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寶子們，今天咱來講《後漢演義》第三十二回的故事，這一回可熱鬧了。
話說章帝在位十三年，這日子過得還算舒坦，國家也挺安穩，他就像個甩手掌櫃似的，優哉遊哉。可誰知道，章和二年剛開春，他突然就病得不行了，眼瞅著要不行了，也沒留下啥要緊的囑咐，就說別給他修啥豪華的寢廟，按先帝那老規矩來就行。沒一會兒，章帝就兩腿一蹬，駕崩了，年僅三十一歲，真是英年早逝啊！
這竇皇后可不是一般人，心眼子多，手腳也麻利。章帝這一死，她馬上把兄弟們叫進宮裡，把朝廷的要害位置都安排得明明白白。然後立太子肇當皇帝，這就是和帝。和帝當時才十歲，就是個小屁孩，哪懂得治理國家啊？竇皇后升級成竇太后，開始臨朝聽政，這朝廷裡的事兒，基本上就是竇太后說了算。
竇太后想讓哥哥竇憲掌權，可竇憲這傢伙還有點小心思，不敢一下子就接手大權，就把前太尉鄧彪推出來，讓他當太傅。這鄧彪呢，在老家待了四五年，本來過得挺清閒，突然被竇太后一紙詔書叫回來，讓他當太傅，還說啥“先帝在的時候，天下太平，現在皇帝還小，我得幫忙管管，外面有那些藩王撐著，裡面有你們這些大臣幫忙，我也沒啥好擔心的。不過呢，還得有個內輔，我哥竇憲這人不錯，先帝也看重他，本來想讓他當這個內輔，可他太謙虛，不幹。鄧彪你呢，是老功臣的後代，人又好，大家都服你，先帝也誇過你，現在你就當這個太傅，幫我管管事兒。” 鄧彪沒辦法，只能硬著頭皮上，可實際上，國家大權都在竇氏兄弟手裡攥著呢。竇憲雖然還當著侍中的官兒，可朝廷裡的機密事兒他都知道，還經常出去傳達太后的命令，竇篤當了虎賁中郎將，竇景和竇瓌也都在宮裡當差，這竇氏一族在宮廷裡那是要風得風，要雨得雨，鄧彪就是個有名無實的傀儡，竇氏讓他幹啥他就得幹啥。
竇憲他爹竇勳以前犯了罪被處死了，有個叫韓紆的人參與了彈劾竇勳的事兒。這韓紆後來死了，竇憲這小心眼的傢伙，為了給老爹報仇，偷偷派門客把韓紆的兒子給殺了，還割下腦袋去祭他爹的墓。竇太后知道這事兒，不但不怪罪，還挺高興，就跟不知道似的，啥也不管。
有個叫劉暢的，是齊武王劉演的孫子，來京城給章帝弔喪，這一來就不想走了，天天在京城晃悠。他和步兵校尉鄧迭的親戚走得很近，鄧迭有個媽叫元，經常在宮裡伺候竇太后，竇太后可喜歡她了。劉暢就使勁兒巴結元，給她送了不少好東西，讓她在竇太后跟前給自己說好話。這元也真行，收了禮就辦事，在竇太后跟前說了幾次，竇太后就召見劉暢了。劉暢那傢伙，嘴跟抹了蜜似的，見了太后又是磕頭又是拍馬屁，把竇太后哄得那叫一個開心，一次又一次地召見他，兩人在宮裡有說有笑的，不知道的還以為有啥好事兒呢。
竇憲在旁邊看著，心裡可不得勁了，他就想：“這劉暢天天往宮裡跑，太后還這麼喜歡他，這以後還不得把我的權給奪了？不行，得想個辦法。” 於是，竇憲就偷偷找了幾個壯士，讓他們盯著劉暢，找機會下手。
劉暢呢，還做著美夢呢，天天盼著太后能給他個大官噹噹，天天往屯衛營那邊跑，等著好訊息。有一天，他正走著呢，突然從後面衝出來幾個刺客，拿著刀對著他就砍。劉暢一下子就傻眼了，還沒反應過來呢，就被砍倒在地，斷了氣。刺客殺完人，跑得比兔子還快，一會兒就沒影了。衛兵們看到劉暢的屍體，都嚇了一跳，趕緊報告上去。
竇太后聽說劉暢死了，心裡還怪難受的，就跟竇憲發火，讓他趕緊抓住兇手。竇憲這壞傢伙，把殺人的罪名推到劉暢的弟弟利侯剛身上，說他們兄弟倆不和，所以才有這事兒。竇太后也不尋思尋思，就信了竇憲的話，讓侍御史和青州刺史去查剛的罪。
尚書韓稜這時候說話了，他說：“這兇手肯定在京城，不能捨近求遠地去查，不然讓人笑話。” 竇憲一聽，心裡就哆嗦了一下，他怕韓稜懷疑到自己身上，就趕緊讓太后下詔責備韓稜。韓稜這人也挺硬氣，雖然被太后罵了，還是堅持自己的想法。這三公九卿呢，都在旁邊看著，誰也不敢吭聲，都怕得罪竇憲。
只有太尉何敞跟太尉宋由說：“劉暢是宗室，來京城弔喪，在咱眼皮子底下被人殺了，這事兒得管。我是管賊盜的，想去查清楚，可司徒司空他們覺得三公不該管這些事兒。我實在是看不下去，我想去查！” 宋由沒辦法，就答應讓他去查。司徒司空聽說何敞要去查，也派了些人跟著。這何敞還真有兩下子，沒幾天就查出來是竇憲主使的。他馬上報告給太后，太后一聽，氣得火冒三丈，
