王的，罪及三族，給楚王送吃的喝的，也同樣治罪！”士兵們一聽，一下子跑了一大半。
楚靈王還在乾溪的臺上醉生夢死呢。鄭丹慌慌張張地跑進來報告。楚靈王聽說兩個兒子被殺，一下子從床上滾到地上，放聲大哭。鄭丹說：“軍心已經散了，大王您得趕緊回去。”楚靈王擦了擦眼淚，傷心地說：“別人也像我這樣疼愛自己的兒子嗎？”鄭丹說：“鳥獸都知道疼愛自己的孩子，何況是人呢？”楚靈王嘆了口氣，說：“我殺了別人的兒子太多了，別人殺我的兒子，也沒什麼奇怪的。”
不一會兒，哨兵來報告：“新王派蔡公為大將，和鬥成然率領陳、蔡兩國的軍隊，殺奔乾溪來了！”楚靈王大怒，說：“我對成然那麼好，他怎麼敢背叛我？我寧可戰死，也不能束手就擒！”於是，他下令拔營起寨，從夏口沿著漢水而上，到達襄州，想趁機襲擊郢都。可士兵們一路上紛紛逃跑，楚靈王親自拔劍殺了幾個人，也阻止不了。等他逃到訾梁的時候，身邊只剩下一百個人了。
楚靈王絕望地說：“大勢已去，沒希望了！”於是，他解下王冠和衣服，掛在岸邊的柳樹上。鄭丹說：“大王您先到近郊看看，瞭解一下國人的態度。”楚靈王搖了搖頭，說：“國人都背叛我了，還有什麼好看的。”鄭丹又說：“如果不行，您就逃到其他國家，借兵來救自己吧。”楚靈王苦笑著說：“諸侯誰會愛我呢？我聽說大福不會再來第二次，去了也是自討其辱。”鄭丹見他不聽自己的勸告，怕受到牽連，就和倚相偷偷地跑回楚國了。
楚靈王不見了鄭丹，頓時手足無措，在厘澤一帶徘徊。身邊的人都跑光了，只剩下他孤孤單單一個人。他肚子餓得咕咕叫，想去村裡找點吃的，可又不認識路。村裡的人有的認出他是楚王，因為聽逃散計程車兵說，新王的法令很嚴厲，大家都很害怕，所以遠遠地躲開了。
楚靈王一連三天，沒吃到一點東西，餓倒在地上，動彈不得，只有兩隻眼睛還睜著，望著路邊，盼著能有個認識的人經過，來救他一命。忽然，他看見一個人走過來，認出是以前守門的小吏，名叫涓人疇。楚靈王像抓住救命稻草一樣，喊道：“疇，快救救我！”涓人疇看到是楚靈王，只好上前磕頭。楚靈王有氣無力地說：“我餓了三天了。你給我找點吃的，救救我的命吧！”疇為難地說：“百姓們都怕新王的法令，我上哪去找吃的呢？”楚靈王嘆了口氣，讓疇靠近一點，把頭枕在他的腿上，想休息一會兒。疇等楚靈王睡著了，就拿了個土塊給他當枕頭，然後偷偷地跑了。楚靈王醒來，發現疇不見了，摸了摸枕頭，原來是個土塊，不禁悲從中來，呼天搶地地痛哭起來，只是哭聲微弱，有氣無力。
過了一會兒，又有一個人坐著小車過來。這人聽到楚靈王的聲音，覺得很熟悉，就下車檢視，發現果然是楚靈王，趕緊拜倒在地，問道：“大王您怎麼落到這個地步了？”楚靈王淚流滿面，問道：“你是誰？”這人回答說：“我姓申名亥，是芋尹申無宇的兒子。我父親兩次得罪大王，大王都赦免了他，沒有殺他。我父親去年臨死的時候，囑咐我說：‘我受了大王
